La mia proposta in questo articolo è che le chiese cristiane siano disposte ad aiutare finanziariamente le famiglie con semplici funerali e sepolture che esaltano Cristo, in modo che nessun cristiano sia attratto dalla cremazione perché è più economico. Non sto pensando principalmente a una voce del bilancio, ma a un fondo di compassione segregato che i membri della chiesa possono dare regolarmente o in caso di necessità., Le famiglie addolorate potevano tranquillamente avvicinarsi al sorvegliante di quel fondo e far sapere che ne hanno bisogno, e tutto poteva essere gestito in silenzio e con attenzione tra la famiglia e l’agenzia di pompe funebri.

Allo stesso tempo, credo che i pastori dovrebbero scoraggiare i funerali costosi. In una chiesa biblica satura, contro-culturale, composta da soggiorni ed esuli che pensano al regno (1 Pietro 2: 11), nessuno dovrebbe essere spinto nella mentalità che più costosa è la bara, più amato il defunto., I pastori dovrebbero aprire la strada a coltivare un ethos chiesa dove funerali costosi (e matrimoni!) non sono la norma. La semplicità centrata su Dio, radicata nel Vangelo, che esalta Cristo dovrebbe essere la norma.

Quanti evangelici sceglierebbero la cremazione se costasse tanto o più di un semplice, tradizionale servizio di sepoltura? Molto pochi. C’è stata una preferenza alle stelle per la cremazione negli ultimi decenni negli Stati Uniti (1960-3.5%; 1999-24.8%; 2014-46.7%; in alcuni stati è oltre il 75%). Ci sono varie cause, ma la più grande, di gran lunga, è la combinazione di secolarizzazione ed economia., Meno persone testano la pratica con criteri biblici, e più persone vogliono la soluzione più economica.

“La semplicità centrata su Dio, radicata nel Vangelo, che esalta Cristo dovrebbe essere la norma.”

Quindi il mio obiettivo qui è quello di toccare entrambe queste cause. In primo luogo, propongo che le chiese coltivino una controcultura cristiana in cui la gente si aspetti funerali semplici e meno costosi, e in cui tutti noi interveniamo in modo che ogni membro della chiesa possa permettersi un tale funerale. In secondo luogo, voglio dare indicazioni bibliche per il motivo per cui la sepoltura è preferibile alla cremazione., Dico preferibile, non comandato, nella speranza che la cultura creata non condannerebbe o ostracizzerebbe una persona che ha scelto in modo diverso. Incoraggio coloro che scelgono la cremazione a non equiparare la nostra disapprovazione all’ostracismo. Altrimenti, i veri disaccordi non sono possibili tra amici.

La dignità del corpo umano

Due punti focali della Scrittura portano dall’incendio alla sepoltura. Uno è l’attenzione sul significato e l’importanza del corpo umano, ora e nella vita a venire. L’altro è il significato del fuoco in quanto si riferisce al corpo umano, ora e nella vita a venire.,

In primo luogo, la fede biblica, a differenza della religione greca, non considera il corpo come la prigione dell’anima. Quindi l’aldilà non è mai stata vista come l ‘ “immortalità dell’anima” finalmente liberata dalla sua prigione fisica. Piuttosto, il cristianesimo ha sempre visto il corpo come essenziale per la piena umanità, così che la vita futura è stata vista principalmente come la risurrezione del corpo nella gloriosa vita eterna. Paolo non ha considerato lo stato intermedio senza corpo, tra la morte e la risurrezione, come ideale (2 Corinzi 5:4).,

La cosa più grande che si possa dire sul corpo umano è che l’eterno Figlio di Dio si è incarnato in un corpo umano e ne avrà uno per sempre. Egli ” si fece carne e abitò in mezzo a noi, e noi abbiamo visto la sua gloria, gloria come del Figlio unigenito dal Padre” (Giovanni 1:14). Oggi in cielo, Gesù ha il corpo che aveva sulla terra, glorificato. Quando verrà egli “trasformerà il nostro umile corpo per essere come il suo corpo glorioso, con la potenza che gli permette di sottomettere ogni cosa a se stesso” (Filippesi 3:21). Questa è stata un’elevazione incommensurabile nella storia della dignità e della gloria del corpo umano.,

Valore comprato dal sangue

In questa vita Paolo dice: “Il corpo è . . . per il Signore” e il Signore per il corpo “(1 Corinzi 6:13). Continua a dire cose ancora più sorprendenti sul corpo.

