Cosa rende Francis Cabot Lowell e la sua Boston Manufacturing Company unici? L’invenzione del moderno sistema di fabbrica. Questa era solo la sua concezione, qualcosa che si allontanava dal modo in cui gli affari venivano fatti qui e in Europa., Forse perché era un outsider quando si trattava di fabbricazione e meccanica, vedeva oltre il mulino come il pilastro della produzione (i mulini producevano solo una parte del processo produttivo) e poteva immaginare qualcosa di più sfaccettato. Ci voleva l’immaginazione per pensare in termini di un processo completamente integrato e centralizzato per la produzione di tessuti. Anche se non l’inizio della rivoluzione industriale, Lowell Boston Manufacturing Company a Waltham spostato la rivoluzione industriale in modo significativo in avanti, come questo documento discuterà., Per esaminare questo processo, esaminerò molti fattori, dal finanziamento moderno all’energia idrica, dalle tariffe protettive alla forza lavoro, che hanno facilitato la crescita del sistema di fabbrica.

Finanziamento moderno

Francis Cabot Lowell e i suoi colleghi investitori della Boston Associates fondarono la Boston Manufacturing Company (BMC) nel 1813. Nel 1814, la prima fabbrica era operativa. Ha rivoluzionato il modo in cui le società potrebbero essere finanziate per finanziare questo sforzo., La proprietà individuale o di partenariato, come era il metodo negli Stati Uniti e in Inghilterra, era inadeguata alle esigenze dell’industria su larga scala. Lowell “ha proposto un accordo per azioni, e se” un azionista è morto o ha venduto la sua quota, la società potrebbe continuare a funzionare.”E, quando gli azionisti hanno raccolto dividendi, potrebbero essere motivati a investire ancora più denaro nella società., L’uso di azioni quotate in borsa (gli individui potrebbero possedere una quota della società e i loro investimenti pagherebbero dividendi, si spera) da parte della BMC ha contribuito all’evoluzione del finanziamento moderno e delle società moderne. In conformità con il diritto societario del Massachusetts del 19 ° secolo, lo stato ha permesso l’incorporazione gratuita con responsabilità limitata. In una partnership, gli individui hanno raccolto il successo ma hanno anche sofferto le cadute. Nel 1830, gli azionisti non si assumevano alcuna responsabilità per le perdite della società., Mentre lo stato dettava alcuni statuti aziendali, tra cui la scelta di un impiegato e tesoriere, la BMC aveva un po ‘ di latitudine nello stabilire il proprio statuto.

Questi statuti (che consistevano in undici articoli) stabilivano lo standard per come venivano gestite le società moderne. Abiti più piccoli, come gli Slater Mills, potrebbero funzionare con un sovrintendente che supervisiona la produzione e alcuni uomini che si occupano di finanze e marketing. Questa organizzazione laterale non ha permesso la supervisione manageriale., La BMC ha inaugurato un nuovo gruppo di leader aziendali che hanno compreso la necessità di una gestione sistematicamente organizzata, che includeva, tra le altre cose, un Consiglio di amministrazione responsabile del processo decisionale strategico. Il telaio di potenza si erge spesso come risultato innovativo di Lowell. Tuttavia, la sua leadership di un consiglio di amministrazione e le innovazioni imprenditoriali nella struttura aziendale e nella governance potrebbero essere il suo più grande contributo al successo dei mulini e alla crescita del moderno business americano.,

Potenza

La fabbrica stessa era alimentata dalle acque del fiume Charles. Lowell ha approfittato di una diga già in atto con l’acquisto dei diritti per una segheria locale. Una grande ruota idraulica oltrepassata, posta nel seminterrato della fabbrica, alimentata dalle acque del fiume Charles e dalla sua goccia di dieci piedi sopra la diga, convertì l’acqua che cadeva in energia utilizzabile., La ruota idraulica alimentava quattro piani di macchinari per la produzione di cotone, tra cui cardatura, filatura e tessitura (la soffitta immagazzinava bulloni di stoffa finiti), rendendo il sito la prima fabbrica completamente integrata sia in America che in Europa. Ha preso in merci grezze ad un’estremità e consegnato un prodotto finito all’altra, centralizzando e meccanizzando tutti i processi di produzione. Ciò ha avviato il passaggio dalla fattoria alla fabbrica e ha posto le basi per una successiva industrializzazione.,

