Il gin di cotone è un dispositivo meccanico che rimuove i semi dal cotone, un processo che in precedenza era stato estremamente laborioso. La parola gin è l’abbreviazione di motore. Durante il soggiorno a Mulberry Grove, Whitney costruito diversi dispositivi domestici ingegnosi che ha portato la signora Greene per presentarlo ad alcuni uomini d “affari che stavano discutendo l” opportunità di una macchina toseparate il breve fiocco cotone upland dai suoi semi, lavoro che è stato poi fatto a mano al ritmo di un chilo di lanugine al giorno. In poche settimane Whitney ha prodotto un modello., Il gin di cotone era un tamburo di legno bloccato con ganci che tiravano le fibre di cotone attraverso una rete. I semi di cotone non si adatterebbero attraverso la rete e caddero fuori. Whitney occasionalmente raccontava una storia in cui stava riflettendo su un metodo migliorato per seminare il cotone quando era ispirato dall’osservazione di un gatto che tentava di tirare un pollo attraverso una recinzione e in grado di tirare solo alcune delle piume.

Un singolo gin di cotone potrebbe generare fino a 55 libbre (25 kg) di cotone pulito al giorno., Ciò ha contribuito allo sviluppo economico del Sud degli Stati Uniti, una zona di coltivazione di cotone primario; alcuni storici ritengono che questa invenzione ha permesso per il sistema di schiavitù africana nel sud degli Stati Uniti per diventare più sostenibile in un punto critico nel suo sviluppo.

Whitney fece domanda per il brevetto per il suo gin di cotone il 28 ottobre 1793 e ricevette il brevetto (in seguito numerato come X72) il 14 marzo 1794, ma non fu convalidato fino al 1807. Whitney e il suo partner, Miller, non avevano intenzione di vendere i gin., Piuttosto, come i proprietari di macine e segherie, si aspettavano di addebitare agli agricoltori la pulizia del loro cotone – due quinti del valore, pagato in cotone. Il risentimento per questo schema, la semplicità meccanica del dispositivo e lo stato primitivo del diritto dei brevetti, hanno reso inevitabile la violazione. Whitney e Miller non potevano costruire abbastanza gin per soddisfare la domanda, così gin da altri produttori trovato vendita pronta., Alla fine, le cause per violazione di brevetto consumarono i profitti (un brevetto, successivamente annullato, fu concesso a Hogden Holmes nel 1796 per un gin che sostituiva le seghe circolari per le punte) e la loro società di gin di cotone fallì nel 1797. Un punto spesso trascurato è che c’erano degli svantaggi nel primo progetto di Whitney. Ci sono prove significative che i difetti di progettazione sono stati risolti dal suo sponsor, la signora Greene, ma Whitney non le ha dato alcun credito pubblico o riconoscimento.,

Dopo la convalida del brevetto, il legislatore della Carolina del Sud ha votato $50.000 per i diritti per quello stato, mentre la Carolina del Nord ha riscosso una tassa di licenza per cinque anni, da cui è stato realizzato circa $30.000. C’è un’affermazione che Tennessee ha pagato, forse, $10,000.Mentre il gin di cotone non ha guadagnato Whitney la fortuna che aveva sperato, lo ha fatto dare fama. È stato sostenuto da alcuni storici che il gin di cotone di Whitney era una causa importante se non intenzionale della guerra civile americana., Dopo l’invenzione di Whitney, l’industria della schiavitù delle piantagioni fu ringiovanita, culminando infine nella guerra civile.

La sgranatura del cotone trasformò l’agricoltura meridionale e l’economia nazionale. Il cotone meridionale trovò mercati pronti in Europa e nelle fiorenti fabbriche tessili del New England. Le esportazioni di cotone dagli Stati Uniti fiorirono dopo la comparsa del gin di cotone – da meno di 500.000 sterline (230.000 kg) nel 1793 a 93 milioni di sterline (42.000.000 kg) nel 1810. Il cotone era un fiocco che poteva essere conservato per lunghi periodi e spedito a lunghe distanze, a differenza della maggior parte dei prodotti agricoli., Divenne la principale esportazione degli Stati Uniti, rappresentando oltre la metà del valore delle esportazioni statunitensi dal 1820 al 1860.

Paradossalmente, il gin di cotone, un dispositivo di risparmio di manodopera, ha contribuito a preservare e prolungare la schiavitù negli Stati Uniti per altri 70 anni. Prima del 1790, il lavoro degli schiavi era principalmente impiegato nella coltivazione di riso, tabacco e indaco, nessuno dei quali era più particolarmente redditizio. Né era cotone, a causa della difficoltà di rimozione dei semi., Ma con l’invenzione del gin, la coltivazione del cotone con il lavoro degli schiavi divenne altamente redditizia – la principale fonte di ricchezza nel sud americano e la base dell’insediamento di frontiera dalla Georgia al Texas. “King Cotton” divenne una forza economica dominante e la schiavitù fu sostenuta come istituzione chiave della società meridionale.

Parti intercambiabili

Eli Whitney è stato spesso erroneamente accreditato di aver inventato l’idea di parti intercambiabili, che ha sostenuto per anni come produttore di moschetti; tuttavia, l’idea precedeva Whitney, e il ruolo di Whitney in esso era una promozione e divulgazione, non invenzione. L’implementazione di successo dell’idea sfuggì a Whitney fino alla fine della sua vita, che si verificò prima nelle armerie degli altri.,

I tentativi di intercambiabilità delle parti possono essere fatti risalire fino alle guerre puniche sia attraverso resti archeologici di barche ora nel Museo Archeologico Baglio Anselmi e resoconti scritti contemporanei. Nei tempi moderni l’idea si è sviluppata nel corso di decenni tra molte persone. Uno dei primi leader fu Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval, un artigliere francese del xviii secolo che creò una discreta quantità di standardizzazione dei pezzi di artiglieria, anche se non la vera intercambiabilità delle parti., Ispirò altri, tra cui Honoré Blanc e Louis de Tousard, a lavorare ulteriormente sull’idea, sulle armi da spalla e sull’artiglieria. Nel 19 ° secolo questi sforzi hanno prodotto il “sistema di armeria”, o sistema americano di produzione. Alcuni altri New England, tra cui il capitano John H. Hall e Simeon North, arrivarono a un’intercambiabilità di successo prima dell’armeria di Whitney. La Whitney armory finalmente riuscì non molto tempo dopo la sua morte nel 1825.

I motivi dietro l’accettazione di Whitney di un contratto per la produzione di moschetti nel 1798 erano per lo più monetari., Alla fine del 1790, Whitney era sull’orlo del fallimento e il contenzioso gin cotone lo aveva lasciato profondamente in debito. La sua fabbrica di gin di cotone di New Haven era bruciata a terra, e il contenzioso ha indebolito le sue risorse rimanenti. La Rivoluzione francese aveva acceso nuovi conflitti tra Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti. Il nuovo governo americano, rendendosi conto della necessità di prepararsi per la guerra, cominciò a riarmarsi. Il Dipartimento della Guerra ha emesso contratti per la produzione di 10.000 moschetti., Whitney, che non aveva mai fatto una pistola in vita sua, ottenne un contratto nel gennaio 1798 per consegnare da 10.000 a 15.000 moschetti nel 1800. Non aveva menzionato parti intercambiabili in quel momento. Dieci mesi dopo, il segretario al Tesoro, Oliver Wolcott, Jr., gli inviò un “opuscolo straniero sulle tecniche di produzione delle armi”, forse uno dei rapporti di Honoré Blanc, dopo di che Whitney iniziò a parlare di intercambiabilità.,