Non sai che il tuo corpo è un tempio dello Spirito Santo dentro di te, che hai da Dio? Non sei tuo, perché sei stato comprato con un prezzo. Glorifica Dio nel tuo corpo. (1 Corinzi 6:19-20)

Nota quattro fatti sorprendenti: 1) I nostri corpi sono il tempio dello Spirito Santo., 2) Cristo è morto per acquistare noi, compreso l’acquisto dei nostri corpi, per se stesso. 3) Quindi i nostri corpi non appartengono a noi da usare a nostro piacimento, ma piuttosto a lui piace. 4) Pertanto, dovremmo usare i nostri corpi per mettere in mostra la gloria di Dio.

• Il nostro corpo, dimora di Dio.
• Il nostro corpo, l’acquisto di Dio.
• Il nostro corpo, il possesso di Dio.
• Il nostro corpo, la gloria di Dio.

Paolo disse che sperava di magnificare Cristo “nel mio corpo, sia con la vita che con la morte” (Filippesi 1:20). Glorificare Dio è ciò che il corpo è per – nella vita e nella morte.,

“Il corpo non verrà mai scartato. È stato comprato dal sangue di Gesù!”

Questo tempio dello Spirito acquistato dal sangue e posseduto da Dio non è destinato alla distruzione finale, ma alla gloria della risurrezione., È proprio la continuità tra lo Spirito-indwelt-corpo e lo Spirito, come il lavoro, l’ultimo giorno che garantisce la nostra risurrezione:

Se lo Spirito di colui che ha risuscitato Gesù dai morti abita in voi, colui che ha risuscitato Cristo dai morti darà la vita anche ai vostri corpi mortali per mezzo del suo Spirito che abita in voi. (Romani 8: 11)

Il corpo non verrà mai scartato. È stato comprato dal sangue di Gesù!,

Un simbolo per seminare e dormire

Tutto questo porta ad una visione della sepoltura controllata da simboli che sono fedeli alla gloria del corpo umano. La comprensione di Paolo della sepoltura è che questa era un’immagine di essere “seminati” nel terreno come un seme che germoglierà con una bellezza selvaggiamente superiore alla risurrezione, quando le tombe saranno aperte alla venuta di Cristo.

Quello che semini non è il corpo che deve essere, ma un nocciolo nudo, forse di grano o di qualche altro grano. . . . Così è con la risurrezione dei morti., Ciò che viene seminato è deperibile; ciò che viene risuscitato è incorruttibile. È seminato nel disonore; è risuscitato nella gloria. È seminato in debolezza; è cresciuto in potenza. Viene seminato un corpo naturale; viene sollevato un corpo spirituale. Se c’è un corpo naturale, c’è anche un corpo spirituale. (1 Corinzi 15:37, 42-44)

La sepoltura — seminare il seme del corpo — è l’immagine biblica della fede nella risurrezione del corpo.

I cristiani hanno anche visto la sepoltura come la deposizione al riposo del corpo come se stesse dormendo, aspettando il risveglio della risurrezione., “Noi che siamo vivi, che siamo rimasti fino alla venuta del Signore, non precederemo quelli che si sono addormentati” (1 Tessalonicesi 4:15). “Non tutti dormiremo, ma tutti saremo cambiati” (1 Corinzi 15:51). I primi ” cimiteri cristiani erano chiamati coemeteria (cimiteri), che letteralmente significa ‘posti letto’, riflettendo la credenza in una futura risurrezione” (Timothy George).

Uno dei motivi per cui mettere il corpo nel terreno, come nel sonno, era importante era che nessuno sapeva quando il Signore Gesù sarebbe tornato., Pertanto, era possibile che la tromba potesse suonare non molto tempo dopo la sepoltura, e che i morti fossero risuscitati molto come se avesse solo fatto un pisolino.

Ma il problema principale era il messaggio del simbolismo sulla preziosità del corpo ora e la gloria del corpo alla risurrezione. Il doppio simbolismo della semina, come se pronto a germogliare, e posa a riposo, come se pronto a svegliarsi, è stato il motivo principale per cui i cristiani hanno sepolto i loro morti e fornito sepoltura per coloro che non potevano permetterselo.,

La spaventosità del Fuoco

L’altro punto focale della Scrittura che conduce dal bruciare verso seppellire (oltre all’importanza del corpo umano) è il significato del fuoco in quanto si riferisce al corpo umano ora e nella vita a venire.

“In relazione al corpo umano, il fuoco è una cosa terribile.”

L’uso del fuoco per consumare il corpo umano sulla terra è stato visto come un segno di disprezzo. Non era un trattamento glorioso del corpo, ma uno sprezzante. Questo è il significato della cremazione di Acan., Aveva tradito Israele e quindi non solo fu lapidato con la sua famiglia, ma privato di una sepoltura ordinaria essendo bruciato.

