Non riesco a sentire i proiettili che pascolano davanti a me, o la scarica di adrenalina che di solito accompagna un pennello con la morte, ma è come se fossi lì comunque. Mi faccio strada sul fianco di una scogliera ghiacciata, dove un’orda di soldati nemici mi aspetta in cima. Nel bel mezzo di una bella sparatoria occidentale vecchio stile, proteggermi dai cacciatori di taglie che mi vogliono morto, se non altro per la ricompensa in denaro., Fuoristrada attraverso terreni fangosi su un pianeta straniero, aspettando l’inevitabile momento in cui vengo teso un’imboscata da flotte di imbarcazioni spaziali aliene. Ho vissuto tutto – nei videogiochi, almeno.

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Ho trascorso molte ore (giorni, settimane, anni) parcheggiate senza pensare davanti a Xbox, PlayStation, Wiis, Game Boys e altre console — abbastanza tempo per i miei genitori per considerarlo “uno spreco” — quindi mi considero abbastanza esperto sull’argomento., Ma anche il giocatore più sporadico ha solo bisogno di testarne alcuni per fare un’osservazione ovvia ma duratura: nei giochi, non importa che tipo di avventura stai cercando di farti, probabilmente lo farai nel corpo di un tizio bianco. (E, se il tuo personaggio è una donna, è probabile che sia una donna bianca.) Se “white dude” non ti descrive, è improbabile che ti sia sentito ben rappresentato dai videogiochi fino agli ultimi anni, se non del tutto.,

Indubbiamente, ci sono più donne e persone di colore che mai nei videogiochi, ma dando un’occhiata ad alcune delle più grandi uscite di successo e serie best-seller degli ultimi dieci anni o due, c’è molto a desiderare in termini di inclusione. Ciò è particolarmente vero nei generi di azione e avventura — Call of Duty, Halo, Red Dead Redemption, e la lista potrebbe continuare — spesso gravitano intorno allo stesso archetipo di burbero, muscoloso, inflessibile-in-the-face-of-danger, eroi maschili.,

Quando i creatori di giochi si concentrano su donne e persone di colore, è fondamentale che non lo facciano. Non ce ne sono molti in questi rispettivi universi, quindi devono avere un impatto, sia con la loro personalità che con il loro aspetto, per essere presi sul serio dal pubblico. Il che fa sorgere una domanda sui videogiochi che mi ha tormentato fin dal primo giorno: chi diavolo decide come appaiono i personaggi dei videogiochi?, Chi ha il potere di dettare la razza e il genere di ogni personaggio e di decidere come sono i loro corpi, volti e capelli? Ho chiesto ai creatori di diversi giochi di scoprirlo, e spero di scoprire perché c’è una tale mancanza di diversità, per cominciare.,

Scelte Artistiche & Decisioni Creative

Quando stiamo parlando di smash-hit giochi creato da grandi aziende (di Rockstar Games, Ubisoft e Sony sono buoni esempi), personaggi apparenze sono determinati da un gruppo di persone: “La decisione quando si tratta di caratteri fisici particolari come i capelli, la pelle e il trucco è il risultato della collaborazione tra il direttore artistico, il direttore creativo, e le loro squadre”, dice Martin Dubeau, un video gioco di art director., “Il direttore creativo di solito ha l’idea di ciò che il personaggio incarna, quale sia la storia di fondo del personaggio in quel punto del gioco e il loro stato d’animo in quel momento.”

Da lì, spiega, il team artistico perfezionerà collettivamente l’aspetto di un personaggio fino a quando non incarna l’esatta visione del regista prima di essere consegnato al team di produzione. “Nulla è lasciato al caso nella scelta delle caratteristiche fisiche dei personaggi”, dice Dubeau., Shadow of the Tomb Raider del 2018, per il quale Dubeau è stato art director, è un ottimo esempio di come i designer di videogiochi stiano utilizzando la tecnologia di animazione di oggi per rendere i personaggi femminili più rappresentativi con capelli e trucco. Il gioco è il secondo di una serie di giochi reboot basati sul gioco per PC Tomb Raider del 1996, infamamente fronteggiato da Lara Croft, una bella e intelligente archeologa che conosce la sua strada intorno a una pistola.,

