I gemelli identici non sono esattamente geneticamente gli stessi, la nuova ricerca mostra.

Gli scienziati in Islanda hanno sequenziato il DNA da 387 coppie di gemelli identici – quelli derivati da un singolo ovulo fecondato – così come dai loro genitori, figli e coniugi. Ciò ha permesso loro di trovare “mutazioni precoci che separano gemelli identici”, ha detto Kari Stefansson, genetista presso l’Università d’Islanda e la società deCODE genetics, e coautore del documento pubblicato giovedì sulla rivista Nature Genetics.,

Mutazioni genetiche

Una mutazione significa un’alterazione in una sequenza di DNA – un piccolo cambiamento che non è intrinsecamente buono o cattivo, ma può influenzare le caratteristiche fisiche o la suscettibilità a determinate malattie. Possono verificarsi quando una cellula si divide e fa un piccolo errore nel replicare il DNA.

Gemelli identici

In media, i gemelli identici hanno 5,2 di queste prime differenze genetiche, hanno scoperto i ricercatori. Ma circa il 15% delle coppie di gemelli identici ha più differenze genetiche, alcune delle quali fino a 100, ha detto Stefansson.,

Queste differenze rappresentano una piccola parte del codice genetico di ciascun gemello, ma potrebbero influenzare il motivo per cui un gemello è più alto o perché un gemello è a maggior rischio di alcuni tumori.

In precedenza, molti ricercatori credevano che le differenze fisiche tra gemelli identici fossero legate principalmente a fattori ambientali, come la nutrizione o lo stile di vita.

Jan Dumanski, genetista dell’Università di Uppsala in Svezia, che non è stato coinvolto nel nuovo documento, lo ha elogiato come “un contributo chiaro e importante” alla ricerca medica., “L’implicazione è che dobbiamo stare molto attenti quando usiamo i gemelli come modello” per prendere in giro le influenze della natura e del nutrimento, ha detto.

Studi precedenti, tra cui un articolo del 2008 sull’American Journal of Human Genetics, hanno identificato alcune differenze genetiche tra gemelli identici.

Porre le basi

Il nuovo studio va oltre il lavoro precedente includendo il DNA di genitori, figli e coniugi di gemelli identici., Ciò ha permesso ai ricercatori di individuare quando le mutazioni genetiche si sono verificate in due diversi tipi di cellule: quelle presenti in un solo individuo e quelle ereditate dai figli di quella persona. Hanno anche trovato mutazioni che si sono verificate prima che l’embrione in via di sviluppo si dividesse in due, ponendo le basi per i gemelli.