Recentemente sono stato in un parco dove una madre e una nonna erano seduti sulla panchina a guardare un bambino giocare. Un Golden Retriever stava riposando accanto a loro anche a guardare l’attività. Improvvisamente il bambino scivolò e cadde in modo tale da grattarsi il ginocchio e farlo sanguinare. La bambina corse da sua madre, che sembrava pensare che si trattasse di una ferita minore. Il cane di famiglia, tuttavia, si alzò e cominciò a leccare il ginocchio sanguinante., Questo sembrava infastidire la madre molto più della ferita stessa, e lei sparò via il cane con uno sguardo di disgusto.

“Lascia che il cane lo lecchi”, disse la nonna, “guarirà più rapidamente.”

” Questo è un mito ” ha insistito la madre. “È molto più probabile che la lingua del cane abbia contaminanti da qualunque cosa abbia leccato e che sia molto più probabile che causi un’infezione quindi per curarla.”

Questo mi ha fatto pensare a quale sia l’ultima ricerca sul valore della ferita leccata dai cani., La leccatura delle ferite è una risposta istintiva negli esseri umani e in molti altri animali a un infortunio. Cani, gatti, roditori e primati leccano tutte le ferite. C’è una credenza popolare comune che la saliva animale, in particolare quella dei cani, abbia proprietà curative per le ferite umane. La prova di ciò proviene da una serie di tradizioni storiche. Ad esempio, nell’antico Egitto, la città di Hardai divenne nota come Cynopolis (Città dei cani) perché, nei suoi numerosi templi dedicati ad Anubi, la guida con la testa di cane dei morti, i cani venivano usati come offerte.,

Tuttavia, i cani sono stati utilizzati anche nelle pratiche di guarigione lì poiché credevano fortemente che essere leccati da un cane, specialmente in quelle aree del corpo contenenti piaghe o lesioni, aiuterebbe a guarire la lesione o curare la malattia che lo causa. Questa pratica fu ripresa dai Greci e i templi dedicati ad Asclepio, il loro dio della medicina e della guarigione, contenevano spesso cani addestrati a leccare le ferite. Nel medioevo, si diceva che San Rocco fosse stato curato da una piaga di piaghe per essere stato leccato dal suo cane., Il valore di essere leccato da un cane è ancora creduto da molte culture di avere poteri curativi. C’è anche un detto francese contemporaneo, “Langue de chien, langue de médecin”, che si traduce in ” La lingua di un cane è la lingua di un medico.”

La semplice azione meccanica della lingua di un cane può essere utile per affrontare una ferita. La saliva delle lingue di un cane agisce per allentare eventuali detriti che possono essere sulla superficie della ferita. Qualsiasi sporcizia o altri detriti si attaccano anche all’umidità della saliva, quindi per lo meno, l’area della ferita sarà pulita.,

Tuttavia, il focus di molte ricerche è stato sui vari composti antibiotici e utili che si trovano nella saliva di un cane. I poteri curativi della saliva sono stati a lungo sospettati perché le lesioni all’interno della bocca guariscono più rapidamente e cicatrizzano meno delle ferite sulla pelle. Menno Oudhoff dell’Università di Amsterdam ha trovato proteine semplici chiamate istatine nella saliva. Questi sono ben noti per la loro capacità di scongiurare le infezioni., Alcune istatine sollecitano anche le cellule dalla superficie della pelle (chiamata epitelio) a chiudersi più rapidamente su una ferita. Oudhoff ha osservato: “La prima cosa che deve accadere per la guarigione delle ferite è attivare la migrazione delle cellule epiteliali.”

Nigel Benjamin, un farmacologo clinico presso il St. Bartholomew’s Hospital e la London School of Medicine and Dentistry, afferma che leccare le ferite è tanto vantaggioso per gli esseri umani quanto per gli animali., La sua ricerca ha dimostrato che quando la saliva viene a contatto con la pelle, il nitrito—un componente naturale della saliva—si rompe in ossido nitrico, un composto chimico che è efficace nel proteggere tagli e graffi dalle infezioni batteriche. Inoltre, i ricercatori dell’Università della Florida a Gainesville hanno scoperto una proteina chiamata fattore di crescita nervosa (NGF) nella saliva. Le ferite cosparse di NGF sono guarite due volte più velocemente delle ferite non trattate (cioè non selezionate).

Tuttavia, i dati sulla leccatura delle ferite non sono tutti positivi., Nelle bocche dei mammiferi, troviamo anche alcuni batteri anaerobici come Pasteurella. Mentre non dannoso in bocca, Pasteurella può causare gravi infezioni quando introdotto in profondità in una ferita aperta. Ci sono un certo numero di segnalazioni di ciò che accade, e talvolta i risultati sono stati estremamente negativi, causando infezioni che hanno provocato amputazioni, e talvolta le infezioni risultanti sono state pericolose per la vita.,

Uno degli aspetti interessanti di questi risultati è il suggerimento che le sostanze chimiche utili non si trovano solo nella saliva dei cani ma anche nella saliva delle persone. Questo suggerisce che se si è disposti a ignorare le possibili complicazioni per ottenere i benefici di guarigione di avere ferite leccate, non si può avere bisogno dell’assistenza di Lassie o Fido. Si può effettivamente fare da soli. Tuttavia, questo non significa che dovresti offrire indiscriminatamente i benefici della tua lingua di guarigione agli altri.,

Dovresti essere a conoscenza del caso di un insegnante dell’Oregon che è stato rimproverato dopo aver leccato il sangue dalle ferite sul ginocchio di un membro del team di pista, sul braccio di un giocatore di football e sulla mano di uno studente di scuola superiore. Un responsabile della sanità pubblica dell’Oregon ha commentato: “Sappiamo che gli animali si leccano le ferite, e può darsi che la saliva abbia alcune proprietà curative. Ma la mia raccomandazione molto forte è che ti limiti a leccarti le ferite.”