Chi era Evel Knievel?

Evel Knievel era un temerario americano che ha tentato più di 75 salti da rampa a rampa. Alcuni dei più famosi includono volare sopra la fontana al Caesars Palace di Las Vegas, saltare sugli autobus allo stadio di Wembley di Londra e un viaggio abortito attraverso il Snake River Canyon in un veicolo a vapore. Partendo da umili e un po ‘ travagliati inizi, Knievel è diventato un’icona internazionale nel 1970 per le sue incredibili acrobazie in moto.,

Primi anni di vita

Evel Knievel nacque come Robert Craig Knievel Jr.il 17 ottobre 1938, a Butte, Montana, una città mineraria di rame che, all’epoca, assomigliava a una città del boom del xix secolo. Per la maggior parte dei giovani il futuro era limitato a lavorare nelle miniere, lavorare in città o lavorare in uno dei ranch circostanti. Anche se Knievel era un atleta standout in atletica e hockey, ha lottato a scuola. I suoi genitori avevano divorziato quando era giovane e lui è stato sollevato dai suoi nonni. Dopo aver abbandonato la scuola superiore, è rimbalzato da un lavoro strano a un altro., In poco tempo, è stato arrestato per aver rubato coprimozzi, motociclette e in generale essere una minaccia. Mentre lavorava per una società di costruzioni ha tentato di fare “impennate” con un movimento terra e si è scontrato nella linea elettrica principale di Butte causando un grave blackout.

Si unì all’esercito degli Stati Uniti nel 1950 e si offrì volontario per la scuola di paracadutisti, facendo oltre 30 salti, tutti di successo. Postfazione, andò alla deriva di nuovo a giocare un po ” di hockey semipro e, infine, prendendo moto da corsa. Troppe cadute e ossa rotte hanno portato ad un pensionamento anticipato dalle corse, ma non da moto e acrobazie.,

Nickname

Il soprannome di Knievel sarebbe venuto dopo un inseguimento della polizia nel 1956. Aveva rubato una moto, si è schiantato ed è stato portato in prigione. Evidentemente al carceriere notturno piaceva dare dei soprannomi ai detenuti. Un altro detenuto residente nella prigione quella sera era William Knofel, che il carceriere soprannominato ” Terribile Knofel.”Per Knievel, il carceriere ha conferito il soprannome “Evil Knievel.”Anni dopo, Knievel cambiò legalmente il suo nome e l’ortografia in Evel Knievel.

Le acrobazie di Evel Knievel

Nel 1966, Knievel si era trasferito a Moses Lake, Washington, dove lavorava in un negozio di motociclette., Per aiutare tamburo business ha annunciato che avrebbe saltare una moto 40 piedi sopra le auto parcheggiate e una scatola di serpenti a sonagli, poi continuare oltre un puma in gabbia. Davanti a 1.000 persone, ha fatto il salto, ma è caduto, atterrando sui serpenti a sonagli. La folla si è scatenata e una nuova carriera è nata per Knievel.

Era il 1960 e gli americani stavano andando sulla luna. Knievel ha visto l’opportunità. L’idea di un uomo che si sfreccia nello spazio con solo un “cavallo-razzo” tra lui e il disastro potrebbe attirare l’attenzione di alcune persone., Ispirato dalle gesta di acclamato stunt driver Joie Chitwood, Knievel formato un gruppo di stunt chiamato Evel Knievel’s Motorcycle Daredevils e ha preso il circuito fiera della contea dalla tempesta. La troupe ha eseguito impennate, fatto saltare attraverso le pareti di compensato in fiamme, e saltato sui veicoli. Ma dopo diversi incidenti e altre ossa rotte, Knievel ha dovuto fermarsi per riparare il suo corpo.

Caesar’s Palace

Mentre visitava Las Vegas notò le fontane del Caesar’s Palace Casino e sentì di essere pronto per il grande momento., Attraverso astuzia e audacia, Knievel costruito una campagna promozionale falso e alla fine catturato l’attenzione del CEO Caesars Palace Jay Sarno, e ha proposto di saltare fontana del casinò. Le rampe di decollo e atterraggio sono state allestite nel parcheggio del casinò. Il 31 dicembre 1967, Knievel ruggì dalla prima rampa con un decollo quasi perfetto. La folla stava per esplodere in applausi. Mentre Knievel si avvicinava alla rampa di atterraggio, la ruota posteriore della moto prese il suo bordo. L’impatto strappò il manubrio dalle mani di Knievel e il suo corpo indifeso rimbalzò come un ragdoll., La folla era stordita, con le bocche spalancate in attesa che l’incidente finisse. Knievel ha subito un bacino e un femore schiacciati, fratture all’anca, al polso e ad entrambe le caviglie e una commozione cerebrale. E ‘ stato in coma per 29 giorni.

Nel corso del 1970, Knievel ha tentato un salto dopo l’altro ciascuno con distanze più lunghe e barriere più formidabili. Si è schiantato molte volte, rompendo le ossa, rompendo i tendini e trascorrendo settimane in ospedale. Il vasto mondo dello sport di ABC lo ha caratterizzato in cinque diverse occasioni eseguendo le sue acrobazie. Il potere della televisione lo ha reso un eroe per i ragazzi di tutta l’America., Knievel ha coltivato bene la sua immagine. Vestito con la sua iconica tuta bianca a stelle e strisce ha commercializzato il suo marchio attraverso produttori di giocattoli ed è apparso in tour promozionali anti-droga e spot per la sicurezza in moto. Divenne un nome familiare tanto per i suoi salti audaci quanto per le sue catastrofiche cadute, guadagnandosi il soprannome un po ‘ denigratorio “Crash Knievel.”

