Edoardo IV (28 aprile 1442 – 9 aprile 1483) fu Re d’Inghilterra dal 4 Marzo 1461 fino al 3 ottobre 1470, e di nuovo dal 11 aprile 1471 fino alla sua morte nel 1483. Fu il primo re yorkista d’Inghilterra. La prima metà del suo governo fu segnata dalla violenza associata alle Guerre delle Rose, ma superò la sfida lancastriana al trono nel 1471 per regnare in pace fino alla sua morte improvvisa.

Background storico

Prima di diventare re, era 4 ° duca di York., Nacque a Rouen in Francia, secondo figlio di Riccardo iii duca di York (che aveva una forte rivendicazione genealogica al trono d’Inghilterra), e Cecily, duchessa di York. Era il maggiore dei quattro figli sopravvissuti all’età adulta. L’affermazione del duca di York della sua pretesa alla corona nel 1460 fu l’escalation chiave del conflitto noto come Guerre delle Rose. Quando suo padre morì, la sua pretesa non morì con lui, ed Edward la ereditò. Con il sostegno di suo cugino Richard Neville, conte di Warwick (“The Kingmaker”), Edoardo sconfisse i Lancastriani in una serie di battaglie., E mentre il re lancastriano Enrico VI e la regina Margherita d’Angiò stavano conducendo una campagna nel nord dell’Inghilterra, Warwick ottenne il controllo della capitale e fece proclamare Edoardo re a Londra nel 1461. Edward rafforzò la sua pretesa con una vittoria decisiva nella battaglia di Towton nello stesso anno. Anche all’età di diciannove anni, aveva un notevole acume militare e un fisico notevole, essendo descritto come bello e affabile.

Warwick, credendo di poter continuare a governare attraverso Edoardo, lo spinse a stringere un’alleanza coniugale con una grande potenza europea., Edward poi alienò Warwick sposando segretamente Elizabeth Woodville, la vedova di un simpatizzante lancastriano, nel 1464. La madre di Elisabetta era Jaquetta di Lussemburgo, vedova dello zio di Enrico VI, Giovanni di Lancaster, duca di Bedford, ma suo padre, Richard Woodville, I conte Rivers, era un barone appena creato. Il matrimonio di Elisabetta con Edoardo IV rese desiderabili le catture matrimoniali non sposate tra i suoi dodici fratelli., Anche se non costituivano una minaccia immediata per il potere di Warwick, Warwick risentiva dell’influenza che questo gruppo aveva sul Re e, con l’aiuto del fratello minore di Edoardo, George Plantageneto, 1 ° duca di Clarence, Warwick guidò un esercito contro Edoardo. La parte principale dell’esercito del Re fu sconfitta nella battaglia di Edgecote Moor nel 1469, ed Edward fu successivamente catturato a Olney., Warwick tentò poi di governare in nome di Edoardo, ma la nobiltà, molti dei quali dovevano i loro favori al Re, erano restii, e con l’emergere di una contro-ribellione, Warwick fu costretto a rilasciare Edoardo. A questo punto Edward non cercò di distruggere né Warwick né Clarence, ma cercò invece la riconciliazione. Tuttavia, pochi mesi dopo, nel 1470, Warwick e Clarence si ribellarono di nuovo. Questa volta furono sconfitti e costretti a fuggire in Francia., Lì, fecero un’alleanza con Margherita d’Angiò, e Warwick accettò di ripristinare Enrico VI in cambio del sostegno francese in un’invasione, che ebbe luogo alla fine del 1470. Questa volta, Edoardo fu costretto a fuggire quando seppe che anche il fratello di Warwick, John Neville, 1 ° marchese di Montagu, era passato dalla parte dei Lancastriani, rendendo insostenibile la posizione militare di Edoardo. Enrico VI fu brevemente restaurato al trono nel 1470 ed Edoardo si rifugiò in Borgogna, accompagnato dal fratello minore Riccardo, duca di Gloucester., I sovrani di Borgogna erano suo cognato Carlo, duca di Birgundy, e sua sorella Margherita di York. Nonostante il fatto che Carlo inizialmente non fosse disposto ad aiutare Edoardo, i francesi dichiararono guerra alla Borgogna. Ciò spinse Carlo a dare il suo aiuto a Edoardo, e dalla Borgogna sollevò un esercito per riconquistare il suo regno. Mentre marciava verso sud iniziò a raccogliere supporto, e Clarence, che aveva capito che le sue fortune sarebbero state meglio come fratello di un re che sotto Enrico VI, si riunì con lui. Edward entrò senza opposizione a Londra, dove fece prigioniero Enrico VI., Edoardo e i suoi fratelli sconfissero Warwick nella battaglia di Barnet, e con Warwick morto eliminò la resistenza lancastriana nella battaglia di Tewkesbury nel 1471. L’erede lancastriano, Edoardo di Westminster, principe di Galles, fu ucciso sul campo di battaglia. Pochi giorni dopo, la notte in cui Edoardo rientrò a Londra, Enrico VI morì. Una cronaca contemporanea sosteneva che la sua morte fosse dovuta alla “malinconia”, ma è ampiamente sospettato che Edward abbia ordinato l’omicidio di Henry per rimuovere completamente l’opposizione lancastriana.,

