Le peregrinazioni di Rasputin lo portarono a San Pietroburgo (1903), dove fu accolto da Teofano, ispettore dell’Accademia religiosa di San Pietroburgo, e Hermogen, vescovo di Saratov. I circoli di corte di San Pietroburgo in quel momento si stavano divertendo approfondendo il misticismo e l’occulto, così Rasputin—un vagabondo sporco e trasandato con occhi brillanti e talenti di guarigione presumibilmente straordinari—fu accolto calorosamente., Nel 1905 Rasputin fu presentato alla famiglia reale e nel 1908 fu convocato nel palazzo di Nicola e Alexandra durante uno degli episodi sanguinanti del figlio emofiliaco. Rasputin riuscì ad alleviare la sofferenza del ragazzo (probabilmente grazie ai suoi poteri ipnotici) e, uscendo dal palazzo, avvertì i genitori che il destino sia del bambino che della dinastia erano irrevocabilmente legati a lui, mettendo così in moto un decennio della potente influenza di Rasputin sulla famiglia imperiale e sugli affari di stato.,

Alla presenza della famiglia reale, Rasputin mantenne costantemente la postura di un contadino umile e santo. Fuori dal tribunale, però, cadde presto nelle sue precedenti abitudini licenziose. Predicando che il contatto fisico con la propria persona aveva un effetto purificante e curativo, acquisì amanti e tentò di sedurre molte altre donne., Quando i resoconti della condotta di Rasputin raggiunsero le orecchie di Nicola, lo zar rifiutò di credere che fosse qualcosa di diverso da un uomo santo, e gli accusatori di Rasputin si trovarono trasferiti in regioni remote dell’impero o completamente rimossi dalle loro posizioni di influenza.

Nel 1911 il comportamento di Rasputin era diventato uno scandalo generale. Il primo ministro, P. A. Stolypin, inviò allo zar un rapporto sui misfatti di Rasputin., Di conseguenza, lo zar espulse Rasputin, ma Alexandra lo fece tornare nel giro di pochi mesi. Nicholas, ansioso di non dispiacere a sua moglie o mettere in pericolo suo figlio, sul quale Rasputin aveva un effetto ovviamente benefico, scelse di ignorare ulteriori accuse di illeciti.

Rasputin raggiunse l’apice del suo potere alla corte russa dopo il 1915. Durante la prima guerra mondiale, Nicola II prese il comando personale delle sue forze (settembre 1915) e andò alle truppe sul fronte, lasciando Alexandra responsabile degli affari interni della Russia, mentre Rasputin servì come suo consigliere personale., L’influenza di Rasputin variava dalla nomina di funzionari della chiesa alla selezione di ministri del gabinetto (spesso opportunisti incompetenti), e occasionalmente intervenne in questioni militari a scapito della Russia. Pur non sostenendo nessun particolare gruppo politico, Rasputin era un forte oppositore di chiunque si opponesse all’autocrazia o a se stesso.

Furono fatti diversi tentativi per togliere la vita a Rasputin e salvare la Russia da ulteriori calamità, ma nessuno ebbe successo fino al 1916., Poi un gruppo di conservatori estremi, tra cui il principe Feliks Yusupov (marito della nipote dello zar), Vladimir Mitrofanovich Purishkevich (membro della Duma) e il granduca Dmitry Pavlovich (cugino dello zar), formarono una cospirazione per eliminare Rasputin e salvare la monarchia da ulteriori scandali. La notte del 29-30 dicembre (16-17 dicembre, vecchio stile), Rasputin fu invitato a visitare la casa di Yusupov e, secondo la leggenda, una volta lì, gli furono dati vino avvelenato e torte da tè. Quando non morì, il frenetico Yusupov gli sparò., Rasputin crollò ma fu in grado di correre nel cortile, dove Purishkevich gli sparò di nuovo. I cospiratori lo legarono e lo gettarono attraverso un buco nel ghiaccio nel fiume Neva, dove alla fine morì annegando. Tuttavia, una successiva autopsia in gran parte confutato questo racconto degli eventi; Rasputin apparentemente è stato colpito a morte.

L’omicidio rafforzò semplicemente la volontà di Alexandra di sostenere il principio dell’autocrazia, ma poche settimane dopo l’intero regime imperiale fu spazzato via dalla rivoluzione.