E, ha promosso la rivoluzione economica, dopo la lotta per l’indipendenza politica (1765-1783), creando prodotti finiti per un mercato interno. Cioè, Lowell, insieme ai suoi associati, credeva che producendo prodotti finiti negli Stati Uniti per il mercato interno, avrebbero permesso un’ulteriore pausa dalla dipendenza economica dall’Inghilterra. Prima della rivoluzione americana, la monarchia inglese controllava strettamente la produzione di prodotti finiti nelle Colonie. L’Inghilterra considerava le colonie principalmente una fonte di materie prime, come cotone e legname., Le colonie dipendevano dalla Gran Bretagna per la maggior parte dei prodotti finiti e altri beni, e i tessuti di cotone erano un lusso importato particolarmente costoso. Infatti, gli agricoltori americani hanno dovuto coltivare semi di lino per produrre abbigliamento a prezzi accessibili per la loro famiglia.

La chiave della rivoluzione tessile americana nei primi anni del 1800 fu la meccanizzazione del telaio di potenza. Mentre c’erano numerose fabbriche tessili in tutto il New England per la cardatura e la filatura, rendendo così il cotone grezzo in filo, questo filo doveva essere esternalizzato ai tessitori a mano che lavoravano a casa su telai manuali., Il governo inglese ha custodito da vicino la sua tecnologia tessile per mantenere preziosi mercati esteri per i suoi prodotti. Fino a Lowell, non c’erano progetti per un telaio meccanicamente alimentato negli Stati Uniti, e questo paralizzò lo sviluppo delle fabbriche tessili qui.

Quindi, come ha fatto Francis Cabot Lowell a realizzare questa impresa di portare i moderni metodi di produzione in America? Nel 1810, la sua famiglia fece un tour di due anni in Inghilterra e Scozia. Lowell non era il tipico turista., Si concentrò non sul paesaggio naturale e sulle meraviglie architettoniche, ma sulle fabbriche nell’area del Lancashire in Inghilterra. Era particolarmente interessato al telaio Cartwright, riconosciuto come il primo telaio automatico o di potenza di successo. (Gli artigiani non hanno accolto questa innovazione. Cartwright dovette chiudere la sua fabbrica in Inghilterra perché uomini noti come Luddisti usavano martelli e altri strumenti per distruggere i macchinari, rifiutando di soccombere allo sfruttamento del lavoro e sperando di preservare i vecchi metodi di produzione artigianale.,) Lowell era determinato a evitare questi problemi inerenti al rapporto operaio-gestione nelle sue fabbriche.

Come precedentemente affermato, l’Inghilterra ha protetto i suoi segreti e non ha rilasciato alcuna informazione sulle sue nuove tecnologie. Come mercante internazionale, Lowell e membri dell’aristocrazia inglese si conoscevano bene. Mentre le sue visite alle fabbriche inglesi non erano un segreto, doveva essere furtivo per condurre ciò che equivaleva a spionaggio industriale., A volte travestito da contadino / contadino, entrava nelle fabbriche e dedicava alla memoria ogni singolo dettaglio del telaio elettrico e di altre macchine per la produzione tessile. Quando tornò in America durante la guerra del 1812, agenti britannici sospetti fermato la sua famiglia in Nuova Scozia. Sono andati attraverso il suo bagaglio più volte pensando che potrebbe aver nascosto i piani e disegni di macchine inglesi. Non l’aveva fatto. Lowell aveva memorizzato tutto!

La mente matematica di Lowell gli permise di tradurre i suoi pensieri in un modello funzionante., Ma aveva bisogno di aiuto per realizzare il telaio di potenza reale, e ha ricevuto assistenza critica dall’ingegnere e mago tecnico Paul Moody (da Newburyport). Moody prese il modello e i disegni grezzi di Lowell e dopo un anno costruì un telaio funzionante che migliorò i disegni inglesi. Questi eventi spettacolari, spinti da due individui brillanti, hanno cambiato il mondo in un modo non così dissimile dalle nostre prime imprese sulla luna., Se Paul Moody era un genio, Lowell era un visionario che non vedeva limiti alle sue imprese con il primo sistema di fabbrica in cui tutta la produzione, incluso il lavoro stesso, veniva eseguita sotto lo stesso tetto.

