Ultimamente, ho letto le galee di “The Obamas” di Peter Firstbrook, una storia del lato africano della famiglia del Presidente e uno sguardo affascinante alla loro tribù, i Luo. Il libro sarà pubblicato in primavera da Crown; è già uscito nel Regno Unito Firstbrook, ex regista e produttore per la BBC, ha intervistato membri della famiglia Obama, amici e studiosi in Kenya e aggiunge molti dettagli interessanti a ciò che sappiamo del patrimonio del Presidente.

Le pagine più provocatorie sono quelle in cui alcuni di Barack Obama, Sr.,, ‘s parenti e amici mettono in dubbio la versione ufficiale della sua morte-che ha guidato la sua auto contro un albero dopo una giornata di bere a Nairobi.

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Questa era la versione che Barack Obama, Jr., ascoltò la notte del 24 novembre 1982, quando, da senior alla Columbia University, ricevette una telefonata da un parente in Kenya che gli comunicava la cattiva notizia. Al momento della morte di Obama, Sr., in seguito scrisse: “mio padre è rimasto un mito per me, sia più che meno di un uomo.,”Alla fine, Obama ha incontrato i suoi parenti africani e ha appreso che suo padre era brillante come sua madre, Stanley Ann Dunham, aveva sempre detto, ma che era stato anche un marito violento, un ubriaco e un uomo amaro e rotto che infuriava contro il corso del Kenya post-coloniale e la sua carriera ostacolata nella gerarchia della nazione.

Durante la ricerca per “The Bridge”, il mio libro sulla vita di Obama prima della Presidenza, ho parlato con molti di Obama, Sr.,, ‘s amici e conoscenti, e il ritratto risultante di lui è ancora più tragico di quello nel libro di memorie agrodolce di suo figlio,” Sogni da mio padre.”

Alcuni retroscena: Obama, Sr., non era solo un politico e un burocrate contrastato; era anche aperto sulla sua rabbia nei confronti della leadership keniana per la sua tolleranza alla corruzione e agli scandali come l’omicidio, nel 1969, del politico Tom Mboya. Come “The Bridge” e altri account precedenti, il libro di Firstbrook ritrae Obama, Sr., come qualcuno che riesce a malapena a contenere il suo disincanto, specialmente quando è pieno di whisky., (È stato soprannominato Mr. Double-Double per i suoi ordini Scotch in varie taverne intorno a Nairobi.)

Quando Firstbrook chiese a Charles Oluoch, cugino del presidente Obama, della morte di Obama Sr. in un incidente d’auto, Oluoch gli disse:

Ero a Nairobi . Così Malik, il suo figlio maggiore, mi ha detto che suo padre era scomparso. Così mi precipitai a Nairobi e andammo alla stazione di polizia con la mia moto. Abbiamo visto il veicolo che stava guidando, e sembrava come se avesse lasciato la strada e ha colpito un albero., L’impatto sembrava averlo ucciso. Siamo andati nella camera mortuaria della città e l’abbiamo trovato lì. E da lì siamo tornati a casa sua e abbiamo informato la gente lì….

Quando la nostra famiglia ha visto come stava, è stato molto difficile capire come l’incidente lo abbia ucciso. Barack ha avuto incidenti e sono stati molto fatali, ma non è morto. non c’era modo che qualcosa fosse rotto, ma era morto. Anche se sembrava un incidente, la nostra famiglia sospettava che ci fosse stato un gioco scorretto., Non sono un medico, ma il modo in cui abbiamo visto Barack sdraiato lì, non sembrava qualcuno che è stato coinvolto in un incidente.

Firstbrook è giustamente scettico nei confronti dei sospetti e delle accuse di Charles Oluoch, pensando che potrebbe essere un “parente in lutto incapace di venire a patti con la morte di un uomo che amava e rispettava.,”Indagando ulteriormente, Firstbrook va al villaggio della famiglia Obama per chiamare Sarah Obama, la nonna del Presidente, che gli dice:

Lo abbiamo trovato seduto vicino al volante. non ha rotolato. Quindi, dopo che è stato detto che aveva colpito l’albero, dovevamo solo crederci, perché non poteva rispondere. Non credevamo davvero che fosse un vero incidente. Poiché il suo corpo non è mai stato rotto, il suo veicolo non è stato gravemente schiantato. Era appena morto dopo l’incidente. Non si è visto nemmeno molto sangue.,

Quindi perché dovremmo credere che sia stato un incidente? Anche il poliziotto che stava registrando questo-era un ufficiale di alto rango, molto grande, ma non poteva dire nulla perché il governo stava guardando le sue labbra. Pensiamo che ci sia stato un gioco scorretto lì, ed è così che è morto, e hanno insabbiato che ha avuto un incidente. Ma abbiamo dovuto lasciare così perché il governo allora era molto spietato.

Quando Obama, Jr., visitò il Kenya da giovane, andò a trovare Sarah, e alla fine le si avvicinò abbastanza da chiamarla Mamma Sarah., Come riporta nel suo libro di memorie, lei gli ha raccontato tutto sulla storia complicata della famiglia, tra cui la presunta detenzione e tortura di suo nonno Hussein Onyango Obama in una prigione coloniale britannica. Ma non riferisce di aver sentito alcun discorso sospetto sulla morte di Barack Obama, Sr.. Firstbrook, tuttavia, dice che “tutti quelli con cui ho parlato” avevano sospetti, tra cui Obama, Sr., la sorella di Hawa Auma Obama, e il suo amico Patrick Ngei, che dice all’autore: “Obama non è morto per puro incidente…. Luos luminosi sono stati eliminati dal governo Kenyatta.,”

Firstbrook distingue attentamente tra sospetto e fatto: “Dimostrarlo più di venticinque anni dopo la sua morte sarebbe impossibile.”

Caroline Elkins, storica di Harvard e autrice di” Imperial Reckoning: The Untold Story of Britain’s Gulag in Kenya”, mi ha detto che sarebbe stata” estremamente scettica ” sull’idea che Obama, Sr., sia stato assassinato. Elkins, che ha ottime fonti in tutto il paese, anche tra i membri sopravvissuti della generazione Kenyatta-era, ha detto che Obama, Sr.,, era un ” grave, caduta-down alcolica.”Inoltre, ha detto, era del tutto possibile che la famiglia di Obama, specialmente ora con un parente americano alla Casa Bianca, volesse riscrivere la storia e ripristinare la reputazione di Obama, Sr..

” Mentre sono solidale con il desiderio di alcuni di reclamare la sua reputazione e la sua dignità, sono anche molto scettico”, ha detto Elkins. “Comprensibilmente, ci sono alcuni Luos che hanno interesse a rendere Obama, Sr., una figura forse più eroica e di alto rango di quanto non sia mai stato nella vita reale.,”

Non meno dubbia è l’idea, avanzata in” Le radici della rabbia di Obama”, il nuovo best-seller di Dinesh D’Souza, che il presidente Obama vede il mondo attraverso il prisma post-coloniale keniano di suo padre—un’idea ammirata da Newt Gingrich e altri conservatori desiderosi di ritrarre il Presidente come una figura misteriosa e aliena. Ma questa è un’altra storia.

Fotografia: AP Photo/Obama per l’America