L’America è un paese in profondo dolore. La pandemia di coronavirus, l’ingiustizia razziale, l’insicurezza economica, la polarizzazione politica, la disinformazione e l’incertezza quotidiana generale dominano le nostre vite al punto che molte persone sono a malapena in grado di farcela. E la vita non era esattamente una passeggiata prima del 2020. Tra tutte le paure, gli stress e le ingiurie con cui vivono i nostri cittadini, emerge una sorta di insicurezza primordiale che mina ogni aspetto della vita in questo momento., Non c’è da meravigliarsi che l’ansia, la depressione e altri problemi psicologici siano in aumento.

Ogni volta che le persone sono turbati o male o che si occupano di problemi seri, vogliono sentire che le altre persone a capire quello che stanno attraversando e sono interessati., Ma le opportunità di dare e ricevere empatia si sentono meno che adeguate in questi giorni: diminuita interazione sociale, incontri online, abbracci d’aria e conversazioni mascherate non sono abbastanza all’altezza del compito-e le persone sono spesso così preoccupate delle proprie lotte che non sono così in sintonia con i problemi degli altri come altrimenti potrebbero essere.

Inoltre, tutti si confrontano con persone che sembrano indifferenti. Alcuni dei nostri leader hanno respinto la gravità della situazione dei loro concittadini americani., Alcuni americani comuni trasmettono una mancanza di preoccupazione quando si rifiutano di socialmente distanza e indossare rivestimenti del viso, o criticare coloro che lo fanno. Il fatto che un recente sondaggio Gallup abbia mostrato che circa un terzo del paese non pensa che ci sia un problema con le relazioni razziali suggerisce che molte persone non stanno afferrando le prospettive degli altri.

Non devi essere uno psicologo sociale come noi per vedere che gli americani stanno vivendo un deficit di empatia., Le persone in tutto il mondo non hanno la sensazione che gli altri si preoccupino, il che rende ancora più difficili da gestire gli assalti medici, economici, politici e sociali alla nostra fondamentale fiducia nel mondo.

Correggere questo deficit di empatia è una sfida perché non è solo una questione di avere buoni leader politici o aziendali o persone che si trattano l’un l’altro con buona volontà e rispetto. È, piuttosto, perché l’empatia è un termine fondamentalmente squishy. Come molti concetti ampi e complicati, l’empatia può significare molte cose., Anche i ricercatori che lo studiano non sempre dicono cosa significano, o misurano l’empatia allo stesso modo nei loro studi—e sicuramente non sono d’accordo su una definizione. In effetti, ci sono forti contraddizioni: ciò che un ricercatore chiama empatia non è empatia verso un altro.

Quando i laici vengono intervistati su come definiscono l’empatia, anche la gamma di risposte è ampia. Alcune persone pensano che l’empatia sia un sentimento; altri si concentrano su ciò che una persona fa o dice. Alcuni pensano che sia essere bravi a leggere i segnali non verbali di qualcuno, mentre altri includono l’orientamento mentale di mettersi nei panni di qualcun altro. Altri ancora vedono l’empatia come la capacità o lo sforzo di immaginare i sentimenti degli altri, o come semplicemente sentirsi “connessi” o “in relazione” con qualcuno., Alcuni pensano che sia una posizione morale essere preoccupati per il benessere degli altri e il desiderio di aiutarli. A volte sembra che ” empatia “è solo un altro modo di dire” essere una persona bella e decente.”Azioni, sentimenti, prospettive, motivazioni, valori—tutti questi sono “empatia” secondo qualcuno.

Nessuna di queste definizioni è errata. Come tutti i concetti, l’empatia non è una “cosa” che possiamo indicare o descrivere oggettivamente., Ma, nonostante lo squishiness concettuale, la maggior parte delle persone vede l’empatia come avere qualcosa a che fare con la comprensione di ciò che gli altri stanno attraversando e di essere preoccupati per loro. E, questo, pensiamo, è ciò che molte persone oggi si sentono come se mancassero.

L’empatia è chiaramente nella mente delle persone più che in passato. Le ricerche su Google per la parola “empatia” hanno eguagliato il suo massimo storico la prima settimana di giugno. Si parla in televisione e alla radio di “vuoti di empatia”, e sentiamo i media confrontare i politici su quanta empatia hanno., Il presidente Trump è regolarmente detto di avere poca empatia, mentre il primo ministro Jacinda Ardern della Nuova Zelanda e il governatore Andrew Cuomo di New York sono descritti come ad alta empatia. La CNN ha riferito che i migliori democratici lodano Joe Biden come un uomo “definito dalla sua decenza ed empatia”, e il Tempo si riferiva alle aperture di Biden agli americani come “offensiva dell’empatia.”Anche Michelle Obama ha dedicato diversi minuti del suo discorso alla Convention democratica del 2020 all’importanza dell’empatia. Ma raramente qualcuno dice cosa intendono con la parola.,

Qualunque cosa la gente pensi che l’empatia sia, è una forza potente e gli esseri umani ne hanno bisogno. Queste tre cose potrebbero aiutare a rimediare al nostro deficit di empatia collettiva:

Prenditi il tempo di chiedere a coloro che incontri come si sentono e ascolta davvero. Prova a metterti nei loro panni. Ricorda che tutti noi tendiamo a sottovalutare il disagio emotivo di altre persone, e siamo più propensi a farlo quando quelle persone sono diverse da noi.

Ricorda a te stesso che quasi tutti sono alla fine della loro corda in questi giorni., Molte persone hanno a malapena abbastanza energia per gestire i propri problemi, quindi non hanno la loro normale capacità di pensare alla tua.

Infine, tieni presente che ciò che è empatia per una persona potrebbe non essere empatia per un’altra persona. Non è un concetto che parla da solo. Chiedere ai tuoi amici, familiari e colleghi cosa sia l’empatia per loro potrebbe aprire una nuova porta alla comprensione e all’aiuto di coloro che ci circondano.