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Era un eunuco musulmano di cinque metri che navigava dalla Cina verso le coste dell’Africa. Il più grande esploratore di cui non hai mai sentito parlare.,

punti Chiave:

• Zheng He è stato promosso come un simbolo della Cina pacifica crescita
• la Sua flotte navigato dalla Cina attraverso il Sud-Est Asiatico, il Medio Oriente e l’Africa
• Alcuni controversia ‘in pace explorer narrativa e dire che rappresenta un’espansione aggressiva

Mentre presiede un importante giro di vite contro i Musulmani, il Partito Comunista Cinese è anche il rilancio del mito di Zheng He — navale, ammiraglio che comandava epici viaggi in l’inizio del 15 ° secolo in tutto il Sud-Est Asiatico, l’India, il Medio Oriente e oltre.,

Mentre lancia l’iniziativa Belt and Road dall’Asia all’Europa, il presidente Xi Jinping ha regolarmente invocato Zheng come simbolo di amicizia con il mondo, in particolare nel sud-est asiatico, e di pacifica ascesa cinese.

Soprannominato “Colombo cinese”, l’explorer ha persino ispirato una caffetteria alla moda a Melbourne.

Ma era davvero il simbolo della diplomazia che Pechino avrebbe voluto farci credere?

Chi era Zheng He?

Principali viaggi in tutto il mondo un secolo prima che Cristoforo Colombo raggiungesse le Americhe, Zheng è stato descritto come uno dei più grandi esploratori di tutti i tempi.

E ‘ nato Ma He nel 1371 nella provincia meridionale cinese dello Yunnan da genitori della minoranza etnica Hui, che sono maggioranza musulmana.,

Mentre poco si sa della sua famiglia, il padre e il nonno di Zheng hanno fatto il pellegrinaggio Hajj alla Mecca in quella che oggi è l’Arabia Saudita, a più di 5.000 chilometri dalla Cina.

Il suo nome Ma — il derivato cinese di Maometto — sarebbe stato in seguito sostituito da Zheng, un nome conferitogli dall’imperatore Ming mentre saliva al più alto grado possibile per un eunuco.

Zheng intraprese una serie di viaggi epici tra il 1405 e il 1433, guidando più di 20.000 uomini a bordo di una flotta composta da più di 100 navi — facilmente la marina più avanzata del suo tempo.

Si pensa che si sia interessato agli insegnamenti buddisti più tardi nella vita e sia morto in India.

Mentre la flotta di Zheng mostrava potenza e abilità navali cinesi, le storie cinesi ortodosse lo descrivono come mai impegnato nella diplomazia delle cannoniere, piuttosto sviluppando amicizie con leader stranieri.,

“Non ha occupato un solo pezzo di terra, stabilire qualsiasi fortezza, o cogliere qualsiasi ricchezza da altri paesi,” la Cina di allora vice ministro delle comunicazioni Xu Zu-yuan ha detto nel 2004.

Questo è chiaramente il modo in cui Pechino vorrebbe essere vista a livello internazionale oggi, con la marina dell’Esercito di Liberazione popolare che nomina una delle sue navi la Zheng He.,

Nel 2012, la nave ha intrapreso una “missione armoniosa” in paesi tra cui Vietnam, Malesia, India, Italia, Canada e Indonesia, con l’obiettivo di rafforzare i legami con le marine straniere.

Qual è il suo significato per la politica estera cinese?

Xi Jinping ha attinto alla flotta di Zheng durante il suo discorso di apertura al Belt and Road forum nel 2017.,

“Generazione dopo generazione, i viaggiatori delle vie della seta hanno costruito un ponte per la pace e la cooperazione Est-Ovest.”

Zheng è la “persona chiave che rappresenta la Via della Seta marittima”, ha detto Sow Keat Tok dell’Asia Institute dell’Università di Melbourne.

L’eredità dell’esploratore incombe nel sud-est asiatico — un fatto che Pechino ha cercato di sfruttare nei suoi rapporti con la regione.,

“Se guardi come si parla di Zheng He nel folklore e nei resoconti orali, è stato generalmente positivo”, ha detto il dottor Tok all’ABC.

In Indonesia e Malesia a maggioranza musulmana, Zheng detiene uno status speciale per il suo ruolo nella propagazione dell’Islam, ricordato con moschee, templi e musei in tutto l’arcipelago.

Lo storico dell’Università di Xiamen Liao Dake ha scritto che “ha sostenuto l’indipendenza del regno di Melaka, iniettando una forza trainante alla diffusione dell’Islam”.

