Prima dell’eruzione del 1902, già a metà del 1900, nel cratere Étang Sec (Dry Pond) vicino alla cima erano presenti segni di una maggiore attività fumarolica. Le eruzioni freatiche relativamente minori che si sono verificate nel 1792 e nel 1851 sono state la prova che il vulcano era attivo e potenzialmente pericoloso. Gli indigeni Carib la conoscevano come” montagna di fuoco ” da eruzioni precedenti in tempi antichi.

Le eruzioni iniziarono il 23 aprile 1902., All’inizio di aprile, gli escursionisti hanno notato la comparsa di vapori sulfurei che emettono dalle fumarole vicino alla cima della montagna. Questo non era considerato importante, poiché le fumarole erano apparse e scomparse in passato. Il 23 aprile c’è stata una leggera pioggia di cenere sul versante meridionale e occidentale della montagna, insieme all’attività sismica. Il 25 aprile la montagna emise una grande nube contenente rocce e ceneri dalla sua cima, dove si trovava la caldera di Étang Sec. Il materiale espulso non ha causato una quantità significativa di danni., Il 26 aprile i dintorni sono stati spolverati dalla cenere vulcanica di un’esplosione; le autorità pubbliche non hanno ancora visto un motivo di preoccupazione.

Il 27 aprile diversi escursionisti hanno scalato la cima della montagna per trovare Étang Sec pieno d’acqua, formando un lago di 180 m (590 ft). C’era un cono alto 15 m (50 ft) di detriti vulcanici costruito su un lato, alimentando il lago con un flusso costante di acqua bollente. Suoni simili a un calderone con acqua bollente sono stati ascoltati dal profondo del sottosuolo. Il forte odore di zolfo era in tutta la città, 6,4 km (4.,0 miglia) lontano dal vulcano, causando disagio a persone e cavalli. Il 30 aprile Rivière des Pères e il fiume Roxelane si sono gonfiati, trasportando massi e alberi dalla cima della montagna. I villaggi di Prêcheur e Sainte-Philomène hanno ricevuto un flusso costante di cenere.

Alle 23:30 del 2 maggio la montagna ha prodotto forti esplosioni, terremoti e una massiccia colonna di denso fumo nero. Ceneri e pomice a grana fine coprivano l’intera metà settentrionale dell’isola. Le esplosioni continuarono a intervalli di 5-6 ore., Ciò ha portato il giornale locale Les Colonies a posticipare indefinitamente un picnic proposto sulla montagna, originariamente previsto per il 4 maggio. Gli animali della fattoria hanno iniziato a morire di fame e sete, poiché le loro fonti di acqua e cibo erano contaminate dalla cenere.

Sabato 3 maggio il vento ha soffiato la nube di cenere verso nord, alleviando la situazione a Saint-Pierre. Il giorno dopo la caduta della cenere si intensificò e la comunicazione tra Saint-Pierre e il distretto di Prêcheur fu interrotta. La nube di cenere era così densa che le barche costiere temevano di attraversarla., Molti cittadini hanno deciso di fuggire dalla città, riempiendo le linee del piroscafo alla capacità. L’area era coperta da uno strato di cenere bianca fine e simile alla farina.

Lunedì, 5 maggio, l’attività sembrava diminuire, ma alle 13: 00 circa, il mare improvvisamente si ritirò di circa 100 metri (330 piedi) e poi tornò indietro, inondando parti della città, e una grande nuvola di fumo apparve verso ovest della città.la montagna., Una parete del cratere Étang Sec crollò e spinse una massa di acqua bollente e fango (un lahar) nel fiume Blanche, inondò la fabbrica di zucchero di Guérin e seppellì circa 150 vittime sotto i 60 metri (200 ft) a 90 metri (300 ft) di fango. Rifugiati provenienti da altre zone si precipitarono a Saint-Pierre. Quella notte, i disturbi atmosferici disabilitato la rete elettrica, affondò la città nel buio e ha aggiunto alla confusione.

