L’idea di ricordi cancellati è una trama chiave in molti spettacoli televisivi e film — non importa il decennio, il concetto non sembra invecchiare e continua ad essere un appuntamento fisso di lavoro immaginario. Eppure la ricerca sulla memoria scopre che una volta formata una memoria, è estremamente difficile da eliminare. In psicologia, questo concetto è chiamato estinzione, ed è definito come l’indebolimento graduale di una risposta condizionata con conseguente arresto del comportamento, o estinzione, nel tempo., La psicologia dell’estinzione è legata alle teorie del condizionamento classico e operante e, in determinate circostanze, può essere applicata alla salute mentale.

Cause di estinzione

Quando una persona mira ad eliminare un comportamento appreso, c’è una differenza fondamentale tra la memoria e l’espressione della memoria, ovvero la differenza tra ciò che una persona sa e ciò che una persona dice a un’altra persona che conosce. Nella psicologia dell’estinzione, una connessione tra due eventi può essere spiegata attraverso il condizionamento classico e il condizionamento operante.

• Condizionamento classico., Questa teoria pavolviana è notoriamente incentrata su uno studio di come i cani hanno imparato ad associare il suono di una campana con il cibo. Quando i cani sentirono la campana, salivarono in previsione del cibo imminente. I concetti chiave del condizionamento classico includono l’accoppiamento intenzionale di uno stimolo condizionato (cibo) e una risposta involontaria (salivazione), nonché l’accoppiamento di stimoli al comportamento volontario senza alcun condizionamento., Ad esempio, se hai un’esperienza spaventosa guidando un’auto attraverso un ponte specifico, potresti avere la stessa risposta involontaria ogni volta che lo attraversi, come una frequenza cardiaca accelerata, senza rendertene conto.
• Condizionamento operante. Questa teoria è stata resa famosa dagli esperimenti “Skinner Box” di B. F. Skinner, che comportavano la messa di un piccolo roditore in una gabbia con una barra su una parete che poteva essere spinta per ricevere un pellet alimentare. Quando il roditore ha scoperto che spingere la barra ha provocato una ricompensa, sarebbe tornato indietro e avrebbe continuato a spingerlo ancora e ancora., Il soggetto ha imparato il comportamento volontario di spingere quella barra ha prodotto una gustosa ricompensa. Nel condizionamento operante, un comportamento volontario appreso (spingendo la barra) è accoppiato con una risposta condizionata (pellet alimentare).

Condizionamento classico e operante nella psicologia dell’estinzione

I processi di apprendimento che avvengono naturalmente o intenzionalmente attraverso il condizionamento classico e il condizionamento operante svolgono un ruolo importante nella psicologia dell’estinzione., Nel caso del condizionamento classico, ad esempio, una persona può imparare ad avere una reazione di paura quando si verifica qualcosa di angosciante. Nell’esempio di guidare su un ponte — lo stimolo condizionato-l’estinzione avviene se una persona va sul posto molte volte e non succede nulla di male. La reazione involontaria di una frequenza cardiaca accelerata durante la guida sul ponte finirà per estinguersi, e alla fine, si può guidare attraverso il ponte senza avere una reazione fisica negativa ad esso.,

Per il condizionamento operante e l’estinzione, proprio come il piccolo roditore che riceve un pellet di cibo ogni volta che preme una barra, un comportamento alla fine si estingue se la ricompensa non segue più. Se una persona vuole che la risposta comportamentale appresa del roditore sia estinta, deve togliere la ricompensa alimentare. Alla fine, il roditore smetterà di premere la barra quando si rendono conto che non c’è una ricompensa deliziosa.,

L’estinzione non è permanente

Ogni volta che una risposta condizionata si arresta, come il roditore e spinge la barra, significa che il comportamento è definitivamente scomparso? Beh, non esattamente. La ricerca di Pavolv ha scoperto che in caso di estinzione, il soggetto di ricerca non ritorna necessariamente al suo stato incondizionato. Anche aspettare diverse ore o giorni dopo l’eliminazione di una risposta può provocare il recupero spontaneo della risposta., Come suggerisce il nome, il recupero spontaneo comporta la ricomparsa di una risposta che si credeva estinta.

Oltre al recupero spontaneo, il programma di rinforzo di determinati comportamenti influisce anche sull’estinzione permanente. Ciò significa come e quando un comportamento è rinforzato può influenzare quanto è suscettibile all’estinzione, come il rafforzamento di un comportamento solo una parte del tempo. Il rinforzo in questo caso viene fornito solo dopo che è trascorso un certo periodo di tempo, aiutando i comportamenti a diventare più forti e più resistenti all’estinzione nel tempo.,

È importante notare che esistono diversi modi in cui la manipolazione farmacologica può anche migliorare l’estinzione e può verificarsi perché alcuni aspetti della memoria di estinzione sono rafforzati. Questo tipo di manipolazione per migliorare l’estinzione è pensato per migliorare il tasso di risposta di una persona e può causare il comportamento da eliminare per un periodo di tempo più lungo, rendendo meno probabilità di avere un recupero spontaneo.,

Come si formano e si dimenticano i ricordi

Capire come si formano e si mantengono i ricordi è una base importante per capire come potrebbero essere cancellati. Nel nostro cervello, l’ippocampo svolge un ruolo essenziale nell’elaborazione di informazioni negative o stressanti e nella formazione di ricordi. Ciò significa che quando una persona sperimenta qualcosa di stressante, l’evento viene catturato e memorizzato in una popolazione di neuroni chiamata engram., Nel corso del tempo, questi engram diventano parte di una rete connessa più ampia e il recupero della memoria si basa sulla riattivazione delle cellule dell’engram attraverso la connessione sinaptica.

Mentre alcuni potrebbero credere che l’atto di dimenticare sia qualcosa che accade gradualmente nel tempo — proprio come un atleta potrebbe cadere fuori forma durante la offseason perché non si allenano e usano le loro abilità — è un po ‘ più complesso di così., Dimenticare qualcosa non accade a causa del disuso sinaptico, piuttosto, la ricerca mostra che è perché microglia stanno prendendo misure attive per estirpare le connessioni sinaptiche non necessarie. Le microglia sono cellule del sistema nervoso centrale responsabili dell’integrità degli engrammi.

Come usare l’estinzione nella tua vita

Forse stai cercando di smettere di fumare, ma associa un pasto abbondante a una sigaretta dopo cena, o forse stai cercando di superare la paura di guidare, ma associa l’esperienza della guida a brevi respiri, sudorazione e aumento della frequenza cardiaca., Non importa lo scenario, se c’è un’associazione che speri di estinguere, la psicologia può aiutare a modificare o eliminare la tua risposta indesiderata. Mentre i metodi possono sembrare difficili da capire o implementare da soli, una guida personalizzata può aiutarti a raggiungere il tuo obiettivo.

Il modo migliore per cambiare i tuoi comportamenti, le cattive abitudini e le reazioni fisiche indesiderate è contattare un professionista della salute mentale autorizzato. Lavorare con un terapeuta può aiutarti a ottenere indicazioni su come eliminare le associazioni impegnative., Ottenere aiuto può aiutare a migliorare la qualità della vita e avere un impatto positivo sulla vostra salute mentale e fisica. Mentre l’estinzione potrebbe non essere permanente, ci sono modi per cambiare o eliminare i tuoi comportamenti indesiderati nel tempo.