George Washington, il” Padre della Nazione, ” non aveva figli biologici dei suoi propri. Ma durante il suo matrimonio di 40 anni con Martha, l’eroe della guerra rivoluzionaria e primo presidente presiedette una tenuta di Mount Vernon piena dei suoi figli e nipoti, e secondo i loro racconti era un’amata figura paterna.

Perché George e Martha non hanno figli propri?, Non c’è quasi nulla nel record storico che risponde in modo conclusivo a quella che allora (e ora) era una domanda privata, ma ciò non ha impedito alle persone di indovinare. Le teorie moderne vanno dalla sterilità indotta dalla tubercolosi a, nel caso di Martha, un grave attacco di morbillo.

George e Martha erano entrambi poco più che ventenni quando si sposarono e si aspettavano pienamente di avere figli insieme. Ai tempi di Washington, era comune incolpare la donna per problemi di fertilità, ma Mary V., Thompson, storico della ricerca a Mount Vernon, dice che Martha ha avuto quattro figli con il suo primo marito, Daniel Parke Custis, e “non ci sono prove che ci fosse un problema.”

Se la mancanza di figli biologici di Washington lo infastidiva, non ne ha lasciato traccia. Gli storici indicano una lettera a suo nipote in cui un Washington di 54 anni discute la remota possibilità di futuri eredi. Se dovesse morire prima di Martha, Washington insiste sul fatto che c’è una “certezza morale” che nessun erede illegittimo uscirà dalla lavorazione del legno., E se sopravvivesse a Martha e si risposasse, non ci sarebbero ancora figli.

“se dovessi essere il fegato più lungo, la questione a mio parere, non è affatto meno certa”, ha scritto Washington, “perché mentre conservo la facoltà di ragionare, non sposerò mai una ragazza;& non è probabile che io debba avere figli da una donna di un’età adatta alla mia, se fossi disposto a contrarre un secondo matrimonio.,”

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George Washington era padre dei due figli più piccoli di Martha

Ma la mancanza dei propri figli biologici non significava che Washington fosse senza figli., I due figli più grandi di Martha erano già morti quando si risposò, ma Washington divenne il tutore legale dei suoi due figli più piccoli: John Parke Custis di quattro anni (noto come Jacky) e Martha Parke Custis di due anni (noto come Patsy).

Dalle sue lettere, otteniamo un quadro chiaro di Washington come un genitore un po ‘ severo e formale, ma anche un padre amorevole che voleva solo il meglio per i suoi figli e, infine, i suoi nipoti.,

“Sembra che fosse una buona figura paterna per i bambini”, dice Kathryn Gehred, redattore di ricerca con i Washington Papers all’Università della Virginia. “Scrive sempre lettere ai figli di Martha e ai nipoti che prendono dopo la morte di entrambi i bambini. Dà sempre consigli alle persone – molto raramente ascoltato-ma si può dire che ha assunto un ruolo importante.,”

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Washington ha sottolineato l’educazione, soprattutto tra i suoi ragazzi

Washington ha posto grande importanza per l’istruzione, in particolare per i figli maschi e nipoti della sua famiglia. Poiché il padre di Washington è morto giovane, non ha mai ricevuto un’istruzione formale oltre la scuola di grammatica.

Washington era profondamente deluso quando i ragazzi della sua famiglia sembravano mancare di interesse per la scuola e preferivano la vita rilassata dei gentiluomini di campagna., In una lettera al maestro di scuola di Jacky, Washington si lamenta che Jacky sta tornando da una pausa estiva, “La sua mente un buon affare rilassato dallo studio, &più che mai turnd a cani Cavalli & Pistole.”

Washington chiede al maestro di assicurarsi che Jacky non sgattaioli fuori e si metta nei guai”, vagando di notte in compagnia di quelli, a cui non importa quanto possa essere dissoluta e viziosa la sua Condotta.,”Un padre preoccupato, Washington insiste sul fatto che”Ho il suo welbeing molto a cuore, & dovrebbe essere dispiaciuto di vederlo cadere in qualsiasi vizio, o corso malvagio, da cui c’è la possibilità di trattenerlo.”

Il rapporto di Washington con le sue ragazze era meno teso, ma anche tinto di tragedia. Si innamorò della piccola Patsy e fu l’unico padre che abbia mai conosciuto. Purtroppo, lei è stato afflitto da crisi epilettiche a partire nella sua prima adolescenza ed è morto improvvisamente a 17 con un pianto Washington dal suo capezzale.

“Era molto turbato”, dice Thompson., “Apparentemente, lei stava andando meglio, e lui e Martha erano entrambi terribilmente sorpresi che fosse successo e solo devastati.”

