Anche se è spesso ricordato solo per essere il padre di Alessandro Magno, Filippo II di Macedonia (regnò 359 AC – 336 AC) era un re compiuto e comandante militare a sé stante, ponendo le basi per la vittoria di suo figlio su Dario III e la conquista della Persia. Filippo ereditò un paese debole e arretrato con un esercito inefficace e indisciplinato e li plasmò in una formidabile ed efficiente forza militare, alla fine sottomettendo i territori intorno alla Macedonia e sottomettendo la maggior parte della Grecia., Usò corruzione, guerre e minacce per assicurarsi il suo regno. Tuttavia, senza la sua intuizione e determinazione, la storia non avrebbe mai sentito parlare di Alessandro.
A differenza di molte delle città-stato in Grecia, la Macedonia era una monarchia, vista come primitiva e arretrata dal resto della Grecia. Sebbene la gente parlasse un dialetto greco, molti credevano che il paese fosse utile solo come fonte di legname e pascoli. La famiglia reale di questa terra barbarica era Argeads che ha tracciato le loro radici sia per l’isola di Argo e Eracle (Ercole), il figlio di Zeus., Nato intorno al 383 a. C., Filippo era il più giovane dei tre figli di Amyntas III. Suo fratello maggiore Perdiccas III fu ucciso mentre combatteva gli Illiri lungo il confine macedone settentrionale. Poiché anche il fratello più anziano di Argead, Alessandro II, era morto, Filippo fu nominato reggente per suo nipote Amyntas IV. Filippo assunse il trono macedone per se stesso all’età di 23 anni nel 359 AC. La sua preoccupazione immediata era duplice: salvaguardare i confini della Macedonia e riorganizzare l’esercito. I suoi principali nemici furono gli Illiri (che avrebbe infine sconfitto nel 359 a. C.) e gli Ateniesi., che non solo possedeva vicine miniere d’oro e d’argento, ma sosteneva anche un pretendente al trono macedone. Fortunatamente, poiché gran parte della Grecia era coinvolta in una serie di guerre civili, Filippo ebbe il tempo di affrontare la preoccupazione più urgente della Macedonia.
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Philip si rese presto conto delle debolezze dell’esercito del suo paese e attinse all’esperienza passata per plasmarli in una superba unità di combattimento., Per tre anni, a partire dal 367 a. C. circa, era stato ostaggio a Tebe – suo fratello Perdiccas alla fine ottenne il suo rilascio-dove assistette alla famigerata Banda Sacra e al grande successo del cuneo tebano, così come alle abilità tattiche dei loro famosi comandanti Epaminonda e Pelopida. Usando queste esperienze, riorganizzò completamente l’esercito macedone. Aumentò le sue dimensioni da 10.000 a 24.000 e ingrandì la cavalleria da 600 a 3.500. Questo non era più un esercito di cittadini-guerrieri, ma uno di soldati professionisti., Ha creato un corpo di ingegneri per sviluppare armi d’assedio, vale a dire torri e catapulte. Per dare a ogni uomo un senso di unità e solidarietà, forniva uniformi e richiedeva un giuramento di fedeltà al re: ogni soldato non sarebbe più fedele a una determinata città o provincia ma fedele solo al re. Successivamente, ristrutturò la tradizionale falange greca, fornendo ad ogni singola unità il proprio comandante, consentendo così una migliore comunicazione., Filippo cambiò l’armamento principale dalla lancia oplita alla sarissa, un luccio da 18 a 20 piedi; aveva il vantaggio di raggiungere le lance molto più corte dell’opposizione. Oltre alla sarissa, un nuovo elmo e uno scudo ridisegnato, ogni uomo possedeva una spada a doppia lama più piccola, o xiphos, per il combattimento ravvicinato.,
Dopo la sua riorganizzazione dell’esercito, ha rifatto la capitale, la città di Pella, invitando poeti, scrittori e filosofi; Aristotele avrebbe chiesto di insegnare Filippo, figlio di Alessandro. Ancora una volta, il suo ragionamento era sano: per assicurare che i suoi vicini non avrebbero attaccato, invitò i loro figli a Pella non solo per essere educati, ma anche per servire come ostaggi., Al fine di salvaguardare la sua autorità in patria, ha istituito le Pagine Reali per garantire il trono contro possibili complotti. Tuttavia, la sua preoccupazione principale rimase la sicurezza e la sicurezza della Macedonia. Nel 357 a. C. fece arrabbiare i cittadini di Atene quando catturò la loro colonia ad Anfipoli, acquisendo così le sue miniere d’oro e d’argento. Lo avrebbe temporaneamente restituito alla città-stato solo per riconquistarlo in seguito. Da lì, si impadronì delle città greche settentrionali di Potedia e Pydna nel 356 AC.