La Croft originale aveva un corpo comicamente sinuoso, una treccia alta nei suoi capelli incredibilmente lunghi e scuri e un viso cesellato senza molti dettagli, tranne una lipline scura e sopracciglia sottili come rasoi (era il 1996, dopotutto). Indossava una canotta blu aderente e pantaloncini cargo che, francamente, erano fondamentalmente biancheria intima. A quel punto, lei era sicuramente più di un sesso simbolo di un eroe d “azione — ma è diventata un” icona istantanea comunque.,

La moderna Lara Croft incarna gran parte delle stesse caratteristiche dell’originale: è iper-intelligente, appassionata di storia antica e pronta a combattere in un attimo. Ma ora, l’aspetto realistico e accessibile di Croft aggiunge alla trama del gioco piuttosto che distrarre da esso. Ora, il suo corpo sembra un vero e proprio corpo, e la sua canotta e pantaloni cargo sono molto più pratico di prima. Si può vedere ogni singola ciocca dei suoi capelli scuri, a casaccio gettato di nuovo in una coda di cavallo basso con flyaways visibili e scoppi troppo cresciuti., Il suo viso apparentemente senza trucco è spesso coperto di sporcizia e fuliggine dalla sua ultima scappatella.

Questa nuova versione di Croft doveva stabilire una “profonda connessione tra lei e il suo ambiente”, ma non poteva nemmeno lasciare il personaggio completamente irriconoscibile. “Nei giochi più recenti, abbiamo costruito sul passato, mantenendo il suo colore dei capelli, abbigliamento familiare, eccetera, ma la rendeva fisicamente più realistica rispetto ai giochi precedenti”, dice Dubeau., L’ambientazione sudamericana in Shadow è molto più dura che nel gioco originale, e tutto questo ha rappresentato per i suoi capelli e il trucco aggiornati. “L’aspetto di Lara è fondamentale per sostenere la narrazione…Il suo aspetto più “crudo” si allineava con il fatto che doveva badare a se stessa in un ambiente molto ostile.”

Dopo tutto, non avrebbe davvero senso per Croft arrancare attraverso tombe calde, umide e sotterranee con uno scoppio perfetto e un rossetto rosa fresco., Sebbene il nuovo design di Croft fosse certamente limitato a causa del suo predecessore, i designer Shadow hanno reso molto più facile per le donne (me incluso) immaginarsi nelle sue scarpe eroiche, tutto perché i suoi capelli, il viso e il corpo sono più realistici.

Dove sono tutti i caratteri di Colore?

È incredibile vedere come i direttori artistici come Dubeau possano rendere i personaggi femminili più rappresentativi attraverso le loro apparizioni, ma Croft è solo una donna bianca in un franchise di gioco. L’inclusione di donne di colore, in particolare donne nere, è tutta un’altra storia., Non ci vuole molto per osservare che la maggior parte dei personaggi dei videogiochi neri sono limitati a ruoli di sfondo o ruoli che impongono stereotipi razzisti. Quei personaggi sono anche prevalentemente maschili. Quando le donne nere sono rappresentate, il più delle volte sono ipersessualizzate e tenute agli standard di bellezza bianca. Prendi Jade da Mortal Kombat, Sheva Alomar da Resident Evil 5 e Purna da Dead Island come solo alcuni esempi. Loro, come molti altri personaggi delle donne nere nei giochi tradizionali, hanno i capelli lisci, la pelle chiara e, a volte, gli occhi chiari.,

Fino agli ultimi anni, le acconciature nere — locs, afros, trecce, riccioli viziosi — erano una rarità nel design dei videogiochi mainstream. Questo è certamente a causa di una mancanza di diversità all’interno di società di gioco di massa, sviluppatore di giochi indipendente Ian Sundstrom pensa. “Perché un gioco come Animal Crossing ha solo due acconciature nere?”dice. “Nintendo ha centinaia di persone che lavorano su quel gioco; ci sono più opzioni di mobili che ci sono opzioni per rendere i capelli un aspetto particolare.,”

(Sundstrom non è l’unico a riflettere su queste domande: al momento c’è una petizione che si fa strada nei circoli di gioco per convincere i responsabili di Animal Crossing ad aumentare la diversità all’interno del gioco.)

Sebbene le società di gioco indipendenti come i giochi a spina di pesce di Sundstrom siano limitate da tempo, denaro e risorse, possono esercitare molto più potere delle principali società di giochi quando si tratta di prendere decisioni sulla diversità dei loro personaggi — cioè, se lo scelgono., Il travisamento delle donne nere nei giochi è, in parte, ciò che ha spinto Sundstrom a creare Stacks on Stacks (on Stacks), un colorato gioco di costruzione di torri che ha sviluppato quasi interamente da solo. L’unico protagonista del gioco, Rockit, è una giovane ragazza nera gioiosa con la capacità di volare (sai, come un razzo).

