ottobre. 7, 2009 — — Taylor Thompson stava progettando di trascorrere le sue vacanze estive in piscina con gli amici. Anziché, ha trascorso un mese diventando molto familiare con il suo ospedale a Little Rock, Ark.

È iniziato con una menzione casuale a sua madre che sentiva un nodulo di un quarto nel suo seno destro. I medici le hanno diagnosticato un cancro al seno. Aveva 13 anni.

“Non potevo dirglielo, stavo solo piangendo”, ha detto sua madre, Stephanie Anderson, quando ha saputo della diagnosi di Taylor., “Ho pensato:’ Come spiegherò questo a mia figlia di 13 anni sul cancro al seno?’Quando ho cercato di parlare con lei, semplicemente non sarebbe venuto fuori.”

Il nodulo che Thompson ha trovato nel suo seno era un tipo di tumore potenzialmente maligno a crescita rapida che si trova generalmente nelle donne in premenopausa, non nelle ragazze dell’età di Thompson.

In effetti, gli oncologi hanno detto che trovare cellule mammarie cancerose in ragazze giovani come Thompson è simile a essere colpite da un fulmine.,

E mentre il cancro al seno è travolgente a qualsiasi età, le donne che hanno la malattia nei loro vent’anni, i loro adolescenti o più giovani affrontano una serie di problemi unici che complicano una diagnosi già devastante.

“Affrontano problemi che tutti i pazienti affetti da cancro al seno affrontano dealing affrontando una malattia potenzialmente pericolosa per la vita, mortalità, trattamenti tossici, chirurgia del seno”, ha detto la dottoressa Ann Partridge, direttrice del programma Young Women and Breast Cancer presso il Dana-Farber Cancer Institute di Boston, Mass. “Ma una persona che è giovane si occupa di quelli in un’età in cui hanno il loro, quindi questi sono accentuati.,”

Il cancro al seno nei pazienti giovani è raro

Il cancro al seno è la principale causa di decessi per cancro tra le donne di età compresa tra 15 e 54 anni, secondo il National Cancer Institute, ma il cancro al seno nelle giovani donne under sotto i 40 anni is è molto raro.

Le probabilità che una donna abbia un cancro al seno sulla trentina sono una su 250. Nei suoi vent’anni è uno su 2.000. Le probabilità diminuiscono il più giovane una donna è, Partridge ha detto.

La prospettiva di un intervento chirurgico spaventato Thompson meno se i medici sarebbero in grado di rimuovere tutto il tessuto canceroso durante la sua lumpectomy.,

” È raro che vediamo il cancro al seno invasivo… Ronda Henry-Tillman, un oncologo al seno che ha curato Thompson presso il Rockefeller Cancer Institute presso l’Università dell’Arkansas per le scienze mediche. “Questo caso ci fa sapere che non possiamo escluderlo nei pazienti più giovani.”

Problemi pratici abbondano per i giovani pazienti con cancro al seno

A maggio, Elizabeth Bryndza, una studentessa del secondo anno di 19 anni al College del New Jersey, ha subito una mastectomia bilaterale per rimuovere entrambi i seni. Due settimane prima, aveva trovato un grumo di cellule cancerose nel suo seno destro.,

“Non ho mai pensato che non sarei sopravvissuto”, ha detto Bryndza, ora 20. “Sarò ancora me stesso e combatterò il più duramente possibile.”

Ma ci sono problemi pratici che rendono le donne più giovani più vulnerabili delle donne anziane alle sfide di una diagnosi di cancro al seno.

Le giovani donne hanno maggiori probabilità di essere trattate in modo aggressivo per il cancro al seno rispetto alle donne anziane perché, dal momento che raramente hanno avuto screening o mammografie regolari, hanno meno probabilità di rilevare tumori in fase precoce., La giovane età è un fattore di rischio indipendente per il cancro ricorrente, indipendentemente da una storia familiare di cancro o da una predisposizione genetica ad avere mutazioni del gene BRCA.

E poiché i medici vedono così poche giovani donne con cancro al seno, c’è una lacuna nella ricerca sulla fertilità, la menopausa precoce e altri effetti della diagnosi, del trattamento e dei risultati nelle giovani donne.

Le giovani donne si sentono più invincibili di fronte al cancro

La chemioterapia può influenzare una giovane donna in molti modi, compresa la sua capacità di avere figli in futuro., Ma per gli adolescenti, preoccupazioni come l’immagine del corpo, la sessualità, la bellezza e i coetanei incombono più grandi.

“A quel tempo, da adolescente, pensi di essere invincibile”, ha detto Bryndza. “Ho visto il tutto come un grosso inconveniente.”

