Fort Henry, mal situato su una riva bassa del fiume Tennessee, rappresentava il punto più debole nella linea difensiva del generale Confederato Albert Sidney Johnston nel Teatro occidentale all’inizio del 1862. Il 6 febbraio, il generale Ulysses S. Grant e l’ufficiale di bandiera Andrew H. Foote attaccarono il forte con una forza combinata di fanteria e timberclads e ironclads (navi da guerra). La fanteria di Grant doveva salire dietro la parte posteriore del forte mentre le navi di Foot bombardavano il forte dal fiume. Il comandante del forte, Brig. Gen., Lloyd Tighman, sapeva che il combattimento era senza speranza e evacuò la maggior parte dei suoi 3.200 uomini a Fort Donelson, una decina di miglia a est. I canonieri confederati combatterono contro la flottiglia di cannoniere nel fiume, ma dopo due ore furono costretti ad arrendersi. La fanteria, rallentata da strade fangose, arrivò dopo la resa. Nonostante la portata limitata della battaglia e le successive casaulties, la caduta di Fort Henry aprì l’Upper Tennesse all’Unione e pose le basi per la caduta di Fort Donelson circa una settimana dopo., Le vittorie combinate a Forts Henry e Donelson hanno spinto Grant sotto i riflettori nazionali. Fort Henry fu anche una delle prime grandi vittorie dell’Unione nella guerra e ebbe un impatto significativo sul morale dell’Unione nei mesi bui successivi alla disfatta a Bull Run e alla sconfitta a Wilson’s Creek.