“È molto raro vedere una protagonista femminile, anche se sta migliorando sempre di più — quindi, oltre a ciò, una protagonista femminile nera è rara”, afferma Sundstrom., Per lui, non è sufficiente che il suo unico personaggio sia nero e una donna — anche la sua presenza deve essere normalizzata e incoraggiata. “C’è spazio per la rappresentazione dei personaggi neri, ma sono neri perché devono essere neri per raccontare una particolare narrazione”, spiega Sundstrom. “Mentre queste rappresentazioni sono anche molto importanti, è altrettanto importante vedere i personaggi neri come personaggi dei cartoni animati goofy in un gioco divertente.”

“C’è spazio per la rappresentazione per i caratteri neri, ma per raccontare una particolare narrazione., E ‘ solo importante vedere i personaggi neri come personaggi dei cartoni animati goofy in un gioco divertente.”

Per Sundstrom, era importante che i capelli di Rockit rimanessero fedeli alle trame naturali dei capelli neri, motivo per cui il suo aspetto è dominato da capelli ricci crespi, divisi in due treccine che rimbalzano avanti e indietro mentre vola. Durante il gioco, si può vincere una manciata di nuove acconciature per Rockit, ognuno dei quali ruotano intorno alla sua struttura dei capelli naturalmente arrotolato., Questa è stata anche una scelta intenzionale di Sundstrom, che ha semplicemente ricercato acconciature nere popolari per le donne su Internet, con conseguente stili come il TWA (Teeny Weeny Afro) disponibili per indossare nel gioco. “E’ un sacco di solo Google alla ricerca di una cosa e poi solo guardando l’intera pagina, ” Sundstrom dice.

Il processo di animazione in sé è in definitiva lo stesso per le acconciature nere come lo è per quelle eurocentriche, secondo Sundstrom., “Di solito devi creare il modello 3D del personaggio, e poi fai quello che viene chiamato sartiame dove prendi quel modello e ne assegni parti a diverse ‘ossa’ che crei”, spiega. “E poi prendi quelle ‘ossa’, imposta i tuoi fotogrammi e decidi come si muoveranno nello spazio.”Questo, dice, è il tipico processo di animazione per tutti i giochi. È solo il grado di realismo e dettaglio che impone quanto sia difficile la grafica.,

Tutto questo per dire: anche all’interno dello staff di game design che manca di diversità, non dovrebbe essere così difficile per i designer non neri capire come ritrarre i capelli neri per le donne. Le aziende di gioco grandi e piccole hanno assolutamente bisogno di migliorare la propria diversità, ma il trucco razziale di una squadra non dovrebbe impedire ai creatori di giochi di ampliare la loro conoscenza di capelli, pelle e trucco per rappresentare più persone a prescindere.,

Piccoli passi& Grandi cambiamenti in un mondo simulato

La personalizzazione migliorata è una delle maggiori priorità per il team di progettazione di The Sims 4. Il franchise di giochi vecchio di decenni, per coloro che per qualche miracolo non l’hanno mai giocato, ti consente di creare i tuoi personaggi personalizzati, che vivranno nella casa personalizzata che costruisci per loro, e fare qualunque cosa tu dica loro. The Sims 4, uscito nel 2015, ha un catalogo di tonalità della pelle, acconciature e opzioni di trucco che è in continua crescita fino ad oggi.,

“Dato che The Sims è un gioco sulla vita e, soprattutto, sulle persone, il nostro team sta costantemente spingendo per offrire ai nostri giocatori opzioni sempre più diverse da utilizzare sui personaggi che progettano per i loro giochi”, afferma Jill Johnson, produttore associato di The Sims 4. “Ci appoggiamo pesantemente sulla nostra comunità attraverso programmi come i guru Sim e Game Changers, così come le piattaforme di social media per una linea diretta di comunicazione dalla nostra comunità su quali tipi di elementi stanno cercando.,”