Il giorno in cui Patsy fu sepolto a Mount Vernon, Washington scrisse una lettera a suo cognato che raccontava l’improvvisa perdita della sua” Dolce Ragazza Innocente “e il suo effetto debilitante su Martha, che aveva” quasi ridotto la mia povera moglie al minimo riflusso di miseria.”

George e Martha diventano genitori dei loro nipoti

Otto anni dopo la morte di Patsy, Washington ebbe un secondo atto come padre de facto di due dei suoi nipoti., Quando Jacky morì nel 1781, George e Martha presero i suoi due figli più piccoli, Eleanor Parke Custis Lewis (nota come Nelly) di due anni e George Washington Parke Custis (affettuosamente chiamato Washy).

Quando il marchese de Lafayette visitò Mount Vernon nel 1784, scrisse del caldo rapporto tra l’imponente eroe di guerra e suo nipote di tre anni. Descrisse “un gentiluomo molto piccolo con una piuma nel cappello, che teneva saldamente un dito della notevole mano del buon Generale ,che (così grande quella mano! era tutto ciò che il piccolo poteva gestire.,”

Mentre Washy cresceva, ereditò il disgusto di suo padre per la scuola. In una lettera al presidente di Princeton, dove Washy stava per essere bocciato, Washington sfoga la sua frustrazione.,

“Dall’infanzia, ho scoperto quasi invincibile disposizione per indolenza in ogni cosa che non tendono ai suoi divertimenti”, ha scritto il Washington”, e hanno incoraggiato la maggior parte dei genitori e amichevole, spesso, di dedicare il suo tempo alla più utile inseguimenti…”

Quando Rose finalmente lasciato l’università di Princeton e tornato a casa a Mount Vernon a “studiare” Washington scrisse di lui con il classico avviso paterno—”si alza presto, che, per abitudine, può diventare familiare, gradevole, sano e redditizio”—e un po ‘ di buon vecchio fastidioso.,

“ha le ore assegnate per lo studio, se davvero applicato, invece di correre su & giù per le scale, & sprecato in una conversazione con uno che parlare con voi, vi permetterà di fare notevoli progressi in qualsiasi linea è tracciata: e che si può fare, è il mio augurio sincero.”

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Washington ha offerto consigli sull’amore ‘stucchevole’

Lo stoico Washington che conosciamo dai ritratti era sorprendentemente appassionato di offrire consigli d’amore e di matrimonio alle sue nipoti e nipoti. Quando sua nipote di 18 anni, Elizabeth Parke Custis Law, fu scoraggiata dal fatto che sua sorella minore l’avesse picchiata all’altare, Washington la avvertì di sposarsi solo per amore.,

“l’Amore è una gran bella cosa; ma come tutte le altre cose deliziose, è stucchevole,” Washington ha scritto Elisabetta, “e quando i primi trasporti di la passione comincia a scemare, che sicuramente farà, e la resa, spesso troppo tardi, a più sobrio riflessioni, si serve di evince, che l’amore è troppo delicato di un alimento a vivere su da solo, e non deve essere considerato più come un ingrediente necessario per la matrimoniale felicità che deriva da una combinazione di cause.”

Il consiglio paterno di Washington veniva abitualmente ignorato., In una lettera successiva a Elizabeth, Washington la avverte di sposare un uomo più anziano: “o la giovinezza e la vecchiaia, non più dell’inverno & L’estate, può essere assimilata—la frigidità di quest’ultima, non può essere tenuta all’unisono con il calore del primo: e oltre alle abitudini dei due, sono ampiamente dissimili.”

Due mesi dopo, Gehred dice, Elizabeth si fidanzò con un uomo ” due volte la sua età.”Quindici anni dopo il loro matrimonio, l’unione si è conclusa con un divorzio.,

Washington non ha mai adottato formalmente nessuno dei figli o nipoti di Martha, ma questo non lo ha reso meno un padre ai loro occhi. Nel 1776, un anno dopo la guerra rivoluzionaria, un Jacky ormai sposato fu spinto a scrivere una lettera accorata a Washington esprimendo ciò che non era mai stato in grado di dire di persona.

“È piaciuto all’Onnipotente privarmi in un periodo molto precoce della vita di mio Padre, ma non posso adorare sufficientemente la Sua Bontà nel mandarmi un Guardiano così buono come te, Signore”, ha scritto Jacky. “Pochi hanno sperimentato tanta Cura e Attenzione da veri genitori come ho fatto io., Egli merita il Nome di Padre che agisce la parte di uno.”

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