Esistono due tipi principali di virus dell’immunodeficienza umana. L’HIV-1, che è stato scoperto per primo, è il tipo più diffuso in tutto il mondo. HIV-2 è più del 55% geneticamente diverso da HIV-1.

L’HIV-2 è più comune nell’Africa occidentale e sta diventando più comune in India, anche se i numeri sono ancora relativamente piccoli. Un piccolo numero di casi è stato visto anche in Portogallo, Francia, altri paesi europei tra cui il Regno Unito e le Americhe, in gran parte in individui di origine africana occidentale o dei loro partner sessuali.,

Ogni tipo principale di virus può essere ulteriormente suddiviso in gruppi, che a loro volta possono essere suddivisi in cladi o sottotipi. HIV-1 comprende gruppi M (principale), O (outlier), e N (non-M o O). Esistono due sottotipi principali di HIV-2, A e B.

A causa della differenza genetica, gli antigeni HIV-1 e HIV-2 sono abbastanza distinti che se un test diagnostico viene sviluppato solo per rilevare l’HIV-1, non rileverà in modo affidabile l’HIV-2. Tuttavia, sono disponibili test sensibili a entrambi i tipi di virus., È importante utilizzare un test sensibile all’HIV-2, specialmente quando si verifica qualcuno che ha vissuto in un paese in cui l’HIV-2 è comune o ha avuto un partner sessuale da uno di quei paesi. Inoltre, se una persona presenta segni clinici di infezione da HIV (ad esempio infezioni opportunistiche ricorrenti) ma non risulta positiva ad un test sensibile solo all’HIV-1, sarebbe opportuno effettuare test specifici per l’HIV-2.

I farmaci anti-HIV della classe degli inibitori non nucleosidici della trascrittasi inversa (NNRTI) non sono attivi contro l’HIV-2., This includes efavirenz, rilpivirine, doravirine, etravirine and nevirapine. Regimens based on an integrase inhibitor, or a protease inhibitor, are recommended.