Primi anni

La carriera di Bernini iniziò sotto il padre, Pietro Bernini, uno scultore fiorentino di talento che alla fine si trasferì a Roma. Il giovane prodigio lavorò così diligentemente che si guadagnò le lodi del pittore Annibale Carracci e il patrocinio di papa Paolo V e presto si affermò come scultore del tutto indipendente., Fu fortemente influenzato dal suo attento studio degli antichi marmi greci e romani in Vaticano, e aveva anche un’intima conoscenza della pittura dell’Alto Rinascimento dei primi anni del 16 ° secolo. Il suo studio su Michelangelo è rivelato nel San Sebastiano (c. 1617), scolpito per Maffeo Cardinale Barberini, che fu poi papa Urbano VIII e il più grande patrono del Bernini.

I primi lavori del Bernini attirarono l’attenzione del cardinale Scipione Borghese, membro della famiglia papale regnante. Sotto il suo patronato, Bernini scolpì i suoi primi importanti gruppi scultorei a grandezza naturale., La serie mostra la progressione di Bernini dalla visione singola quasi casuale di Enea, Anchise e Ascanio in fuga da Troia (1619) alla forte frontalità di Plutone e Proserpina (1621-22) e poi alla visione allucinatoria di Apollo e Dafne (1622-24), che doveva essere vista da un punto come se fosse un rilievo. Nel suo David (1623-24), Bernini raffigura la figura che lancia una pietra contro un avversario invisibile., Diversi busti ritratti che Bernini eseguì in questo periodo, tra cui quello di Robert Cardinal Bellarmine (1623-24), mostrano una nuova consapevolezza del rapporto tra testa e corpo e mostrano una capacità di raffigurare fugaci espressioni facciali con acuto realismo. Queste opere in marmo mostrano un virtuosismo senza pari nell’intaglio che obdurano il materiale per ottenere i delicati effetti che di solito si trovano solo nelle sculture in bronzo., La consapevolezza sensuale di Bernini delle trame superficiali della pelle e dei capelli e il suo nuovo senso di ombreggiatura ruppero con la tradizione di Michelangelo e segnarono l’emergere di un nuovo periodo nella storia della scultura occidentale.