Mentre riferiva della visita di un parlamentare indonesiano nel paese la scorsa settimana, i media statali cinesi hanno notato che l’eredità di Zheng in luoghi come l’Indonesia continua a dimostrare che le sue spedizioni hanno stabilito importanti legami che andavano oltre la diplomazia e l’economia per includere aspetti culturali e altri legami”.,

Prima di visitare Manila nel novembre 2018, Xi ha scritto un articolo di opinione ampiamente pubblicato dai giornali filippini che ha dichiarato: “Oltre 600 anni fa, il navigatore cinese Zheng He ha fatto più visite alla baia di Manila nei suoi sette viaggi all’estero in cerca di amicizia e cooperazione.”

Ma la Corte Suprema Filippina giustizia Antonio Carpio affermato il mese scorso che gli storici avevano dimostrato Zheng non è mai venuto alle Filippine, e che il suo mito era semplicemente parte della Cina i tentativi di giustificare le sue rivendicazioni territoriali nel Mar Cinese Meridionale.

Zheng era un esploratore pacifico o qualcosa di più sinistro?

Secondo il dr Tok, il richiamo di Pechino alla memoria di Zheng “trasmette il messaggio che la Cina sta diventando un paese più potente senza essere più minaccioso”.,

Mentre Pechino ha sottolineato la natura presumibilmente pacifista della sua esplorazione, tuttavia, alcuni osservatori occidentali vedono Zheng come rappresentante di qualcos’altro.

L’anno scorso, l’allora segretario alla difesa degli Stati Uniti James Mattis dichiarò che la Cina aveva “progetti a lungo termine per riscrivere l’ordine globale esistente”.

Geoff Wade, uno storico australiano focalizzato sull’impegno della Cina con il Sud-est asiatico, ha sostenuto che i viaggi di Zheng rappresentavano una forma violenta di “proto-colonialismo marittimo”.,

Nel caso del Vietnam, ad esempio, il dottor Wade ha scritto: “C’è stata invasione, occupazione, imposizione di un’amministrazione militare e civile, sfruttamento economico e dominio da parte di un tribunale nella capitale del potere dominante.,”

Il dominio Ming del Vietnam fa parte di 1.000 anni di dominazione cinese del paese del sud-est asiatico, che continua a far arrabbiare i nazionalisti vietnamiti fino ad oggi.

Il dottor Wade ha scritto che i viaggi di Zheng He “comportavano l’uso di un’enorme forza militare per invadere popoli che erano etnicamente diversi dai cinesi, per occupare il loro territorio, per suddividere quel territorio in unità amministrative più piccole, per nominare governanti e”consiglieri” flessibili e per sfruttare economicamente le regioni così occupate”.,

Selvaggiamente diverse interpretazioni della storia di Zheng riflettono dibattiti contemporanei in Asia, Africa e nel Pacifico.

La Cina è una potenza benevola che cerca relazioni win-win con gli stati più piccoli, o un bullo che cerca di sfruttarli economicamente?

Una figura musulmana può essere un’icona approvata dal Partito comunista?,

Mentre l’immagine cosmopolita di Zheng viene potenziata sulla scena mondiale, il Partito comunista sta reprimendo contro l’Islam in patria.

Gli Hui sono culturalmente più simili alla maggioranza etnica Han, e quindi, fino a poco tempo fa, non erano stati presi di mira da Pechino nella misura di uiguri turchi.

Ma Human Rights Watch ha descritto “crescente controllo” della gente Hui nella loro regione natale di Ningxia, nel centro-nord della Cina.

Le autorità hanno ordinato moschee ritenute troppo arabe per essere alterate o demolite, come parte di una politica più ampia per “sinicizzare l’Islam”.,

L’anno scorso, migliaia di persone Hui hanno protestato contro la demolizione della Grande Moschea nella città Ningxia di Weizhou — una rara dimostrazione di sfida da parte di un gruppo spesso descritto come una “minoranza musulmana modello”.

“Lo sfruttamento da parte delle autorità cinesi delle grandi spedizioni di Zheng He, musulmano, per guadagni diplomatici e commerciali — mentre internava milioni di musulmani nella regione dello Xinjiang — è il culmine dell’ipocrisia e della spudoratezza”, ha detto Sharon Hom, direttore esecutivo dei diritti umani in Cina, all’ABC.,

“Il continuo indottrinamento ideologico del Partito Comunista cinese di tutti i settori della società cinese con il” pensiero di Xi Jinping “e gli sforzi per “sinicizzare” la religione fanno beffe di qualsiasi pretesa da parte delle autorità di rispettare il pluralismo”, ha detto Hom.

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