Il giorno dopo, verso le 02:00, si udirono suoni forti dalle profondità della montagna., Mercoledì 7 maggio, intorno alle 04: 00, l’attività è aumentata; le nuvole di cenere hanno causato numerosi bulloni di fulmini vulcanici intorno alla cima della montagna, ed entrambi i crateri hanno brillato di arancione rossastro nella notte. Durante il giorno, le persone stavano lasciando la città, ma più persone dalla campagna stavano tentando di trovare rifugio nella città, aumentando la sua popolazione di diverse migliaia. I giornali sostenevano ancora che la città fosse al sicuro., La notizia del vulcano Soufrière in eruzione sulla vicina isola di Saint Vincent rassicurò la gente, che credeva che fosse un segno che la pressione interna della montagna veniva alleviata. Tuttavia, il capitano Marina Leboffe, della barca Orsolina, lasciò il porto con solo metà del suo carico di zucchero caricato, nonostante le proteste degli spedizionieri, l’autorizzazione è stata rifiutata dalle autorità portuali e sotto la minaccia di arresto. A molti altri civili fu rifiutato il permesso di lasciare la città. Il governatore Louis Mouttet e sua moglie rimasero in città. Alla sera, i tremori della montagna sembravano calmarsi di nuovo.,

Climatiche phaseEdit

la mattina dell ‘ 8 Maggio 1902, il turno di notte telegrafo operatore è stato l’invio del report di attività del vulcano per l’operatore a Fort-de-France, sostenendo non significativi sviluppi; la sua ultima trasmissione alle 07:52 è stato “Allez”, consegnando la linea per l’operatore remoto. Nel secondo successivo, la linea telegrafica è andato morto., Una nave di riparazione del cavo, CS Grappler, aveva la città in vista diretta; la parte superiore della montagna strappato aperto e una densa nuvola nera sparato orizzontalmente. Una seconda nuvola nera rotolò verso l’alto, formando una gigantesca nuvola di funghi e oscurando il cielo in un raggio di 50 miglia (80 km). La velocità iniziale di entrambe le nubi è stata successivamente calcolata per essere superiore a 160 chilometri (99 miglia) all’ora. L’ondata piroclastica orizzontale abbracciò il terreno e precipitò verso la città di Saint-Pierre, apparendo nera e pesante, incandescente dall’interno., Era costituito da vapore surriscaldato e gas vulcanici e polvere, con temperature superiori a 1.075 °C (1.967 °F). In meno di un minuto raggiunse e coprì l’intera città, infiammando istantaneamente tutto ciò che era combustibile. Grappler è stato successivamente perso nell’esplosione, affondato con tutte le mani.

Seguì una corsa di vento, questa volta verso la montagna. Poi arrivò un acquazzone di mezz’ora di pioggia fangosa mista a cenere. Per le prossime ore, tutte le comunicazioni con la città sono state interrotte., Nessuno sapeva cosa stava succedendo, né chi aveva autorità sull’isola, poiché il governatore era irraggiungibile e il suo status sconosciuto.

Ci sono testimoni oculari senza nome dell’eruzione, probabilmente sopravvissuti sulle barche al momento dell’eruzione. Un testimone oculare ha detto” la montagna è stata fatta a pezzi – non c’era alcun avvertimento”, mentre un altro ha detto ” era come una gigantesca raffineria di petrolio.”Uno ha detto” la città svanì davanti ai nostri occhi.”L’area devastata dalla nube piroclastica copriva circa 21 km2 (8 miglia quadrate), con la città di Saint-Pierre a subire il peso dei danni.,

Al momento dell’eruzione, Saint-Pierre aveva una popolazione di circa 28.000 abitanti, che si era gonfiata di rifugiati dalle esplosioni minori e dai flussi di fango emessi per la prima volta dal vulcano. La leggenda ha riferito in precedenza che dei 30.000 presenti in città, ci furono solo due sopravvissuti: Louis-Auguste Cyparis, un criminale detenuto in una cella sotterranea nella prigione della città per aver ferito un amico con una sciabola, e Léon Compère-Léandre, un uomo che viveva ai margini della città. In realtà, ci sono stati un certo numero di sopravvissuti che hanno fatto la loro strada fuori dai margini della zona di esplosione., Molti di questi sopravvissuti furono gravemente ustionati, e alcuni morirono in seguito per le ferite riportate. Alcuni si diressero verso Le Carbet, appena a sud di St. Pierre dietro un crinale che proteggeva quella città dal peggio del flusso piroclastico; i sopravvissuti furono salvati sulla spiaggia lì dai funzionari della Martinica.

