Gli scienziati hanno a lungo pensato che il pesce sole oceanico (Mola mola) fosse il più grande dei pesci ossei, un gruppo di animali con scheletri fatti di ossa anziché di cartilagine. Si scopre che si sbagliavano. Un gruppo di ricerca ha riferito a gennaio nella ricerca ittiologica che il più grande è, in realtà, il pesce luna testa di bump (Mola alexandrini), i cui esemplari erano stati precedentemente erroneamente identificati come M. mola.,

Etsuro Sawai, un biologo dell’Università di Hiroshima in Giappone, ha guidato il gruppo che ha riesaminato centinaia di esemplari di pesce sole e documenti scientifici provenienti da tutto il mondo. Bump-testa sunfish, distinguibile da piccoli grumi sulla testa e il mento, può crescere fino a 10 piedi (tre metri) di lunghezza e pesare più di 5.000 libbre (2.300 chilogrammi).,

Lo studio suggerisce che potrebbero esserci “molti altri casi di errata identificazione di specie animali”—soprattutto considerando che il pesce luna è relativamente grande e difficile da perdere—dice Byrappa Venkatesh, genetista presso l’Institute of Molecular and Cell Biology di Singapore, che non è stato coinvolto nella nuova ricerca.

La coautrice Marianne Nyegaard, un’ittiologa della Murdoch University australiana, afferma che questo tipo di chiarimento è vitale in biologia e “importante per comprendere, ad esempio, le conseguenze ecologiche dei cambiamenti climatici.,”I cambiamenti di temperatura potrebbero spostare gli intervalli noti di diverse specie che in precedenza non erano correttamente distinti.