All’inizio di questo mese, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha rifiutato di ascoltare un caso di discriminazione sessuale da una donna dell’Iowa che voleva pompare latte al lavoro. Il ragionamento della Corte? Non è sessista dire alle donne che non possono lattare al lavoro perché gli uomini possono anche lattare.

Quale what cosa? È davvero possibile per gli uomini lattare? Può accadere naturalmente? A quanto pare, sì, può, ed è più probabile negli uomini umani che nella stragrande maggioranza dei mammiferi. Detto questo, non preoccupatevi, ragazzi. È altamente improbabile che inizi a cospargere il latte di punto in bianco.,

Iniziamo con il motivo per cui le donne, e non gli uomini, lattato di routine in circostanze appropriate. Come si potrebbe sospettare, la causa è genetica – 22 delle 23 coppie di cromosomi umani sono identici, con la 23a coppia l’unico set che differisce tra i sessi.

“I geni sul cromosoma 23, agendo di concerto con i geni su altri cromosomi, alla fine determinano tutte le differenze tra i nostri sessi”, ha scritto il vincitore del premio Pulitzer e fisiologo di una volta Jared Diamond in un articolo del 1995 per Discover., “Queste differenze, ovviamente, includono non solo il possesso di ovaie rispetto ai testicoli, ma anche le differenze postadolescenti in barba, tono della voce e sviluppo del seno.”

Tutti i mammiferi maschi e femmine hanno ghiandole mammarie, che è l’organo che produce latte. Quando le ghiandole mammarie maturano completamente nelle femmine durante la pubertà, si sviluppano in uno stato in cui un picco ormonale—in particolare della prolattina—può facilmente indurre l’allattamento. Per i maschi, la ghiandola generalmente non matura a quel livello.,

Quindi la differenza è una questione di influenza ormonale, prima durante la pubertà e poi di nuovo dopo la gravidanza. Gli uomini hanno l’attrezzatura necessaria, ma di solito non producono naturalmente i livelli necessari di ormoni per usarlo. Fornire gli ormoni giusti, però, e l’allattamento maschile è assolutamente possibile.

Un modo per farlo è attraverso l’intervento medico. Ci sono un certo numero di modi in cui questo può essere fatto, ma in generale, è necessario introdurre sia estrogeni che prolattina nel sistema, spesso per iniezione., Alcuni farmaci, come la torazina-un antipsicotico popolare a metà del 20 ° secolo-e la digossina del farmaco cardiaco hanno indotto il latte dagli uomini come effetto collaterale.

Ma come possono gli uomini sviluppare il latte naturalmente?

Le circostanze, come puoi immaginare, sono rare. Un modo per indurre l’allattamento dagli uomini è attraverso la fame. Durante la seconda guerra mondiale, migliaia di uomini riportarono l’allattamento mentre erano detenuti come prigionieri nei campi di prigionia giapponesi o nei campi di concentramento nazisti., Quando una persona è malnutrita, le ghiandole che producono ormoni-come la ghiandola pituitaria, che genera prolattina-sono ostacolate, ma lo è anche il fegato che distrugge gli ormoni. Se in seguito viene fornito un adeguato nutrimento, le ghiandole si riprendono molto più rapidamente del fegato, causando livelli ormonali alle stelle.

È anche possibile che qualcosa possa colpire la ghiandola pituitaria e farla produrre più prolattina. Come osserva l’esperto di allattamento al seno Jack Newman, un tumore sulla ghiandola pituitaria potrebbe avere questo effetto.,

C’è anche un campo all’interno della comunità scientifica che pensa che gli uomini possano lattare semplicemente attraverso la stimolazione del capezzolo. Nel 1978, l’antropologa medica Dana Raphael ha affermato tanto nel suo libro The Tender Gift: Breastfeeding. Medical College of Georgia endocrinologo Robert Greenblatt in seguito concordato con Raphael. Anche Diamond pensa che sia possibile.

” La semplice stimolazione meccanica ripetuta dei capezzoli è sufficiente in alcuni casi, poiché la stimolazione meccanica è un modo naturale di rilasciare ormoni”, ha scritto Diamond., “Ad esempio, i marsupiali femminili sessualmente maturi ma vergini possono essere regolarmente stimolati al lattato semplicemente mettendo i piccoli di un’altra madre sulle loro tettarelle.”

Diamond ha fornito diversi casi ” in cui le donne sono riuscite a allattare un bambino posizionandolo ripetutamente al seno.”La maggior parte delle madri adottive, ad esempio, inizia a allattare entro tre o quattro settimane dall’adozione, suggerendo che la semplice stimolazione può indurre un’azione ormonale sufficiente per produrre latte., Lo stesso è accaduto agli uomini, tra cui un uomo di 38 anni in Sri Lanka che, in 2002, ha allattato le sue due figlie durante l’infanzia dopo che sua moglie è morta durante il parto, secondo un rapporto dell’Agence France-Presse.

Quindi è possibile che gli uomini lattino? Si’, lo e’. Succede spesso? Affatto. Potrebbe succedere di più? Assolutamente, se gli uomini decidono che vogliono il lavoro.

“Presto, una combinazione di stimolazione manuale del capezzolo e iniezioni ormonali può sviluppare il potenziale latente del padre fiducioso in attesa di produrre latte”, ha detto Diamond., “Anche se ho perso la barca da solo, non mi sorprenderebbe se alcuni dei miei colleghi maschi più giovani, e sicuramente uomini della generazione dei miei figli, sfruttassero la loro opportunità di allattare i bambini.

” L’ostacolo rimanente non sarà più fisiologico ma psicologico: riuscirete tutti voi a superare il vostro riagganciamento che l’allattamento al seno è il lavoro di una donna?”