Compère-Léandre ha dichiarato quanto segue quando gli è stato chiesto della sua sopravvivenza:

Ho sentito un vento terribile che soffiava, la terra ha cominciato a tremare, e ho il cielo divenne improvvisamente scuro., Mi voltai per entrare in casa, con grande difficoltà salii i tre o quattro gradini che mi separavano dalla mia stanza, e sentii le braccia e le gambe bruciare, anche il mio corpo. Sono caduto su un tavolo. In questo momento altri quattro cercarono rifugio nella mia stanza, piangendo e contorcendosi dal dolore, anche se le loro vesti non mostravano alcun segno di essere state toccate dalla fiamma. Alla fine di 10 minuti uno di questi, la giovane Delavaud, di circa 10 anni, cadde morto; gli altri se ne andarono. Mi alzai e andai in un’altra stanza, dove trovai il padre Delavaud, ancora vestito e sdraiato sul letto, morto., Era viola e gonfio, ma l’abbigliamento era intatto. Impazzito e quasi sopraffatto, mi gettai su un letto, inerte e in attesa della morte. I miei sensi ritornarono a me in forse un’ora, quando vidi il tetto che bruciava. Con una forza sufficiente a sinistra, le mie gambe sanguinanti e coperte di ustioni, sono corso a Fonds-Saint-Denis, a sei chilometri da Saint-Pierre.

Anche una donna, una domestica, sopravvisse al flusso piroclastico ma morì poco dopo. Ha detto che l’unica cosa che ricordava dell’evento era il caldo improvviso. E ‘ morta poco dopo essere stata scoperta., Un terzo sopravvissuto segnalato era Havivra Da Ifrile, una bambina di 10 anni che aveva remato per ripararsi in una grotta. Tra le vittime c’erano i passeggeri e gli equipaggi di diverse navi attraccate a Saint-Pierre.

Un piroscafo passeggeri, il Roraima, scomparso il 26 aprile, si credeva fosse stato inghiottito dalla cenere da un’esplosione preliminare. Tuttavia, raggiunse il porto di Saint-Pierre alle 06:30, poco prima dell’eruzione, e fu incendiato dal flusso piroclastico. In seguito affondò; il suo relitto è ancora presente al largo di Saint-Pierre., 28 del suo equipaggio, e tutti i passeggeri tranne due (un bambino e la sua infermiera creola), sono stati uccisi dalla nuvola.

ReliefEdit

Alle 12:00 circa il governatore della Martinica inviò l’incrociatore Suchet per indagare su quanto era accaduto e la nave da guerra arrivò al largo della città in fiamme verso le 12.30. Il caldo feroce ha battuto le parti di atterraggio fino a quasi 15:00, quando il capitano è venuto a terra sulla Place Bertin, la piazza alberata con caffè vicino al centro della città. Non un albero stava in piedi; i tronchi denudati, bruciati e nudi, giacevano proni, strappati dalle radici., Il terreno era disseminato di morti. Il fuoco e una puzza soffocante impedivano qualsiasi esplorazione più profonda delle rovine in fiamme.

nel Frattempo, un certo numero di sopravvissuti era stato strappato dal mare con piccole imbarcazioni; erano i marinai che era stato soffiato in acqua dall’impatto dell’esplosione, e che si era aggrappato al relitto per ore. Tutti erano gravemente bruciati., Nel villaggio di Carbet, protetto dalla nube infuocata da un alto promontorio all’estremità meridionale della città, furono più vittime, anche gravemente bruciate; poche di queste vissero più a lungo di poche ore.

L’area di devastazione copriva circa otto miglia quadrate. All’interno di questa zona, l’annientamento della vita e delle proprietà era totale; all’esterno c’era una seconda zona chiaramente definita dove ci sono state vittime, ma i danni materiali erano minori, mentre al di là di questa si trovava una striscia in cui la vegetazione era bruciata ma la vita era risparmiata., Molte vittime erano in atteggiamenti casuali, i loro tratti calmi e riposanti, indicando che l’esplosione dell’eruzione li aveva raggiunti senza preavviso; altri erano contorti nell’angoscia. I vestiti erano stati strappati da quasi tutte le vittime colpite all’aperto. Alcune case erano quasi polverizzate; era impossibile anche per chi conosceva la città identificare le fondamenta dei punti di riferimento della città. La città bruciò per giorni. Le parti igieniche penetrarono gradualmente nelle rovine, per smaltire i morti bruciando; la sepoltura non era possibile dato il numero dei morti., Migliaia di vittime giacevano sotto un sudario di ceneri, ammucchiate in andane profonde diversi metri, incrostate dalle piogge; molti di questi corpi non furono recuperati per settimane e pochi erano identificabili.

