Una delle applicazioni più estese della concezione dell’egemonia di Gramsci è stata l’analisi delle relazioni internazionali e dell’economia politica internazionale, attraverso il cosiddetto materialismo storico transnazionale. Gli studiosi di questa tradizione sono stati attenti a distinguere il loro progetto dal modo in cui l’egemonia è stata utilizzata all’interno delle relazioni internazionali ortodosse (prevalentemente) realiste, o IR (vedi relazioni internazionali, studio di)., Nell’analisi IR centrata sullo stato, l’egemonia denota l’esistenza all’interno del sistema internazionale di uno stato dominante o di un gruppo di stati. Nel ramo dell’analisi realista noto come teoria della stabilità egemonica, la presenza di un egemone (ad esempio, la Gran Bretagna nel 19 ° secolo e gli Stati Uniti dopo il 1945) genera modelli di stabilità all’interno del sistema internazionale. L’egemone ha un interesse personale nella conservazione del sistema ed è, quindi, pronto a sottoscrivere la sicurezza del sistema con la sua forza militare., Allo stesso tempo, l’egemone è responsabile della formulazione delle regole che governano l’interazione all’interno del sistema internazionale.

La scuola materialista storica transnazionale vede gli stati come componenti importanti degli ordini egemonici, ma associa l’egemonia alle strutture economiche, politiche e sociali che facilitano particolari modelli di produzione all’interno dell’economia mondiale., Questi ordini mondiali funzionano attraverso la propagazione di regole e norme, molte delle quali sono legittimate attraverso organizzazioni e istituzioni internazionali e delle quali le più cruciali tendono a governare la conduzione delle relazioni monetarie e commerciali. Le istituzioni internazionali sono quindi viste come condotte per la legittimazione di particolari regimi di accumulazione capitalistica o dispositivi per assorbire idee e forze sociali potenzialmente contro-egemoniche., Così, per esempio, l’ordine egemonico del 19 ° secolo è stato sottoscritto da istituzioni come il gold standard e norme come il libero scambio, così come dal potere militare britannico e dalla portata globale dell’imperium britannico.