La cosa principale che il pubblico voleva, a quanto pare, era meglio animare le acconciature ricci e testurizzate, che i produttori di giochi ammettono inizialmente mancavano in The Sims 4. “Il nostro team artistico si è concentrato molto sulla migliore traduzione dello stile artistico stilizzato di The Sims 4 per capelli ricci e testurizzati”, spiega Johnson. “Dal lancio del gioco base, il nostro team artistico ha evoluto il nostro stile artistico e allentato alcune restrizioni sulle prestazioni, il che ha portato alla capacità di offrire una maggiore ampiezza di acconciature voluminose, ricci e testurizzate.,”

Nel 2018, i designer hanno anche fornito un aggiornamento al gioco consentendo agli utenti una più ampia varietà di tonalità della pelle più profonde. Secondo Johnson, quell’aggiornamento non sarà l’ultimo del suo genere. “Abbiamo ancora molto spazio per crescere in queste aree e ci impegniamo a continuare a offrire ai nostri giocatori nuove opzioni per creare Sim che siano diverse e belle come i nostri giocatori.,”

Con questo elevato livello di diversità nel gioco, chiunque può creare personaggi digitali che sembrano esattamente come i loro amici, le loro schiaccia celebrità, o, soprattutto, come se stessi. Johnson paragona i giochi ai film – il tutto gravita attorno alla tua connessione con i personaggi. E hai molte più probabilità di essere investito se ti vedi riflesso all’interno.,

“Per me personalmente, è magico quanto velocemente posso essere investito nei miei Sim, anche se non ci sto nemmeno provando e non ho pensato molto a costruirli oltre a premere il pulsante randomize alcune volte”, dice Johnson. “Immagina l’impatto che ha quando hai passato il tempo a ricreare meticolosamente il tuo fratellino, completo del piccolo spazio che ha tra i denti anteriori, o hai creato la somiglianza di tua madre con gli stessi occhi gentili che riconosci nella vita reale.,”Quando sei in grado di inserire letteralmente te stesso e i tuoi cari in un gioco come questo,” può elevare l’esperienza di gioco a un livello emotivo completamente nuovo”, afferma Johnson.

Dove va il gioco da qui?

Mentre i produttori di The Sims 4 continuano ad aggiornare il loro gioco basato sulla sensibilizzazione della comunità, e mentre i creatori indie come Sundstrom creano protagonisti basati su una mancanza di rappresentazione, il resto del settore — in particolare i pezzi grossi — ha ancora molta strada da fare per garantire una migliore rappresentazione attraverso il tono della pelle, la, Come mi è stato spiegato dai creatori di giochi, il processo di creazione dei personaggi è solitamente determinato da un piccolo gruppo di persone, che collaborano ad alta voce. Se quelle camere sono per lo più riservati per i ragazzi bianchi e alcune donne bianche, i personaggi che vengono con probabilmente guardare proprio come loro.

Prendilo da Sundstrom: “Quando si tratta di giochi AAA più grandi con budget enormi, non c’è davvero una scusa per non assumere artisti e designer neri per lavorare sul tuo gioco”, spiega., “Ma poi il minimo indispensabile: passare il tempo extra con le persone che devi aggiungere quelle diverse opzioni e lasciare che le persone incarnino un personaggio che assomiglia a loro.”

Senza quella diversità in atto, ci può essere una grande disconnessione tra i giochi e un sacco di persone che li giocano. Ma con la spinta giusta, quelle aziende più grandi possono migliorare. “Alla fine della giornata, dobbiamo rendere le persone consapevoli che è importante e vale la pena spendere budget, oltre a mettere persone nella tua squadra che provengono da molti background diversi”, pensa Sundstrom., “Penso che andremo molto lontano cambiando i tipi di personaggi che vediamo.”

Se non hai capito questo fatto da qualche parte in queste migliaia di parole, cambiare il numero di donne e POC che vediamo nei videogiochi è più che importante. L’industria dei videogiochi vale centinaia di miliardi di dollari, e qualcosa che onnipresente nella nostra cultura non dovrebbe mai essere riservato a un solo tipo di persona. Tutti meritano di essere in grado di mettersi nei panni del protagonista (o stivali da combattimento di livello militare, o picchi di arrampicata fangosi o speroni)., Tutti dovrebbero essere in grado di sconfiggere il cattivo, salvare il mondo e vivere felici e contenti. Con la giusta rappresentazione nei nostri piccoli universi digitali, tutti possiamo fare proprio questo.

Per la nostra edizione Future of Beauty, ti offriamo un posto in prima fila per vedere le tecnologie di domani esplorando l’impatto che queste innovazioni avranno sulle nostre vite.,

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