Huitzilopochtli, scritto anche Uitzilopochtli, chiamato anche Xiuhpilli (“Principe turchese”) e Totec (“Nostro Signore”), dio azteco del sole e della guerra, una delle due principali divinità della religione azteca, spesso rappresentata nell’arte come un colibrì o un’aquila.,

Il nome di Huitzilopochtli è un parente delle parole Nahuatl huitzilin, “colibrì”, e opochtli, “sinistra.”Gli aztechi credevano che i guerrieri morti fossero reincarnati come colibrì e consideravano il sud il lato sinistro del mondo; così, il suo nome significava il “guerriero resuscitato del sud.”I suoi altri nomi includevano Xiuhpilli (“Principe turchese”) e Totec (”Nostro Signore”). Il suo nagual, o travestimento animale, era l’aquila.,

La madre di Huitzilopochtli, Coatlicue, è un aspetto della dea della terra multidimensionale degli Aztechi; lo concepì dopo aver tenuto nel suo seno una palla di piume di colibrì (cioè l’anima di un guerriero) che cadeva dal cielo. Secondo la tradizione, Huitzilopochtli nacque sul monte Coatepec, vicino alla città di Tula.

I fratelli di Huitzilopochtli, le stelle del cielo meridionale (Centzon Huitznáua, “Quattrocento meridionali”), e sua sorella Coyolxauhqui, una dea della luna, decisero di ucciderlo., Ha sventato il loro complotto e li ha sterminati con la sua arma, il xiuh cóatl (“serpente turchese”).

Huitzilopochtli è presentato come la divinità che ha guidato la lunga migrazione che gli Aztechi hanno intrapreso da Aztlan, la loro casa tradizionale, alla Valle del Messico. Durante il viaggio la sua immagine, sotto forma di un colibrì, fu portata sulle spalle dei sacerdoti, e di notte si udì la sua voce dare ordini., Così, secondo il comando di Huitzilopochtli, Tenochtitlán, la capitale azteca, fu fondata nel 1325 su una piccola isola rocciosa nel lago della Valle del Messico. Il primo santuario del dio fu costruito nel punto in cui i sacerdoti trovarono un’aquila in bilico su una roccia e divorando un serpente, un’immagine così importante per la cultura messicana che è raffigurata sulla bandiera nazionale del Messico. Successivi governanti aztechi ingrandirono il santuario fino all’anno Otto Reed (1487), quando un imponente tempio fu dedicato dall’imperatore Ahuitzotl.,

Gli aztechi credevano che il dio sole avesse bisogno di nutrimento quotidiano (tlaxcaltiliztli) sotto forma di sangue e cuori umani e che loro, come “persone del sole”, fossero tenuti a fornire a Huitzilopochtli il suo sostentamento. I cuori sacrificali furono offerti al sole quauhtlehuanitl (“aquila che sorge”) e bruciati nel quauhxicalli (“vaso dell’aquila”). I guerrieri che morirono in battaglia o come sacrifici a Huitzilopochtli furono chiamati quauhteca (”il popolo dell’aquila”)., Si credeva che dopo la loro morte i guerrieri facessero parte del brillante seguito del sole; poi dopo quattro anni andarono a vivere per sempre nei corpi dei colibrì.

Il sommo sacerdote di Huitzilopochtli, il Quetzalcóatl Totec Tlamacazqui (“Serpente piumato, Sacerdote di Nostro Signore”), era, con il sommo sacerdote del dio Tlaloc, uno dei due capi del clero azteco. Il 15 ° mese dell’anno cerimoniale Panquetzaliztli (”Festa delle bandiere di piume preziose”) era dedicato a Huitzilopochtli e al suo luogotenente Paynal (”Colui che si affretta”, così chiamato perché il sacerdote che lo impersonava correva mentre guidava una processione intorno alla città)., Durante il mese, guerrieri e auianime (cortigiane) ballavano notte dopo notte sulla piazza di fronte al tempio del dio. Prigionieri di guerra o schiavi venivano immersi in una sorgente sacra a Huitzilopochco (moderna Churubusco, vicino a Città del Messico) e venivano poi sacrificati durante o dopo la processione di Paynal. I sacerdoti bruciarono anche un enorme serpente di carta da corteccia che simboleggiava l’arma principale del dio., Infine, un’immagine di Huitzilopochtli, fatta di mais macinato (mais), veniva cerimonialmente uccisa con una freccia e divisa tra i sacerdoti e i novizi; i giovani che mangiavano “il corpo di Huitzilopochtli” erano obbligati a servirlo per un anno.

Le rappresentazioni di Huitzilopochtli di solito lo mostrano come un colibrì o come un guerriero con armatura ed elmo fatto di piume di colibrì. In un modello simile a quello trovato in molti colibrì, le gambe, le braccia e la parte inferiore del viso erano dipinte di un colore (blu) e la metà superiore del viso era un altro (nero)., Indossava un elaborato copricapo piumato e brandiva uno scudo rotondo e un serpente turchese.