Joshua ha detto, ” Perché hai portato guai su di noi? Il Signore porta guai su di voi oggi.”E tutto Israele lo lapidò con pietre. Li bruciarono con il fuoco e li lapidarono con pietre. (Giosuè 7: 25)

Per essere sicuri, il fuoco è un grande dono di Dio. Riscalda, illumina, guida, cuoce e raffina. Ma in relazione al corpo umano, è una cosa terribile. Ferisce e tortura, uccide e distrugge.,

Questo è più importante in relazione al corpo dopo la morte. Come cristiano che crede nel giudizio di Dio dopo la morte (Ebrei 9: 27), l’ultimo simbolo che vogliamo usare, in relazione alla morte, è il fuoco! L’inferno (geenna) è un luogo di fuoco (Matteo 5:22; Giacomo 3:6). Questo fuoco è pensato per essere sentito dal corpo.

“È meglio che tu perda uno dei tuoi membri piuttosto che tutto il tuo corpo vada all’inferno.”(Matteo 5:30)

” Temete colui che può distruggere sia l’anima che il corpo all’inferno.,”(Matteo 10: 28)

“Padre Abramo, abbi pietà di me, e manda Lazzaro a intingere l’estremità del suo dito nell’acqua e a rinfrescarmi la lingua, perché sono angosciato in questa fiamma.”(Luca 16: 24)

In sintesi, quindi, i due focali biblici che puntano dal bruciare al seppellire sono 1) la preziosità del corpo umano come acquisto e possesso di Dio, ora e per sempre, e 2) la terribile del fuoco in relazione al corpo umano, specialmente dopo la morte.,

Altri quattro motivi per seppellire

Ci sono altri motivi, oltre a questi riferimenti biblici, che dovrebbero darci una pausa prima di decidere di bruciare i nostri cari. (Usare la parola “bruciare” invece di” cremare “è come usare la frase” smembrare i bambini “invece di” abortire i feti” — ci impedisce di nascondere la realtà.) Per esempio:

1. Dove i cristiani sono una piccola minoranza, la cremazione è alta. E dove l’influenza cristiana sta cedendo il passo alla rapida secolarizzazione, la cremazione è in rapido aumento., “Quasi tutti coloro che aderiscono all’induismo, al sikhismo, al buddismo e al giainismo cremano i loro morti. . . . Il Giappone ha uno dei più alti tassi di cremazione al mondo con il paese che riporta un tasso di cremazione del 99,85% nel 2008. . . . Il tasso di cremazione nel Regno Unito è in costante aumento con il tasso medio nazionale in aumento dal 34,7% nel 1960 al 73,44% nel 2008. . . . dal 5,89% nel 1970 al 68,4% nel 2009.”(Wikipedia) (Nota: le città giapponesi di Tokyo e Osaka hanno ordinanze che richiedono la cremazione ” a causa della mancanza di spazio cimiteriale o per motivi sanitari.,”Dubito che questi due argomenti sarebbero decisivi se non ci fossero altre questioni di visione del mondo in gioco. Dio darà sapienza ai cristiani che vivono sotto questo ulteriore vincolo legale.)

2. “La prima cremazione in America ebbe luogo nel 1876, accompagnata da letture di Charles Darwin e delle scritture indù. Per molti anni, relativamente poche persone (per lo più liberali e liberi pensatori) hanno scelto la cremazione.”(George)

3. La natura della procedura di cremazione rende la disonestà difficile da prevenire e l’onestà difficile da far rispettare., Ad esempio, come faresti a sapere se il crematorio effettivamente cremare la persona amata, piuttosto che solo lo smaltimento del corpo? Ci sono stati scandali proprio su questo problema. Potrebbe essere più economico per il crematorio smaltire il corpo. E a tutti noi piace più economico.

4. Come avresti la certezza che le ceneri che ti danno sono le ceneri del tuo amato defunto? Questo è semplicemente impossibile da polizia. Per quanto ne sappiamo, un crematorio può avere secchio comune di cenere, e può dare i vostri tre chili. Non c’è modo che tu possa saperlo.,

Una proposta modesta

Sto incoraggiando le chiese a coltivare una contro-cultura cristiana in cui la gente si aspetta funerali e sepolture semplici e meno costose, e in cui tutti interveniamo in modo che una sepoltura cristiana non sia una difficoltà finanziaria per nessuno. E a causa delle indicazioni bibliche e delle ragioni aggiuntive di cui sopra, sto sostenendo che la sepoltura centrata su Dio e radicata nel Vangelo è preferibile alla cremazione. Preferibile. Non comandato, ma ricco di verità cristiana che diventerà una testimonianza sempre più chiara man mano che la nostra società diventa sempre meno cristiana.