Tariffe protettive-1816

Per garantire il successo della sua fabbrica, Lowell spinse per la tariffa protettiva del 1816, e fu determinante nel suo passaggio. Questo è stato un momento critico per la produzione domestica degli Stati Uniti., Con la sconfitta di Napoleone, gli inglesi volevano riaffermare il loro dominio economico in America e inondarono i nostri mercati con tessuti più economici dall’India e prodotti di cotone più costosi dall’Inghilterra. La pace del 1815 fu rovinosa per le fabbriche tessili del New England, come la Slater mills. Lowell e Nathan Appleton visitarono i mulini quasi defunti della zona e spinsero aggressivamente per la tariffa del 1816.

Lowell aveva il sostegno del Sud, dove l’industrializzazione era agli inizi e aveva bisogno di quanta più protezione possibile., Inoltre, Lowell potrebbe promettere mercati anche per il cotone meridionale. Le aree costiere del New England che facevano molto affidamento sul commercio internazionale erano più contrarie alla tariffa. Lowell e i suoi sostenitori politici hanno spinto per una tariffa ragionevole del 25% sulle merci importate. Approvata dal Congresso, questa tariffa fu la prima a preoccuparsi di proteggere la produzione americana; mentre, le tariffe precedenti aumentavano le entrate per sostenere direttamente il governo federale.,

Lavoro

Lowell si basava sulle ragazze della fattoria del New England (tra i 16 e i 24 anni) per la sua forza lavoro — giovane, non sposata, dispensabile — non necessaria come lavoro agricolo. Queste donne provenivano da lontano come New Hampshire, Vermont, e parti periferiche del Massachusetts. Per molte ragazze, i pochi anni di lavoro al mulino, anche se difficili, erano un assaggio di indipendenza e libertà (prima di sposarsi) che altrimenti non avrebbero mai avuto.,

Mentre le ragazze del mulino spesso mandavano i salari a casa per mettere un fratello al college, non si può sottovalutare l’impatto di lavorare lontano da casa e guadagnare salari in contanti. Lowell ha pagato un salario relativamente alto per indurre le ragazze a firmare un contratto di un anno. Alcuni sono rimasti per quattro anni e alcuni hanno persino raggiunto l’indipendenza economica, la possibilità di comprare vestiti raffinati o mettere giù i soldi per una piccola casa.,

Avendo assistito al degrado del lavoro in Inghilterra, Francis Cabot Lowell voleva stabilire un sistema paternalistico in cui i lavoratori non soffrissero sotto il capitalismo ma ricevessero un minimo di protezione. I suoi reclutatori assicurarono ai genitori, per esempio, che le loro ragazze avrebbero vissuto sotto l’occhio vigile delle matrone preservando il decoro e la rettitudine morale di queste giovani donne. Inoltre, hanno avuto accesso a biblioteche, scuole e dormitori in loco. Il coprifuoco era 10 pm. E proibivano agli uomini l’accesso ai dormitori., Secondo gli standard moderni, i regimi di fabbrica sfruttavano le lavoratrici; ma durante i primi anni del diciannovesimo secolo, molte ragazze si sentirono fortunate a guadagnare salari e vivere in modo indipendente.

L ‘ “armonia” tra lavoro e gestione e il mantenimento di una forza lavoro “rispettabile” non durò a lungo. Lowell, come i suoi contemporanei, cominciò a mettere i profitti davanti alle persone. In primo luogo, durante una recessione dell’economia, ha tagliato i salari del 15%, senza preavviso. Poi sono arrivate le accelerazioni, rendendo le macchine più veloci, creando condizioni di lavoro più difficili e pericolose., Ma le donne non dovevano essere scoraggiate. Si liberarono dalla sfera della rispettabilità e scesero in strada e nella soapbox, parlando coraggiosamente contro queste nuove pratiche (1821), ma senza abbastanza solidarietà operaia per mantenere uno sciopero.

Le donne che hanno gettato via il mantello della virtù per una pugnalata alla giustizia sociale hanno fatto infuriare il pubblico, principalmente gli uomini. Altri lavoratori maschi simpatizzavano, tuttavia. Isaac Markham ha commentato questo sciopero salariale in una lettera a suo fratello., Si lamentava che la direzione aveva ” tutti i sentimenti signorili e tirannici che sono stati mai provati dai più grandi despoti del mondo … “Ha continuato a spiegare che i salari degli uomini sono stati tagliati senza preavviso, e che lo” stesso trucco ha giocato fuori le ragazze, ma come uno si ribellò e le opere si fermarono 2 giorni di conseguenza.”

