L’autore è ricordato più per la sua persona che per la sua scrittura—che è una vergogna

Se si parla di persone che sapevano di Hunter S. Thompson, nato 74 anni fa questa settimana, si sta andando a sentire storie pazze., Da Thompson nascita, l’infanzia, e della scuola, a Louisville, nel Kentucky, per un breve periodo con l’Air Force, anche breve stint con diversi quotidiani e riviste nei primi anni 1960, 1966 pubblicazione del suo primo libro, Angeli dell’Inferno: La Strana e Terribile Saga di Bande di motociclisti Fuorilegge, fino alla sua morte da lungo tempo promesso suicidio nel 2005, l’autore, giornalista, e all-American antieroe di tagliare una vasta banda attraverso la vita, diventando tristemente famoso per un amore di bere, la droga, e le armi, come era famoso per la sua carriera letteraria.

È un peccato., Buffonate di Hunter come il woozy, mezzo pazzo, burlone cosmico in un cappello da golf, occhiali da tiro, e una camicia di stampa sgargiante troppo spesso può oscurare un aspetto meno emozionante, ma forse più significativo del hischaracter: Thompson come scrittore al lavoro.

Hunter lo spettacolo per tutte le ragioni tipicamente umane, che vanno da un’autentica ricerca di nuova esperienza per colpire semplicemente demoni alla sottomissione. Il signore sa che la follia drogata era essenziale per la vita e l’arte di Thompson, proprio come lo era per William Burroughs, Baudelaire, Byron e Shelly.,

Hunter era forse unico perché la follia alimentata da bevande e droghe non erano solo il suo argomento e il suo ambiente-erano la sua causa célèbre. Come il più articolato, e sostenitore più militante del better-living-through-chimica ethos a sorgere nei movimenti controcultura 1960, Thompson ha visto sostanze chimiche che alterano la mente, in particolare ad alta potenza allucinogeni, come armi nelle guerre di cultura. Questo era un uomo, dopo tutto, che correva per lo sceriffo della contea di Pitkin, Colorado, su una piattaforma di Freak Power, utilizzando il poster della campagna progettato da Tom W., Benton raffigurante un pugno con due pollici stringendo un pulsante di peyote.

Ma Hunter ha fatto di più che farsi saltare e fare cose folli. Questo non lo renderebbe diverso dalla meta ‘dell’umanita’. Inoltre, non si è limitato a farsi saltare, fare cose folli e scrivere un po ‘ su di esso. Questo lo renderebbe Neal Cassady. Thompson ha scritto molto, su una serie panoramica di soggetti, con abbagliante competenza tecnica, oltre a passione, arguzia, furia, sensibilità, risme di dettagli sensoriali sbalorditivi e una devozione fanatica alla lingua inglese approssimativamente simile a ciò che Torquemada sentiva per il papa.,

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Curtis Robinson, un ex redattore di Aspen Daily News, è stato un collaboratore Thompson per un decennio, e ha tutti i racconti necessari Thompson-guidato follia. Eppure Robinson dipinge un quadro dell’autore molto diverso dal noto personaggio trickster/prophet.

“La maggior parte del mio tempo con Hunter”, ha detto, “eravamo in modalità di lavoro a tarda notte.,”

In un Kentucky drawl e una cadenza confusa stranamente simile alla voce del suo mentore, Robinson descrisse quanto Thompson abbia lavorato duramente per rendere la sua scrittura facile, sottolineando le infinite ore trascorse alla macchina da scrivere, lottando per creare la sua prosa.

“Questa volta gli serviva una parola, un sinonimo di ‘posh’, ma con un significato leggermente diverso”, ha detto Robinson. “Ha cercato di trovarlo per 18 ore consecutive.”

” Gli piaceva che la gente leggesse ad alta voce”, ha continuato Robinson., “Potrei leggere qualcosa che aveva scritto 20 o 30 anni fa, ma lo saprebbe così bene che se saltassi accidentalmente una parola, anche una breve, come un ‘e’ o ‘il’, la prenderebbe immediatamente e mi fermerebbe. Ecco quanto era in sintonia con il lavoro e i suoi ritmi.”

