Enrico succedette a suo padre, Enrico V, il 1º settembre 1422, e alla morte (21 ottobre 1422) di suo nonno materno, il re francese Carlo VI, Enrico fu proclamato re di Francia secondo i termini del Trattato di Troyes (1420) fatto dopo le vittorie francesi di Enrico V.

La minoranza di Enrico non fu mai ufficialmente conclusa, ma dal 1437 fu considerato abbastanza vecchio da governare per se stesso, e la sua personalità divenne un fattore vitale., Ci sono prove che era stato un ragazzo testardo e indisciplinato, ma in seguito si preoccupò solo di osservanze religiose e della pianificazione delle sue fondazioni educative (Eton College nel 1440-41, King’s College, Cambridge, nel 1441). La politica interna era dominata dalle rivalità di una serie di potenti ministri-Humphrey, duca di Gloucester; Henry, cardinale Beaufort; e William de la Pole, duca di Suffolk., Dopo Suffolk caduta (1449) i concorrenti per forza il Lancastrian Edmund Beaufort, duca di Somerset, e riccardo, duca di York, un cugino del Re, la cui pretesa al trono, da un rigoroso primogenitura, era meglio di Henry. Nel frattempo, l’inglese premuto su Francia è stata progressivamente erosa; nonostante una tregua—come parte di cui Henry si è sposato (aprile 1445), Margherita d’Angiò, nipote della regina di francia—Maine e la Normandia sono stati persi e dal 1453 in modo che i rimanenti inglese-tenuta terre in Guiana.,

Enrico ebbe un periodo di disturbi mentali (luglio 1453-dicembre 1454), durante il quale York fu lord protettore, ma le sue speranze di succedere a Enrico furono infrante dalla nascita di Edoardo, principe di Galles, il 13 ottobre 1453. Un ritorno al potere di Somerset nel 1455 rese inevitabile la guerra, e sebbene fosse stato ucciso nella prima battaglia di St. Albans (maggio 1455), la regina Margherita minò gradualmente l’ascesa di York, e i combattimenti furono rinnovati nel 1459., Dopo che gli Yorkisti avevano catturato Enrico a Northampton (luglio 1460), fu concordato che Enrico dovesse rimanere re ma riconoscere York, e non suo figlio Edoardo, come erede al trono. Anche se York fu ucciso a Wakefield (30 dicembre 1460) e Henry fu riconquistato dai Lancastriani nella seconda battaglia di St. Albans (17 febbraio 1461), l’erede di York fu proclamato re come Edoardo IV a Londra il 4 marzo. Inviato a Towton nello Yorkshire (29 marzo), Henry fuggì con la moglie e il figlio in Scozia, tornando in Inghilterra nel 1464 per sostenere un insuccesso Lancastrian rising., Alla fine fu catturato (luglio 1465) vicino a Clitheroe nel Lancashire e imprigionato nella Torre di Londra. Una lite tra Edoardo IV e Richard Neville, conte di Warwick, portò Warwick a ripristinare Enrico al trono nell’ottobre del 1470, ed Edoardo fuggì all’estero. Ma ben presto tornò, sconfisse e uccise Warwick, e distrusse le forze della regina Margherita a Tewkesbury (4 maggio 1471). La morte del principe Edoardo in quella battaglia segnò il destino di Enrico, e fu assassinato nella Torre di Londra poco dopo.