Ore e l’orologio

Donne anche trovato arduo la lunga giornata di lavoro, 12 ore in inverno, e spesso 14 durante la primavera e l’estate, come più luce filtrata in fabbrica., Le donne lavoravano in condizioni calde e pericolose dalle 5 del mattino alle 7 di sera, oltre 70 ore alla settimana. La campana regolava la vita dei lavoratori. Se un minuto di ritardo alla fabbrica, sarebbero bloccati fuori e perdere i loro stipendi per il giorno, o forse essere licenziato. La campana della compagnia suonò alle 4:30 del mattino, seguita dalla seconda campana venti minuti dopo-il lavoro iniziò alle 5: 00. Dopo due ore, i lavoratori si precipitarono di nuovo alla loro pensione per la colazione, il lavoro ricominciò alle 7:35. A mezzogiorno, hanno avuto una pausa di 45 minuti per il pranzo, e poi sono tornati al lavoro fino alle 7 di sera., Dopo il lavoro, le ragazze hanno goduto di una cena in comune, e poi hanno avuto il tempo per leggere, scrivere lettere, fare shopping e lavare. Alle 10 p. m. le madri di casa hanno imposto il coprifuoco.

La campana che disciplinava l’operaio proveniva dalla fonderia North End di Paul Revere nel 1814; dopo che si incrinò, il suo apprendista, Henry Hooper, la sostituì nel 1858. Nella società americana, la campana significava il passaggio dai ritmi naturali del tempo solare alla regolarità del tempo dell’orologio., Nel 1813, la nazione era prevalentemente agricola; le merci venivano prodotte principalmente in piccoli negozi, ma il suono della campana segnalava una nuova era: l’integrazione dei processi di produzione sotto lo stesso tetto e l’ascesa di una moderna forza lavoro. La forza lavoro considerava la campana tirannica, poiché regolava strettamente i loro movimenti per tutto il giorno. Hanno denunciato l’insistenza della campana che ha preso il sopravvento sulle loro vite, testimoniata dalle due poesie sottostanti:

La campana della fabbrica inizia a suonare,
E dobbiamo tutti obbedire,
E al nostro vecchio impiego andare,
Altrimenti essere allontanati.,

Ascolta! Non si sente la campana fact’ry
Di arguzia e di apprendimento ‘tis la campana,
Li suona fuori suona poi in,
Dove le ragazze si tessono, e gli uomini girano.

Il significato della fabbrica di Lowell non può essere sopravvalutato. Nel suo complesso, l’edificio, le nuove tecnologie come il telaio, l’energia idrica, la forza lavoro in loco, il pagamento in contanti salari e azioni quotate in borsa è stata l’onda del futuro., Anche Thomas Jefferson, che immaginava l’America come una generosa nazione agraria non guastata dalla meccanizzazione, ora vedeva la necessità di produrre per rendere il paese competitivo con le altre potenze mondiali. La fabbrica di Lowell è stata una delle grandi innovazioni tecnologiche che hanno stimolato la modernizzazione e anticipato il mondo in cui viviamo ora. E, questi cambiamenti, se derivavano dal telaio di potere o l’orologio che ticchettava nel ritmo con esso, stimolato i movimenti sociali—l’agitazione delle ragazze del mulino per il cambiamento includeva sia una lotta per la giustizia sul pavimento della fabbrica, sia sfide alle norme di genere.,

Forse più impressionante è stato l’impatto che la Boston Manufacturing Company ha avuto sul destino economico di questo paese. Infatti, alla fine del 1830, gli Stati Uniti producevano tessuti più a buon mercato dell’Inghilterra. In the History of Cotton Manufacture in Great Britain (1835), Sir Edward Baines dichiarò che “’l’Inghilterra aveva appena perso le sue colonie americane.”Senza gli sforzi di Lowell nella produzione di cotone su larga scala, l’indipendenza economica dalla Gran Bretagna avrebbe quasi certamente richiesto più tempo, con l’America che soffriva per mano di questa monarchia ancora potente.