Snake River Canyon

Nella sua ricerca di salti più audaci e pericolosi, Knievel ha chiesto al Dipartimento degli Interni se poteva saltare sul Grand Canyon. La sua richiesta è stata negata., Imperterrito, ha messo gli occhi sul Snake River Canyon dell’Idaho. Nel 1972 Knievel annunciò di aver affittato un appezzamento di terreno privato, assunto una troupe cinematografica e un ingegnere aeronautico. Ha trascorso oltre due anni in test e sviluppo e nell’autunno del 1974 era pronto. Si è atterrato una copertina su Sports Illustrated che è uscito solo pochi giorni prima del salto 8 settembre 1974. Il suo veicolo, soprannominato Skycycle, era una macchina a vapore che assomigliava a un veicolo di rientro più di una moto.

Per molti il risultato non corrispondeva all’hype., Secondi dopo la Skycycle rocketed fuori dalla rotaia di lancio i paracadute dispiegati e il veicolo alla deriva impotente di nuovo a terra sullo stesso lato del canyon dove è decollato. Tuttavia, Knievel è stato immortalato nella Smithsonian Institution come ” Il leggendario Daredevil americano.”

Wembley Stadium

Il 26 maggio 1975, Knievel tentò di saltare 13 autobus a ponte singolo al Wembley Stadium di Londra, in Inghilterra. Una caratteristica sul vasto mondo di ABC di sport, la prima parte del salto è andato bene come Knievel navigato 10 piedi o più attraverso gli autobus., Proprio mentre atterrava sulla rampa, la sua gomma posteriore sembrava scendere troppo forte e ha rimbalzato fuori dal ciclo ancora in esecuzione a tutto gas. La moto si è schiantato contro di lui e molti tra la folla, tra cui l’annunciatore, pensato che questa potrebbe essere la fine. Dopo essere atterrato in un mucchio, i medici lo raccolsero in una barella e si diressero verso l’ambulanza. La schiena di Knievel era rotta ma non sarebbe stato picchiato. Ha lottato per scendere dalla barella e si diresse verso un podio dove ha annunciato il suo ritiro. Più tardi ha dichiarato di aver camminato nello stadio di Wembley e che stava per uscire.,

L’annuncio si è rivelato prematuro mentre Knievel si è convinto di fare un altro salto. Il 25 ottobre 1975 a Kings Island, vicino Cincinnati, Ohio, Knievel saltò con successo oltre quattordici autobus di levrieri. L’evento si è rivelato essere il suo salto di successo più lungo a 133 piedi. Dopo un tentativo abortito di saltare una vasca degli squali nel 1977, Knievel andò in semi-pensionamento apparendo in piccoli locali e promuovendo la carriera di suo figlio Robby Knievel come saltatore temerario.

Anni finali e morte

Nei suoi ultimi anni, la sua carriera ha vissuto alti e bassi., Nel 1977 fu condannato per aggressione e percosse e condannato a sei mesi di carcere. L’episodio gli costò molti dei suoi contratti promozionali e dichiarò bancarotta nel 1981. Dopo essere stato multato per sollecitare una donna della polizia sotto copertura per la prostituzione, lui e sua moglie di 38 anni divorziato. Ha sposato il suo partner di lunga data Krystal Kennedy in 1999, ma in seguito la coppia ha divorziato anche se sono rimasti insieme.,

Per diversi anni, Knievel aveva sofferto di diabete e problemi al fegato, questi ultimi ritenuti essere stati causati da un attacco di epatite C, molto probabilmente causata da trasfusioni di sangue contaminato. Ha anche sofferto di fibrosi polmonare dopo troppi incidenti.

Il 30 novembre 2007, Knievel, che ha sfidato la morte per decenni, è morto a Clearwater, in Florida. La sua morte è arrivata solo due giorni dopo che è stato annunciato che lui e il rapper Kanye West avevano risolto una causa federale sull’uso dell’immagine del marchio di Knievel in un popolare video musicale occidentale., In una di queste ultime interviste, ha detto alla rivista Maxim, ” Ero un temerario, un esecutore. Ho amato il brivido, i soldi, tutta la storia del macho. Tutte queste cose mi hanno reso Evel Knievel. Certo, avevo paura. Devi essere uno stronzo per non avere paura. Ma ho picchiato a morte.”

Figlio

Tra i quattro figli di Knievel (Knievel aveva due figli e due figlie con l’ex moglie Linda), Robert “Robbie” III seguì le orme del padre e divenne uno stuntman professionista. Costruendo le sue abilità all’età di quattro anni, Robbie ha iniziato ufficialmente in tour con suo padre quando aveva 12 anni.,

La ri-creazione di Pastrana

La leggenda di Knievel è stata ripresa l ‘ 8 luglio 2018, per Evel Live di History, in cui lo stuntman e il pilota di motocross Travis Pastrana hanno tentato di replicare tre dei famosi salti di daredevil. Dopo aver sorvolato 52 auto e poi 16 autobus, Pastrana ha tenuto a terra il suo salto sopra la fontana del Palazzo di Cesare, evitando il disastroso finale che aveva ricoverato in ospedale il suo predecessore 50 anni prima.