Certo, il ragazzo è riuscito a uscire di casa una volta ogni tanto.,

Uno di quei viaggi, apparentemente presi per riferire su una corsa nel deserto del Nevada, si trasformò in un’epopea di distruzione creativa—un mix di teatro politico radicale, degradazione cruda, elegante dissolutezza in stile gotico meridionale e vandalismo straziante.

Tradotto in chiave romana, quel viaggio divenne quello che Thompson definì sprezzantemente “il libro di Las Vegas”, ma il resto del mondo avrebbe conosciuto come Paura e disgusto a Las Vegas: un viaggio selvaggio nel cuore del sogno americano.,

Prima di Las Vegas, il marchio brevettato di giornalismo Gonzo di Hunter—lo stile profondamente personale e ferocemente allucinogeno che creò nel 1969 con “The Kentucky Derby Is Decadent and Depraved”—era ancora solo un sottogenere del Nuovo giornalismo. La scuola sperimentale nata nel 1960 ha chiesto ai giornalisti di abbandonare la pretesa di oggettività e iniettare le proprie esperienze in storie, spesso utilizzando tecniche più comunemente presenti in romanzi, racconti, poesie o opere teatrali., Prima di “the Vegas book”, Hunter era in una breve lista di luci principali del New Journalism-insieme a Tom Wolfe, Truman Capote, Norman Mailer, Joan Didion, George Plimpton, Gay Talese e forse una dozzina di altri.

Quando Vegas è stato pubblicato—prima nel novembre 1971 come una storia sulla rivista Rolling Stone, e in forma di libro l’anno successivo—tutto ciò che è cambiato., Dall’esplosione della sua linea di apertura-una frase che presto si unirà a “Call me Ishmael” e “It is a truth universalmente riconosciuta”, tra le linee di apertura più memorabili della letteratura—fino alla famosa coda in cui il protagonista e alter ego di Thompson, Raoul Duke, offre un velenoso, ma davvero triste elogio per i sogni morti degli utopici anni ‘ 60, il lettore ha appena la possibilità di respirare., Volgare e affascinante, osceno e onesto, con una rabbia apparentemente inestinguibile e una lista infinita di cose contro cui infuriarsi: il dolore della condizione umana, i vari tradimenti che vede del Sogno americano, o gli orrori di Debbie Reynolds in una parrucca afro argentata.

Per un follow-up, ha fatto da solo. Da un longshot. Ha coperto le elezioni presidenziali del 1972 su Rolling Stone, lavoro raccolto e pubblicato come the intimidatingly thick tome Fear and Loathing: On the Campaign Trail ’72. Anche se Vegas potrebbe essere il suo lavoro più noto, la campagna è molto più importante.,

Thompson non ha solo rotto l’accordo di lunga data tra politici e stampa per mantenere gli scandali “minori” agli occhi del pubblico. (Tosse, John Edwards, tosse.) Lo strappò e bruciò i pezzi, esponendo allegramente bugie ovunque li vedesse e denunciando l’ipocrisia con una vendetta apocalittica, usando un linguaggio che rende gli esperti dei media apparentemente oltraggiosi di oggi come personaggi Disney.

Campaign Trail è stato altrettanto spietato e altrettanto innovativo, per essere stato il primo a dare al popolo americano uno sguardo ai meccanismi interni del nobile Quarto Stato-cioè, esponendo l’ipocrisia spesso altrettanto scioccante, e la depravazione a tutto tondo, del corpo stampa.