Il potere di Filippo sarebbe venuto a buon fine quando fu coinvolto nella terza guerra sociale nel 356 AC., I Fociani avevano conquistato la città di Delfi, sede del famoso oracolo. Sia Atene che Sparta entrarono nel conflitto dalla parte dei Fociani. La Lega tessala chiese aiuto a Filippo e, sebbene fosse stato inizialmente sconfitto, lui e la cavalleria tessala schiacciarono i Fociani e il loro comandante Onarco nella battaglia di Crocus Field nel 352 a.C. Anche se incapace di assicurarsi alleanze contro Filippo, Atene avrebbe continuato a fare la guerra fino alla pace di Filocrate nel 346 AC. Questa guerra costante indebolì ulteriormente la Grecia meridionale., Durante questo periodo, Filippo espanse la sua presa sulla Grecia catturando le città di Crenide nel 355 a. C., una città che ribattezzò Filippi; Metone nel 354 a.C. che rase al suolo; e Olinto sulla penisola di Calcidice nel 348 a. C. Ma non è sfuggito a queste battaglie senza alcune cicatrici personali: un occhio perso, una spalla rotta e una gamba storpiata.,
Tutta Filippo ascesa al potere e le sue vittorie in tutta la Grecia, una costante spina nel fianco era Demostene, il grande oratore Ateniese, che costantemente inveito contro Filippo in una serie di discorsi chiamato Philippics., I suoi discorsi infuocati-avrebbe poi chiamato Alessandro un monello-alla fine culminarono nella battaglia di Chaeronea nel 338 a. C., una battaglia che dimostrò sia il potere che l’autorità della Macedonia. Filippo e suo figlio Alessandro (solo 18 all’epoca) sconfissero sonoramente le forze combinate di Atene e Tebe. Alla fine, un Congresso panellenico fu convocato a Corinto (Sparta non avrebbe partecipato) e la pace fu finalmente stabilita. Con il suo insediamento come capo del Congresso e la sua promessa di garantire le colonie greche in Ionia, Filippo iniziò a pianificare la sua invasione della Persia.,
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Durante la sua conquista della Grecia, Filippo prese tempo lontano dal campo di battaglia per sposarsi sette volte. Il più famoso di questi matrimoni fu quello di Olimpia, figlia di Neottolemo d’Epiro e madre del futuro conquistatore di Persia, Alessandro (c’era anche una figlia di nome Cleopatra). Al momento della nascita di Alessandro nel 356 AC, Filippo era lontano in battaglia a Potidea., Lo storico Plutarco nella sua Vita di Alessandro scrisse di questo tempo ,” Subito dopo che Filippo aveva preso Potidea, ricevette tre messaggi in una sola volta, che Parmenio aveva rovesciato gli Illiri in una grande battaglia, che il suo cavallo da corsa aveva vinto la corsa ai Giochi Olimpici, e che sua moglie aveva dato alla luce Alessandro ….”Tuttavia, man mano che Alexander cresceva e la sua intelligenza diventava evidente, la tensione aumentava tra padre e figlio. Poiché la madre di Alessandro proveniva dal vicino Epiro, il re fu spinto a sposare un vero macedone e fornire al paese un erede di sangue puro.,
Nel 337 BCE Attalo, un caro amico e il macedone comandante, convinto Filippo di sposare sua nipote, Cleopatra Eurydice, e fornire un più adeguato erede., Plutarco scrisse :” Al matrimonio di Cleopatra, di cui Filippo si innamorò e sposò, essendo troppo giovane per lui, suo zio Attalo nella sua bevanda desiderava che i macedoni implorassero gli dei di dare loro un legittimo successore al regno da parte di sua nipote.”Al banchetto di nozze, Alessandro si infuriò per questa idea e espresse il suo sdegno, sia per i commenti di Attalo che per l’ubriachezza di suo padre. A causa delle sue osservazioni, lui e sua madre furono entrambi temporaneamente esiliati – lei in Epiro e lui in Illiria. Poco dopo il suo ritorno a Pella, Alessandro sarebbe seduto sul trono.,
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Nel 336 a.C. un ex amico e amante di Filippo, Pausania, si arrabbiò con Filippo per una questione personale e lo pugnalò a morte. Alessandro fu rapidamente incoronato come re. Plutarco scrisse: “Paus Pausania, dopo aver avuto un oltraggio fatto a lui su istanza di Attalo e Cleopatra, quando ha scoperto che non poteva ottenere alcuna riparazione per la sua disgrazia per mano di Filippo, guardò la sua opportunità e lo uccise., La colpa di cui fatto è stato posto per la maggior parte su Olympias, che è stato detto di aver incoraggiato ed esasperato la gioventù infuriata per vendetta Olymp” Olympias’ supposto parte nell’assassinio non è mai stato dimostrato; tuttavia, era ampiamente noto che aveva sempre voluto il trono per Alessandro. La nuova moglie e il figlio di Filippo furono rapidamente messi a morte da Olimpia, eliminando qualsiasi pretendente significativo al trono. Dopo aver sottomesso qualsiasi seria minaccia al suo dominio, Alessandro realizzò il sogno di suo padre e invase la Persia.