Immagine per gentile concessione della Biblioteca del Congresso il 20 aprile 1871, il Presidente Ulysses S. Grant, illustrato con il Segretario della Marina George M. Robeson e presidenziali consulente Generale Horace Porter in questo Frank Leslie Illustrato stampa, ha firmato il Terzo Ku Klux Klan Atto, cui applicato il 14 ° Emendamento, garantendo a tutti i cittadini degli Stati Uniti, i diritti conferiti dalla Costituzione e di fornire una protezione giuridica ai sensi della legge.,

In questa data, la Camera ha approvato “Un atto per far rispettare le disposizioni del Quattordicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, e per altri scopi”, noto anche come “Ku Klux Klan Act.”Introdotto come HR 320 il 28 marzo 1871, dal rappresentante Samuel Shellabarger dell’Ohio, il disegno di legge passò alla Camera il 6 aprile e tornò dal Senato con emendamenti il 14 aprile. Dopo quasi una settimana di acceso dibattito alla Camera e al Senato, le camere hanno riconciliato le loro differenze il 20 aprile, quando la Camera ha accettato il rapporto della conferenza su HR 320 e il Senato ha acconsentito., Il Ku Klux Klan Act, il terzo di una serie di atti di applicazione sempre più stringenti, è stato progettato per eliminare la violenza extralegale e proteggere i diritti civili e politici di quattro milioni di schiavi liberati. Il 14 ° emendamento, ratificato nel 1868, definiva la cittadinanza e garantiva il giusto processo e la pari protezione della legge a tutti. Gruppi di vigilanti come il Ku Klux Klan, tuttavia, minacciarono liberamente gli afroamericani e i loro alleati bianchi nel Sud e minarono il piano di ricostruzione del Partito repubblicano., Il disegno di legge autorizzava il Presidente ad intervenire negli ex stati ribelli che tentavano di negare ” qualsiasi persona o qualsiasi classe di persone della pari protezione delle leggi, o di uguali privilegi o immunità ai sensi delle leggi.”Per agire contro questo crimine federale appena definito, il Presidente potrebbe sospendere l’habeas corpus, schierare l’esercito americano o usare “altri mezzi, come potrebbe ritenere necessario.”Gli oppositori hanno denunciato il disegno di legge come un attacco incostituzionale ai governi statali e alla libertà individuale. “Tutti i poteri del governo . . . sarà assorbito nelle mani di un solo uomo”, avvertì James M., Leach della Carolina del Nord. Il sostenitore dell’amministrazione William E. Lansing di New York ha respinto la ” dottrina maliziosa della sovranità statale “e ha citato la prevalenza di” atti di oltraggio e violenza . . . che gli Stati in cui si verificano non hanno né potere né volontà di impedire.”David P. Lowe del Kansas ha sottolineato che la legislazione ha rispettato la promessa del 14 ° emendamento di uguale protezione ai sensi della legge. “Lasciate che le diverse classi delle nostre popolazioni sentano che l’interesse e il benessere di uno è l’interesse e il benessere di tutti.,”Dopo che entrambe le camere del Congresso hanno accettato il rapporto della conferenza il 20 aprile, il presidente Ulysses S. Grant ha firmato il disegno di legge in legge più tardi quel giorno. Quasi sei mesi dopo, nell’ottobre 1871, Grant usò questi poteri in diverse contee della Carolina del Sud, dimostrando la volontà del governo federale guidato dai repubblicani di intraprendere azioni decisive per proteggere i diritti civili e politici del popolo liberato durante la ricostruzione.