Dopo la campagna elettorale, Hunter era un genere a sé. Gonzo si era evoluto da un semplice stile di scrittura in una visione del mondo completa. Non comprendeva solo un’estetica letteraria e visiva-quest’ultima creata con l’aiuto dell’illustratore Thompson di lunga data Ralph Steadman-ma anche un’ideologia politica, un codice etico. La profondità a cui la sensibilità e la persona di Thompson hanno permeato la coscienza di massa americana è semplicemente sconcertante., Non era un musicista rock o una star del cinema, e lui notoriamente odiato apparire in televisione. Tuttavia finì come modello per il personaggio di” Uncle Duke ” nel fumetto di Doonesbury, per Spider Jerusalem, protagonista del fumetto DC Transmetropolitan, e per Hunter Gathers su The Venture Bros di Adult Swim, tra gli altri. Gonzo, la parola d’ordine e il frutto di Thompson, ha anche dato il nome a un Muppet. È stato interpretato da Bill Murray-in un biopic ben intenzionato ma alla fine icky, dove i Buffalo vagano., (A dire il vero, Murray stava fondamentalmente facendo un’impressione di Cacciatore giocando a Carl Spackler in Caddyshack.)

Thompson è stato interpretato in modo molto più efficace da Johnny Depp, prima nel raffinato adattamento cinematografico di Vegas di Terry Gilliam,e recentemente nel lungometraggio animato Rango, in cui Depp dà la voce a una lucertola molto simile a Thompson. In realtà, è Depp-non Bill Murray, o Garry Trudeau-che ha finalmente ritratto la persona di Hunter come un personaggio completamente sviluppato, piuttosto che una semplice caricatura., Per tutti i potenti sostenitori e accoliti letterari di Hunter, è stato Depp a portare il lavoro di Thompson a un pubblico internazionale mainstream. Ed era Depp, un collega kentuckiano, e seguace della decadente tradizione meridionale, e un altro ammiratore dei poeti simbolisti francesi, la cui amicizia sembrava in qualche modo facilitare Hunter nel suo Lion-in-Winterhood letterario. Ironia della sorte o no, era Depp-una star del cinema-la cui auto-identificazione come progenie spirituale di Hunter sembrava soddisfare Thompson più che avere tre intere generazioni di scrittori essere così profondamente influenzati dal suo stile e spirito.,

Questo autunno, 11/11/11, segnerà 40 anni dalla prima apparizione di Fear and Loathing, e il flusso di nuove opere di Hunter S. Thompson, circa o tangenzialmente correlate, non mostra segni di arresto. Un nuovo libro tavolino su Tom Benton è stato appena rilasciato, pieno di riproduzioni lucide di opere d’arte vintage Freak Power. Depp appena completato le riprese su un’altra versione cinematografica di un libro Thompson: The Rum Diary, che segue le scappatelle Hunter-esque di un giornalista americano a Porto Rico, esce questo autunno. Come fa Gonzo Republic: Hunter S., Thompson America di William Stephenson, che pretende di essere il primo serio studio accademico del lavoro di Thompson in oltre due decenni. Nel 2012, come parte del build-up per la celebrazione del 75 ° compleanno di Hunter la prossima estate, vedremo l’uscita del terzo e ultimo volume delle lettere raccolte di Thompson, a cura dello storico e homeboy Hunter Douglas Brinkley.,

Curtis Robinson, che ha appena firmato per coprire le prossime primarie per un nuovo sito politico, Big Gonzo, dice che le lettere di Hunter sono gemme, “Scritte quando la gente prendeva sul serio le lettere, da un uomo che era serio riguardo alle sue lettere.”

Ci sono anche alcuni burloni che cercano di ottenere una statua di Hunter installata sulla Strip di Las Vegas —una scultura che raffigurerebbe il Buon Dottore che punta un fucile contro la sua macchina da scrivere. Cioè… raffinato. Ma, anche se molte meno persone lo vedrebbero, potrebbe essere più appropriato mettere quella statua altrove., Come, diciamo, all’amata fattoria dei gufi di Thompson a Woody Creek, in Colorado. Inoltre, anche se l’effetto non sarà così eccitante, forse invece di sparare a una macchina da scrivere—che avrebbe potuto fare meno di una mezza dozzina di volte in quasi sette decenni sul pianeta, quella statua potrebbe mostrare a Hunter di fare qualcosa che ha fatto praticamente ogni giorno della sua vita, per ore e ore-qualcosa di molto, molto più difficile di sparare a