Il 3 dicembre 1967, il medico sudafricano, Dr Christiaan (Chris) Barnard, ha eseguito il primo trapianto di cuore umano al mondo al Groote Schuur Hospital, Città del Capo. Questo evento straordinario che ha spinto i confini della scienza all’alba di una nuova epoca medica ha avuto luogo all’interno del Charles Saint Theatre dell’ospedale Groote Schuur., Dopo un decennio di chirurgia cardiaca, Barnard e la sua squadra cardiotoracica di talento di trenta (che comprendeva suo fratello Marius), erano ben equipaggiati per eseguire l’operazione di nove ore. Il destinatario era Louis Washkansky, un droghiere di cinquantatré anni con una condizione cardiaca debilitante. Washkansky ha ricevuto il cuore di Denise Darvall, una giovane donna che è stata investita da un’auto il 2 dicembre ed era stata dichiarata morta cerebrale dopo aver subito gravi danni cerebrali. Suo padre, Edward Darvall acconsentì alla donazione del cuore e dei reni di sua figlia., L’operazione è iniziata poco dopo la mezzanotte di sabato sera ed è stata completata la mattina successiva poco prima delle 6 quando il nuovo cuore nel petto di Louis Washkansky è stato scioccato elettricamente in azione. Dopo aver ripreso conoscenza fu in grado di parlare e, occasionalmente, di camminare, ma le sue condizioni peggiorarono e morì di polmonite diciotto giorni dopo il trapianto di cuore. Groote Schuur Hospital ha istituito il ‘ Cuore del Museo di Città del Capo’, che onora coloro che hanno svolto un ruolo di primo piano nella prodezza chirurgica., I teatri A e B sono i teatri originali e sono stati ricreati per mostrare un’autentica rappresentazione dell’operazione innovativa.