Il monarca regnante più lungo del Belgio, Re Leopold II, era noto per il suo trattamento dello Stato libero del Congo.,

• Scritto da Neha Banka | Kolkata |
• Aggiornato: giugno 19, 2020 10:04:01 pm

Una statua del Belgio Leopoldo II è rovinato con le parole ‘vergogna’ prima di un Black Lives Matter manifestazione di protesta a Bruxelles, domenica 7 giugno. (Foto: AP)

Le proteste seguite alla morte di George Floyd negli Stati Uniti si sono diffuse in diversi altri paesi in Europa. In posti come il Regno Unito e il Belgio, il movimento sta facendo ri-coinvolgere le persone con le storie coloniali violente delle proprie nazioni.,

La scorsa settimana, i manifestanti nel Regno Unito hanno tirato giù la statua di Edward Colston a Bristol e l’hanno gettata in un fiume vicino. Winston Churchill, le cui politiche coloniali devastarono il subcontinente indiano, fu deturpato a Londra.

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In Belgio, i manifestanti hanno chiesto la rimozione delle statue di re Leopoldo II, le cui politiche violente e di sfruttamento in Congo sono state utilizzate per arricchire il Belgio.,
Il 9 giugno, una statua del re ad Anversa fu deturpata e rimossa.

Chi era il re Lepold II?

Il monarca più longevo del Belgio, il re Leopoldo II, il cui regno durò tra il 1865 e il 1909, era noto per il suo trattamento dello Stato libero del Congo nel continente africano, di cui era proprietario. Durante il suo regno e la proprietà dello Stato Libero del Congo, oggi noto come Repubblica Democratica del Congo, innumerevoli congolesi sono stati sottoposti ad atrocità e brutali uccisioni, come il regno del Belgio sfruttato la ricchezza e le risorse naturali del Congo.,

Dopo che Leopoldo II vendette lo Stato libero del Congo al governo belga nel 1908, il territorio divenne una colonia del governo belga e fu chiamato Congo belga. La Repubblica Democratica del Congo ha raggiunto la sua indipendenza nel 1960.

Anche se è difficile stimare il numero esatto di congolesi che sono morti a causa della violenza coloniale, i ricercatori fissano il numero a circa 10 milioni. Alcuni dicono che le cifre potrebbero essere più alte.,

Secondo i ricercatori, come in altre nazioni che si sono impegnate nel saccheggio coloniale, in Belgio, la ricchezza e le risorse saccheggiate dal popolo congolese possono ancora essere testimoniate nei suoi edifici pubblici e spazi in tutto il paese. Diverse città e paesi, tra cui la capitale Bruxelles, furono in gran parte costruiti e sviluppati utilizzando i fondi che Leopoldo II saccheggiò dal Congo.

La polemica sulle statue di re Leopoldo II è nuova?

La monarchia belga non si è mai scusata per le atrocità commesse durante i suoi anni di colonizzazione., Gli attivisti hanno cercato per anni di ottenere statue di Leopoldo II e altre commemorazioni della storia coloniale del paese rimosse da vari luoghi pubblici in Belgio. Ora, il movimento Black Lives Matter ha portato questi problemi alla ribalta.

Secondo ricercatori e storici, molti credono che la situazione nello Stato libero del Congo sotto Leopoldo II fosse diversa da quella sotto il governo belga – alcuni dicono che era peggio, mentre altri non sono d’accordo. Altri ancora criticano le politiche coloniali del Belgio.,

Questa mancanza di consenso, secondo i ricercatori, è una delle ragioni per cui la violenta storia coloniale del Belgio non è stata più severamente e ampiamente criticata nel paese.

Perché la gente vuole rimuovere le statue di re Leopoldo II?

In Belgio, secondo la conversazione sui social media, ci sono persone che credono che le sue statue dovrebbero essere rimosse a causa delle sue stesse azioni e del suo ruolo nei brutali omicidi e violenze contro i congolesi, anche contro i bambini, e la violenza sessuale perpetrata sulle donne., Altri credono che le statue dovrebbero essere rimosse perché Leopoldo II era rappresentativo del violento passato coloniale del paese.

Il 9 giugno fu rimossa una statua di Leopoldo II ad Anversa. Le proteste in corso potrebbero portare alla rimozione di altre statue del re dagli spazi pubblici e dalle città in tutto il paese.

Ci sono alcuni in Belgio che non sono d’accordo con i tentativi di rimuovere le statue di Leopoldo II., Gli attivisti antirazzisti hanno detto ai media belgi che queste opposizioni provengono principalmente da persone i cui antenati potrebbero aver beneficiato socio-economicamente e politicamente delle politiche coloniali di Leopoldo II. Attivisti e ricercatori affermano che i tentativi di proiettare i colonizzatori in una luce più favorevole sono di solito fatti da persone che non sono disposte a riconoscere pienamente la natura intrinsecamente violenta del colonialismo.

La statua di Leopoldo II a Kinshasa, la capitale della Repubblica Democratica del Congo, fu rimossa dopo l’indipendenza del paese nel 1960., Nel 2005, tuttavia, il ministro della cultura Christophe Muzungu decise di ripristinare la statua, generando polemiche, soprattutto per aver giustificato le azioni implicando che le politiche di Leopoldo II, quando il paese era ancora chiamato Stato libero del Congo, portavano prosperità economica — una visione respinta da molti nel paese. Fino al 1966, la capitale Kinhasa era chiamata ‘Leopoldville’ dopo Leopoldo II, quando ha preso il nome attuale.

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Dopo il deturpamento e la rimozione della statua di Leopoldo II ad Anversa, alcuni belgi hanno iniziato a criticare i manifestanti. Gli utenti di Twitter @ marionparidaens hanno scritto su un video girato da un giornalista della BBC: “Come storico, non mi tirerò indietro guardando una folla marxista che abbatte i nostri monumenti e la nostra storia. Non esiste una maggioranza di belgi a favore della rimozione di queste statue.,”

Diversi altri utenti sulle piattaforme di social media hanno sostenuto la rimozione della statua di Leopold e hanno anche suggerito che le statue di altri colonizzatori in Europa e nel Regno Unito – di Winston Churchill per esempio – vengano rimosse in modi simili.

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