Gli Stati Uniti offrirono rapidamente aiuto alle autorità della Martinica. Il 12 maggio, il presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt ha incaricato i Segretari di guerra, Marina e Tesoro di avviare immediatamente misure di soccorso. L’incrociatore statunitense Cincinnati, che si trovava a Santo Domingo, e il rimorchiatore Potomac della Marina a San Juan, Porto Rico, ricevettero l’ordine di procedere alla zona del disastro il prima possibile., Il presidente Roosevelt ha chiesto al Congresso uno stanziamento immediato di $500.000 per l’assistenza di emergenza alle vittime della calamità. Il Presidente ha detto: “Una delle più grandi calamità della storia si è abbattuta sulla nostra vicina isola di Martinica … La città di St. Pierre ha cessato di esistere … Il governo della Francia … ci informa che Fort-de-France e l’intera isola della Martinica sono ancora minacciate., Chiedono pertanto che, al fine di salvare le persone che sono in pericolo mortale e minacciate di fame, il governo degli Stati Uniti possa inviare al più presto i mezzi per trasportarle dall’isola colpita.”Il Congresso degli Stati Uniti ha votato per assistance 200.000 di assistenza immediata e fissato audizioni per determinare quale somma più grande potrebbe essere necessaria quando la piena natura del disastro potrebbe essere appreso., In un appello per fondi pubblici il Presidente ha autorizzato i postmaster a ricevere donazioni per il sollievo delle vittime; un comitato nazionale di cittadini di spicco si è occupato del noleggio di navi di rifornimento.

Anche Canada, Regno Unito, Germania, Francia, Italia, Danimarca, Giappone, Russia e Vaticano hanno offerto aiuto.,

Successivi activityEdit

il 20 Maggio 1902, una seconda eruzione simile al primo sia il tipo e la forza cancellato ciò che era rimasto di Saint-Pierre, l’uccisione di 2.000 soccorritori, ingegneri, e marinai portano provviste per l’isola. Durante una potente eruzione il 30 agosto 1902, un flusso piroclastico si estese più ad est rispetto ai flussi dell ‘ 8 e 20 maggio., Anche se non così potente come le due eruzioni precedenti, il flusso piroclastico 30 agosto ha colpito Morne Rouge, uccidendo almeno 800, Ajoupa-Bouillon (250 morti), e parti di Basse-Pointe (25 morti) e Morne-Capot, uccidendo 10. Uno tsunami ha causato alcuni danni a Carbet. Ad oggi, questa è stata l’ultima eruzione fatale del Monte Pelée.

A partire dall’ottobre del 1902, una grande colonna vulcanica crebbe dal fondo del cratere nel cratere Étang Sec, raggiungendo una larghezza massima di circa 100-150 m (300-500 ft) e un’altezza di circa 300 m (1.000 ft)., Chiamato ” Ago di Pelée “o” Torre di Pelée”, è cresciuto in altezza fino a 15 m (50 ft) al giorno, raggiungendo il doppio dell’altezza del Monumento a Washington e più o meno lo stesso volume della Grande Piramide d’Egitto. Divenne instabile e crollò in un cumulo di macerie nel marzo 1903, dopo 5 mesi di crescita. L’eruzione finì il 5 ottobre 1905.,

effettimodifica

Lo studio delle cause del disastro ha segnato l’inizio della vulcanologia moderna con la definizione e l’analisi del pericolo vulcanico più mortale: flussi e picchi piroclastici, noti anche come nuées ardentes (Fr: nuvole infuocate). Eruzioni di un tipo simile sono ora conosciute come”eruzioni di Peléan”. Tra coloro che hanno studiato il Monte Pelée sono stati Angelo Heilprin e Antoine Lacroix. Lacroix è stato il primo a descrivere il fenomeno nuée ardente (flusso piroclastico).,

La distruzione causata dall’eruzione del 1902 fu rapidamente pubblicizzata dai recenti mezzi di comunicazione moderni. Ha portato all’attenzione del pubblico e dei governi i pericoli e i pericoli di un vulcano attivo.