Ma come Bryndza ha iniziato la chemioterapia dopo il suo intervento chirurgico, il suo cancro è diventato più di un inconveniente. E mentre aveva l’infallibile sostegno della famiglia e degli amici, Bryndza non poteva dimenticare quanto fosse singolare la sua situazione.

“A volte mi sentivo così solo”, ha detto Bryndza. “I miei amici erano lì per me, ma non riuscivano a capire appieno quello che stavo passando., Né potrebbe una donna che è il doppio della mia età che ha attraversato il cancro al seno.”

Le donne più giovani hanno due notevoli svantaggi quando si tratta di diagnosi di cancro al seno a causa della loro età.

“Se non sono stati generalmente testati nella vita, c’è una teoria che potrebbe essere meno resiliente, se questa è la loro prima grande sfida”, ha detto Partridge. “E hanno più difficoltà ad adattarsi alla diagnosi al momento della diagnosi e durante il follow-up.,”

Il bilancio emotivo del cancro al seno

Le donne più giovani hanno maggiori probabilità di essere colpite fino al punto di depressione se si sentono sopraffatte dalla malattia. Inoltre, a differenza dei pazienti con cancro al seno più anziani, generalmente mancano di un forte sistema di supporto tra pari

” Penso che quando sei più grande te lo aspetti di più… non è qualcosa che è atipico per il tuo gruppo di pari”, ha detto il medico di Bryndza, Dr. Dawn Hershman, co-direttore del programma per il cancro al seno presso l’Herbert Irving Comprehensive Cancer Center, Columbia University Medical Center., “Quando sei giovane ti senti come se fossi l’unico. Tutti vogliono aiutare, ma nessuno sa cosa si prova.”

Ma le donne più giovani potrebbero non volere empatia, bramando invece la normalità. Spesso, la più grande fonte di ansia per una giovane donna con cancro al seno non è la malattia — è se i loro coetanei li tratteranno in modo diverso. Sia Thompson che Bryndza hanno detto di sentirsi più ansiosi di tornare a scuola.

“Perché era così giovane, non sapeva esattamente cosa fosse, e questo l’ha aiutata ad affrontarlo”, ha detto Anderson., “Ma era preoccupata per i suoi coetanei if se avessero intenzione di parlare di lei come se avesse una malattia… Non voleva che molti giovani lo sapessero. Credo che perché lei non capiva se stessa cosa stava succedendo, potrebbero non capire neanche.”

Le cose cadono a pezzi

E l’intensità dell’esperienza del cancro può essere troppo per alcuni. Bryndza aveva un fidanzato quando le è stato diagnosticato un cancro al seno e ha detto che era di supporto, ma alla fine, lo stress ha preso un pedaggio sulla loro relazione.

“È stato difficile perché ero un tale relitto, emotivamente, a volte”, ha detto Bryndza., “Avevo bisogno di concentrarmi su me stesso e sulla mia salute ed era difficile essere in una relazione quando dovevo preoccuparmi di me stesso.”

Anderson ha detto che l’unica volta che Thompson è stato sopraffatto dallo stress è stato perché il suo intervento le ha impedito di partecipare alle attività estive con i suoi amici.

“Volevo divertirmi”, ha detto Thompson. “Ma ora mi sento bene.”

Sentirsi di nuovo normale

Thompson non aveva bisogno di chemioterapia, ma il suo tumore era tale da avere una probabilità del 98% di recidiva, inclusa la possibilità che il cancro si diffondesse ai suoi polmoni., Anche se lei si sta riprendendo bene in questo momento, Anderson ha detto che sua figlia è ancora un po ” paranoico.

“Sta sempre controllando se stessa”, ha detto Anderson.

Bryndza è tornato a scuola questo autunno, prendendo tre classi per essere uno studente a tempo pieno, anche se di fronte i suoi coetanei in una parrucca e espansori del torace in preparazione per la chirurgia ricostruttiva in un mese è stato scoraggiante.

“L’ansia era maggiore di farlo”, ha detto Bryndza. “Ma volevo tornare a scuola, prendere lezioni e sentirmi normale.,

E concentrandosi sul battere il suo cancro al seno e ottenere attraverso la chemioterapia difficile oscurato alcuni degli aspetti più superficiali della malattia.

“Penso che tutto sia successo così velocemente all’inizio che non ho mai avuto il tempo di pensare,’ Oh mio dio, avrò seni finti!'”disse Bryndza. “Penso solo di aver battuto il cancro e ora posso avere delle belle tette. Lo guardo così, o non sarò in grado di affrontare emotivamente.”