Nel 1997 tutti gli amici di quell’omonimo programma televisivo si recarono in spiaggia, solo per assistere a una puntura di medusa Monica. In questo episodio, Joey ricordò di aver visto un documentario che consigliava di urinare sulla puntura per alleviare il dolore. Monica ha accettato di provare il trattamento e ha funzionato., Sfortunatamente, nel mondo reale trattare una puntura di medusa urinando su di essa può effettivamente causare a qualcuno nella situazione di Monica ancora più dolore, piuttosto che sollievo. L’urina può effettivamente aggravare i pungiglioni della medusa nel rilasciare più veleno. Questa cura è, in effetti, finzione.

Le meduse, quelle bulbose creature simili a Medusa, galleggiano vicino a molte delle spiagge del mondo. Alcune delle cellule della pelle della medusa sono cellule urticanti o cnidociti. Queste cellule specializzate hanno organelli chiamati nematocisti che contengono veleno. Gli cnidociti sono distribuiti lungo l’intera lunghezza dei tentacoli della medusa.,

Questi tentacoli possono essere così lunghi che i nuotatori potrebbero non vedere le meduse che li pungono, ma sicuramente lo sentiranno. “Il dolore è immediato”, dice Joseph Burnett, dermatologo presso l’University of Maryland Medical Center, che fa parte del Consorzio di punture di meduse della scuola, che tiene traccia delle lesioni delle meduse in tutto il mondo. Una volta punto, arrabbiato, rosso, frustate segni sferza mar la pelle. Il dolore si irradia dal sito di puntura e inizia a prudere, bruciare e pulsare come vesciche., Graffiarlo, però, può peggiorare il dolore, perché lo sfregamento attiva le nematocisti, che rilasciano più veleno.

Le punture di meduse sono dolorose, ma raramente sono pericolose per la vita. Per la maggior parte di tali lesioni, in Nord America almeno, il dolore non durerà più di 24 ore, in genere un picco di cinque minuti dopo la puntura si verifica poi dissipare nel corso delle prossime ore. “dipende da cosa medusa ti prende”, osserva Christopher Holstege, tossicologo e professore di medicina d’urgenza all’Università della Virginia.,

Quelle 24 ore, però, potrebbero essere scomode senza alcun trattamento, che può essere somministrato sulla spiaggia. Sia Burnett che Holstege raccomandano di lavare l’area con acqua salata. Tale risciacquo disattiverà quelle fastidiose nematocisti che sono ancora appese.

Un risciacquo d’acqua dolce avrà l’effetto opposto. Qualsiasi cambiamento nell’equilibrio dei soluti, come la concentrazione di sali all’interno e all’esterno del cnidocita, scatena la puntura. L’aggiunta di acqua dolce al sito di puntura diluisce i sali all’esterno della cellula, sbilanciando i soluti., In reazione a questo cambiamento, le nematocisti nelle cellule rilasciano più veleno cause e causano più dolore.

Ma per quanto riguarda l’urina? Contiene sali ed elettroliti. “Posso pensare a molte altre cose che preferirei avere su di me”, osserva Holstege. La concentrazione di sali e altri composti che le persone hanno nelle loro urine cambia, spiega. Se è troppo diluito sarà simile all’acqua dolce e causerà il fuoco di quei pungiglioni.

Altri liquidi e composti, tuttavia, possono aiutare. La maggior parte delle punture nelle acque del Nord America può essere attenuata dall’aceto o dal 5% di acido acetico., Per le punture di alcune specie, Cyanea capillata e Chysaora quinquecirrha, una pasta di bicarbonato di sodio e acqua di mare è ancora meglio.

Una volta che il risciacquo disattiva tutte le nematocisti brutte, i pezzi attaccati di tentacolo possono essere rimossi ricoprendoli con crema da barba o una sospensione di acqua di mare e sabbia seguita da rasatura con un rasoio o anche una carta di credito.

Per il dolore, un analgesico orale dovrebbe fare il trucco per le punture di meduse nordamericane., L’Australia, però, ha meduse più cattive (come la medusa Deadly Box) e la maggior parte delle squadre di bagnini australiani sono dotate di morfina e antivenomi per trattare i nuotatori sfortunati Down Under.

In definitiva, il tempo, non l’urina, è il miglior trattamento per una puntura di medusa. “L’urina è inutile”, dice Burnett.