Spahn è cresciuto nella zona di Greater Philadelphia. Suo padre morì in un incidente sul lavoro quando aveva solo due anni. Spahn aveva a volte un rapporto teso con il suo patrigno, che spesso esibiva un comportamento vizioso e violento quando era ubriaco. Spahn lasciò la scuola dopo la terza elementare e iniziò a lavorare come lattaio. Quando aveva 16 anni, Spahn iniziò un apprendistato con un falegname, ma non rimase in questa professione e alla fine tornò all’attività di consegna del latte. Ha istituito un business in Willow Grove possedere cinque carrozze e sette cavalli., Ha anche impiegato il suo patrigno a questo punto.

Prima dei 30 anni, Spahn acquistò una fattoria di 86 acri a Lansdale, dove teneva 36 mucche e alcuni cavalli. Sposò la vedova Martha Virginia Greenholtz, che aveva originariamente assunto come governante per la sua fattoria. La coppia ha avuto dieci figli insieme e anche cresciuto una figlia dal primo matrimonio di Greenholtz.

Nei primi anni 1930, durante la Grande Depressione, il settore del latte di Spahn stava affrontando difficoltà e si sentiva un po ‘ disincantato dalla sua vita in generale. Questo lo ha portato a ricominciare da capo in California., Ha venduto la sua fattoria e si è trasferito la sua famiglia e cavalli preferiti a Los Angeles. Lì rinunciò all’attività del latte e si rivolse all’allevamento di cavalli e all’offerta di passeggiate a cavallo ai turisti. Alla fine del 1940, si separò dalla moglie e nel 1953 acquistò il ranch cinematografico che ora porta il suo nome. Lì ha continuato ad allevare cavalli e offrire gite a cavallo. Ha anche ampliato i set cinematografici occidentali già esistenti nel ranch e li ha affittati per produzioni cinematografiche e televisive. Tuttavia, a causa del calo della domanda di produzioni occidentali, la sua attività andò in bancarotta nel 1966., Spahn tuttavia ha continuato a vivere nel ranch, con la maggior parte dei suoi edifici, in particolare i set cinematografici, cadendo in rovina.