Promessa di un grande regno
Luigi XII aveva lasciato un esercito pronto a riconquistare il Ducato di Milano. Questo sogno sfortunato di recuperare l’eredità della bisnonna Valentina Visconti-che era stata persa, riconquistata, poi perduta di nuovo-affascinò Francesco a sua volta. Ambizioso per la gloria e sollecitato da giovani nobili turbolenti, si assicurò la pace con i suoi vicini, affidò la reggenza a sua madre, e galoppò in Italia.,
Nella sanguinosa battaglia di Marignano, alla testa della sua cavalleria, sconfisse gli invincibili mercenari svizzeri del duca Massimiliano Sforza e del suo alleato Papa Leone X. Dopo la vittoria, per suo desiderio, fu nominato cavaliere dal capitano che aveva combattuto più coraggiosamente: Bayard, il più famoso cavaliere del suo tempo.
Il Papa ha ricevuto il suo conquistatore a Bologna. Circondato dalla sua scintillante corte pontificia e dai suoi famosi artisti, ha abbagliato Francesco con concerti, banchetti e spettacoli teatrali., Il Papa gli offrì una Madonna di Raffaello e negoziò un concordato che restituì al Papa i benefici della ricca chiesa di Francia, mentre la nomina dei prelati fu assegnata al re, che desiderava rafforzare la sua autorità su un clero cresciuto troppo acquisitivo e indipendente.
Sostenuto dal prestigio di un vincitore, il Re parlò da sovrano, usando per la prima volta la formula del potere assoluto: “Poiché tale è il nostro piacere.,”La prosperità gli permise di concedere una pensione principesca allo Sforza, così come a Leonardo da Vinci e ad altri artisti che portarono capolavori alla sua corte. Firmò anche un trattato di pace perpetuo con gli svizzeri e riacquistò Tournai da Enrico VIII d’Inghilterra. E, come pegno di amicizia inalterabile, la primogenita reale, la principessa Luisa, fu affiancata al principe asburgico Carlo, erede dei Paesi Bassi e, a 16 anni, nuovo re di Spagna.
Tutto prevede un grande regno., Francesco I formò una corte brillante e accademica in cui poeti, musicisti e uomini dotti si mescolavano con nobili rozzi delle province che l’ozio rendeva pericoloso. Accolse belle signore a corte, dicendo: “Una corte senza donne è un anno senza primavera e una primavera senza rose.”Le arti, l’eleganza e la galanteria cavalleresca servivano a raffinare i modi licenziosi della corte.
La fragile regina Claude, dolce e pia, partorì un figlio ogni anno. Francis la rispettava e cercava il suo consiglio., Nel frattempo, amava la comtesse de Châteaubriant dai capelli scuri, senza tuttavia rinunciare alle scappatelle notturne con i suoi compagni d’infanzia, che erano diventati i suoi ministri e i suoi preferiti.
Francesco girò instancabilmente la Francia, mostrandosi a persone che non avevano mai visto un re. Era costantemente in viaggio a cavallo, inverno ed estate, se bene o male. Ha acquisito familiarità con tutto: uomini, strade, fiumi, risorse e bisogni., Durante i suoi viaggi, svuotò le prigioni, limitò gli abusi dei poteri giudiziari da parte dei nobili, prodigò generosità sul popolo, e fornì loro giochi e processioni, parlando loro in modo grandioso, calorosamente e apertamente: “Amici miei, miei diletti . . . .”
Popolare, felice, padre di due figli, era il sovrano più potente di tutta la cristianità quando, nel 1519, morì l’imperatore tedesco Massimiliano. L’elezione a imperatore del nipote di Massimiliano Carlo fu una rovina per Francesco I, per Carlo, che era già re di Spagna, ora circondava la Francia con i suoi possedimenti.