Il medico ha chiamato l’oculista del personale, che ha portato una macchina enorme e ha premuto la sua sonda contro la pupilla di Lila in un modo che mi ha fatto sussultare. “Settantacinque”, disse l’oftalmologo. I due medici si guardarono l’un l’altro in modo cupo. Lila era andata ferma, stordita o morta che non potevo dire. Hanno staccato l’altro occhio e di nuovo premuto la sonda fino al suo centro. “Ottantatré”, disse di nuovo l’oftalmologo. Si sono rivolti a me. “Il tuo cane ha il glaucoma”, ha detto l’oftalmologo., “La pressione nei suoi occhi è aumentata ben oltre il normale.”
Glaucoma. Ne avevo già sentito parlare. Non sembrava così male, ho pensato. Mi sbagliavo. Nelle persone il glaucoma è gestibile. Nei cani è devastante. La pressione martellante argani cranio molto più piccolo del cane, causando un’emicrania ben al di là di ciò che gli esseri umani possono concepire. Lila giaceva rigida con agonia, il suo muso e la pelliccia calda al tatto. “La pressione è andata così alta”, ha detto l’oftalmologo, ” ha schiacciato entrambi i nervi ottici. Lila è permanentemente cieca.”
Ho lasciato Lila in ospedale quel giorno—e per due giorni successivi. Me ne sono andato sconvolto., Mentre uscivo, la receptionist mi ha presentato la prima metà del mio conto: money 1.400—soldi che non avevamo. Ho guardato di nuovo. I miei occhi, dopo tutto, stavano funzionando. Quattrocento dollari per la visita al pronto soccorso, il consulto di oftalmologia di emergenza, la tassa di imbarco di 48 ore. I costi previsti erano sulla seconda pagina. L’unico che ricordo è la tassa di $1,800 per alcuni interventi avanzati che potrebbero essere necessari. “Tutti pagano queste accuse?”Ho chiesto. “Cosa succede se le persone non hanno i soldi?”
“Che non succede quasi mai,” ha detto. “La gente trova un modo per pagare.,”
Possedere un cane o un gatto era relativamente raro fino attraverso il 17 ° secolo. Ora, però, il 63 per cento delle famiglie americane possiede animali domestici, mentre, secondo un sondaggio dell’American Veterinary Medical Association, il 72 per cento delle coppie senza figli sotto i 45 anni ha animali da compagnia nelle loro famiglie. I sociologi ipotizzano che l’aumento degli animali da compagnia sia dovuto al fenomeno così ben descritto da Robert Putnam nel suo libro Bowling Alone, discutendo del declino della comunità negli Stati Uniti durante il 20 ° secolo., Gli animali domestici, a quanto pare, stanno riempiendo uno spazio vuoto nella nostra società, uno spazio che prima era occupato da persone in relazione tra loro e ora è occupato da persone che accarezzano carlini. Tuttavia, potremmo pensare a questo in un altro modo. Potrebbe essere che gli animali domestici siano aumentati di status per ragioni radicate non nel declino ma piuttosto nel progresso-in questo caso il progresso verso una comprensione più sofisticata dell’etica e del valore relativo della vita. Tradizionalmente, abbiamo ritenuto che la vita umana fosse del massimo valore comparativo, ma chi può dire che la posizione sia giusta o addirittura produttiva per il nostro pianeta?, Un ethos spostamento si riflette nel fatto che il termine “proprietario di animali domestici” è diventato sgradevole a abbastanza persone che è stato praticamente vietato in un certo numero di giurisdizioni, così come l “intero stato del Rhode Island e sostituito dalla frase” animal guardian.”Secondo un sondaggio Purina del 2006, il 73% dei proprietari di gatti ha dichiarato di essere andato da un medico solo quando era molto malato o ferito, mentre il 96% ha dichiarato che avrebbe chiamato o visitato immediatamente un veterinario in qualsiasi segno di cattiva salute del loro animale domestico., Dopo Katrina, gli animalisti sono riusciti a far approvare una legislazione che richiede al personale di soccorso di includere gli animali da compagnia nella pianificazione delle catastrofi. E storie di devoti (o folle—questa, la domanda principale) proprietari di animali domestici che spendono decine di migliaia di dollari per finanziare la cura avanzata del cancro per Spot stanno diventando sempre più comuni.