Urano è il terzo pianeta “gigante gassoso” di quattro in prossimità del Sole. Nel complesso, Urano è il settimo pianeta del nostro sistema solare, che risiede ad una distanza media di 1,8 miliardi di miglia dal Sole (il doppio di Saturno). La sua rotazione è rapida, a circa 18 ore, abbastanza per appiattire il pianeta ai suoi poli (una caratteristica di tutti i giganti gassosi). Ci vogliono 84 anni perché Urano ruoti attorno al Sole e il pianeta color acqua ha 27 satelliti noti. Sei di queste scoperte satellitari sono state dal 1997.,

Atmosfera e tempo: Per molti anni, è stato generalmente capito che Urano era un pianeta blando. Tuttavia, un’analisi recente del telescopio spaziale Hubble mostra che Urano è un pianeta dinamico, caratterizzato da enormi tempeste (alcune che coprono metà o più degli Stati Uniti), una copertura nuvolosa fasciata e le cime nuvolose più luminose nel sistema solare esterno. Alla fine del 2006, il telescopio Hubble ha scoperto una nube scura su Urano. Questa tempesta era due terzi delle dimensioni degli Stati Uniti., Le nuvole avvolgono il pianeta con una fascia latitudinale come Giove e Saturno, anche se molto più debole. La temperatura media delle nuvole è di -315 gradi F e i cristalli di ghiaccio di ammoniaca e metano costituiscono la composizione delle nuvole. È stato recentemente scoperto che la velocità del vento su Urano varia da 90 a 360 mph e la temperatura media del pianeta è di -353 gradi F. La temperatura più fredda trovata finora nell’atmosfera inferiore di Urano è -371 gradi F., che rivaleggia con le temperature gelide di Nettuno. I risultati di Hubble rivelano che le nuvole circondano Urano a oltre 300 mph., Mostrato a destra, questa foto nel vicino infrarosso scattata dal telescopio Hubble rivela le cime delle nuvole luminose sul lato sinistro del disco. Come gli altri giganti gassosi, Urano ha un’atmosfera composta principalmente da idrogeno, seguito da elio e un po ‘ di metano.

Ciò che è molto interessante di Urano è che il pianeta ha un’enorme inclinazione di 98 gradi sul suo asse. Fondamentalmente, si trova su un lato con i poli che ricevono la luce solare diretta. Questo rende per le stagioni estreme e quando il sole sorge in uno dei poli, quel polo riceverà la luce solare diretta per 42 anni., Pertanto le variazioni stagionali sono immense, in quanto mentre il lato oscuro del pianeta esce dal suo sonno di oltre 40 anni, l’atmosfera ghiacciata si riscalda drammaticamente causando violente tempeste. Curiosamente però, Urano è ancora più caldo al suo equatore rispetto ai poli, anche se i poli ricevono la luce solare diretta con un angolo di sole molto basso sulla regione equatoriale. Non si capisce bene perché. Inoltre, a differenza degli altri giganti gassosi, Urano non irradia più calore di quello che riceve. Ciò suggerisce che il pianeta potrebbe avere un interno freddo, privo di una fonte di calore interna.,

Nota a margine: Urano ha un sistema di anelli molto stretto e complesso che sembra essere fragile in quanto traballa. Gli altri giganti gassosi non hanno anelli “traballanti”. Urano è l’ultimo pianeta del nostro sistema solare che può essere visto ad occhio nudo. Tuttavia si deve avere un cielo estremamente scuro e una buona vista dell’occhio per individuare Urano senza l’aiuto del binocolo. Urano brilla con una magnitudine media di + 5,5 che sta iniziando a spingere i limiti di ciò che l’occhio umano può rilevare. Guardando nella posizione corretta, Urano può essere facilmente trovato attraverso un paio di binocoli standard.,

QUICK FACTS(Data is from NASA Goddard)

DEFINIZIONI

distanza Media dal Sole: distanza Media dal centro di un pianeta al centro del Sole.
Perielio: Il punto nell’orbita di un pianeta più vicino al Sole.
Aphelion: Il punto nell’orbita di un pianeta più lontano dal Sole.,
Rotazione siderale: Il tempo per un corpo di completare una rotazione sul suo asse rispetto alle stelle fisse come il nostro Sole. La rotazione siderale della Terra è di 23 ore e 57 minuti.
Durata del giorno: Il tempo medio per il Sole di spostarsi dalla posizione di Mezzogiorno nel cielo in un punto dell’equatore alla stessa posizione. Lunghezza del giorno della Terra = 24 ore
Rivoluzione siderale: il tempo necessario per fare una rivoluzione completa intorno al Sole.,
Inclinazione dell’asse: immaginando che il piano orbitale di un corpo sia perfettamente orizzontale, l’inclinazione dell’asse è la quantità di inclinazione dell’equatore del corpo rispetto al piano orbitale del corpo. La terra è inclinata in media di 23,45 gradi sul suo asse.