I due fratelli minori di Edoardo, Giorgio, duca di Clarence, e Riccardo, duca di Gloucester, erano sposati con Isabelle Neville e Anne Neville. Erano entrambe figlie di Warwick da Lady Anne Beauchamp, contessa di Warwick e eredi rivali per la considerevole eredità della loro madre ancora in vita, portando ad una disputa tra i fratelli. Nel 1478, Clarence fu infine riconosciuto colpevole di aver complottato contro Edoardo, imprigionato nella Torre di Londra e giustiziato privatamente il 18 febbraio 1478. La salute di Edward cominciò a fallire e divenne soggetto a un numero crescente di disturbi., Cadde mortalmente malato a Pasqua 1483, ma indugiò abbastanza a lungo per aggiungere alcuni codicilli al suo testamento, il più importante è la sua nomina di suo fratello Riccardo, duca di Gloucester, come Protettore dopo la sua morte. Morì il 9 aprile 1483 e fu sepolto nella cappella di San Giorgio, nel Castello di Windsor. Gli succedette suo figlio dodicenne, Edoardo V d’Inghilterra (che non fu mai incoronato) e poi suo fratello, Riccardo III d’Inghilterra. Non si sa cosa abbia effettivamente causato la morte di Edward. La polmonite e il tifo sono stati entrambi congetturati, così come il veleno., Alcuni attribuirono la sua morte a uno stile di vita malsano, poiché era diventato robusto e inattivo negli anni prima della sua morte.

La Regina Bianca

Il re salta giù dal suo grande cavallo, lascia cadere le redini e cammina verso di me e i miei ragazzi. Io sono una donna alta, ma lui mi sovrasta da una testa; egli deve essere molto più di sei piedi di altezza. I miei ragazzi si alzano il collo per vederlo; è un gigante per loro. Ha i capelli biondi, gli occhi grigi, con un viso abbronzato, aperto, sorridente, ricco di fascino, facile con grazia., Questo è un re come non abbiamo mai visto prima in Inghilterra: questo è un uomo che il popolo amerà a vista. E i suoi occhi sono fissi sul mio viso come se conoscessi un segreto che deve avere, come se ci conoscessimo da sempre, e posso sentire le mie guance bruciare ma non posso distogliere lo sguardo da lui.

Aspetto

Come si vede in La signora dei fiumi, anche quando aveva solo undici anni, Edward era estremamente bello: alto per la sua età, con i capelli castano dorato, occhi grigio scuro, e un sorriso allegro.,

In The White Queen, dove era pienamente maturato in età adulta, era “un uomo che la gente amerà a vista”, essendo più di sei piedi di altezza, il suo viso abbronzato, e ha irradiato ricco fascino e grazia facile. I suoi capelli biondi avevano un debole profumo di spezie, il collo un odore pulito, il suo sorriso allegro arresto cardiaco, ei suoi occhi grigi luminosi con onestà. Aveva anche un corpo magro, ben definito e ben muscoloso: spalle forti, petto ampio, addome tonico e gambe potenti. Nei suoi ultimi anni, è diventato molto grasso.