Che cos’è la disfagia?

Le persone con disfagia hanno difficoltà a deglutire e possono persino provare dolore durante la deglutizione (odinofagia). Alcune persone possono essere completamente incapaci di deglutire o possono avere problemi a deglutire in modo sicuro liquidi, alimenti o saliva. Quando ciò accade, mangiare diventa una sfida. Spesso, la disfagia rende difficile assumere abbastanza calorie e liquidi per nutrire il corpo e può portare a ulteriori gravi problemi medici.

Come facciamo a deglutire?,

La deglutizione è un processo complesso. Circa 50 paia di muscoli e molti nervi lavorano per ricevere cibo in bocca, prepararlo e spostarlo dalla bocca allo stomaco. Questo accade in tre fasi. Durante la prima fase, chiamata fase orale, la lingua raccoglie il cibo o il liquido, rendendolo pronto per la deglutizione. La lingua e la mascella muovono il cibo solido in bocca in modo che possa essere masticato. Masticare rende il cibo solido della giusta dimensione e consistenza da ingoiare mescolando il cibo con la saliva. La saliva ammorbidisce e inumidisce il cibo per facilitare la deglutizione., Normalmente, l’unico solido che inghiottiamo senza masticare è sotto forma di pillola o caplet. Tutto il resto che inghiottiamo è sotto forma di un liquido, una purea o un solido masticato.

Il secondo stadio inizia quando la lingua spinge il cibo o il liquido nella parte posteriore della bocca. Questo innesca una risposta di deglutizione che passa il cibo attraverso la faringe, o gola (vedi figura). Durante questa fase, chiamata fase faringea, la laringe (casella vocale) si chiude ermeticamente e la respirazione si ferma per impedire al cibo o al liquido di entrare nelle vie aeree e nei polmoni.,

Il terzo stadio inizia quando il cibo o il liquido entrano nell’esofago, il tubo che porta cibo e liquido allo stomaco. Il passaggio attraverso l’esofago, chiamato fase esofagea, di solito avviene in circa tre secondi, a seconda della consistenza o consistenza del cibo, ma può richiedere un po ‘ più tempo in alcuni casi, come quando si deglutisce una pillola.

Come si verifica la disfagia?

La disfagia si verifica quando c’è un problema con il controllo neurale o le strutture coinvolte in qualsiasi parte del processo di deglutizione., I muscoli deboli della lingua o della guancia possono rendere difficile spostare il cibo in bocca per masticare. Un ictus o un altro disturbo del sistema nervoso può rendere difficile iniziare la risposta alla deglutizione, uno stimolo che consente al cibo e ai liquidi di muoversi in sicurezza attraverso la gola. Un’altra difficoltà può verificarsi quando i muscoli deboli della gola, come dopo l’intervento chirurgico sul cancro, non possono spostare tutto il cibo verso lo stomaco. La disfagia può anche derivare da disturbi dell’esofago.

Quali sono alcuni problemi causati dalla disfagia?

La disfagia può essere grave., Qualcuno che non può deglutire in modo sicuro potrebbe non essere in grado di mangiare abbastanza cibi giusti per rimanere in buona salute o mantenere un peso ideale.

I pezzi di cibo troppo grandi per la deglutizione possono entrare nella gola e bloccare il passaggio dell’aria. Inoltre, quando alimenti o liquidi entrano nelle vie aeree di qualcuno che ha disfagia, tosse o gola di compensazione a volte non può rimuoverlo. Il cibo o il liquido che rimane nelle vie aeree possono entrare nei polmoni e consentire ai batteri nocivi di crescere, causando un’infezione polmonare chiamata polmonite da aspirazione.,

I disturbi della deglutizione possono anche includere lo sviluppo di una tasca all’esterno dell’esofago causata dalla debolezza della parete esofagea. Questa tasca anormale intrappola un po ‘ di cibo che viene ingerito. Mentre si è sdraiati o dormendo, qualcuno con questo problema può attirare cibo non digerito in gola. L’esofago può anche essere troppo stretto, causando il cibo a bastone. Questo cibo può impedire ad altri alimenti o anche liquidi di entrare nello stomaco.

Che cosa causa la disfagia?

La disfagia ha molte possibili cause e si verifica più frequentemente negli adulti più anziani., Qualsiasi condizione che indebolisca o danneggi i muscoli e i nervi utilizzati per la deglutizione può causare disfagia. Ad esempio, le persone con malattie del sistema nervoso, come la paralisi cerebrale o il morbo di Parkinson, hanno spesso problemi di deglutizione. Inoltre, ictus o trauma cranico possono indebolire o influenzare la coordinazione dei muscoli della deglutizione o limitare la sensazione in bocca e gola.

Le persone nate con anomalie del meccanismo di deglutizione potrebbero non essere in grado di deglutire normalmente., I neonati che nascono con un’apertura nel tetto della bocca (palatoschisi) non sono in grado di succhiare correttamente, il che complica l’allattamento e il bere da un normale biberon.

Inoltre, il cancro della testa, del collo o dell’esofago può causare problemi di deglutizione. A volte il trattamento per questi tipi di tumori può causare disfagia. Le lesioni della testa, del collo e del torace possono anche creare problemi di deglutizione. Un’infezione o irritazione può causare restringimento dell’esofago. Infine, per le persone con demenza, la perdita di memoria e il declino cognitivo possono rendere difficile masticare e deglutire.,

Come viene trattata la disfagia?

Esistono diversi trattamenti per vari tipi di disfagia. I medici e i patologi del linguaggio che valutano e trattano i disturbi della deglutizione utilizzano una varietà di test che consentono loro di esaminare le fasi del processo di deglutizione. Un test, la valutazione endoscopica flessibile della deglutizione con test sensoriali (FEESST), utilizza un tubo in fibra ottica illuminato, o endoscopio, per visualizzare la bocca e la gola mentre esamina come il meccanismo di deglutizione risponde a tali stimoli come un soffio d’aria, cibo o liquidi.,

Un videofluoroscopic swallow study (VFSS) è un test in cui un clinico esegue una radiografia videoregistrata dell’intero processo di deglutizione consumando diversi alimenti o liquidi insieme al bario minerale per migliorare la visibilità del tratto digestivo. Tali immagini aiutano a identificare dove nel processo di deglutizione si verificano problemi. I patologi del linguaggio vocale usano questo metodo per esplorare quali cambiamenti possono essere apportati per offrire una strategia sicura durante la deglutizione., I cambiamenti possono essere nella consistenza del cibo, nelle dimensioni, nella postura della testa e del collo o nelle manovre comportamentali, come “chin tuck”, una strategia in cui si infila il mento in modo che il cibo e altre sostanze non entrino nella trachea durante la deglutizione. Se non si riesce a deglutire in modo sicuro, nonostante le strategie di riabilitazione, quindi l’intervento medico o chirurgico può essere necessario per il breve termine, come si recupera. In condizioni progressive come la sclerosi laterale amiotrofica (SLA o malattia di Lou Gehrig), un tubo di alimentazione nello stomaco può essere necessario a lungo termine.,

Per alcune persone, il trattamento può comportare esercizi muscolari per rafforzare i muscoli facciali deboli o per migliorare la coordinazione. Per altri, il trattamento può comportare imparare a mangiare in un modo speciale. Ad esempio, alcune persone potrebbero dover mangiare con la testa girata da un lato o guardando dritto. Preparare il cibo in un certo modo o evitare determinati alimenti può aiutare in alcune situazioni. Ad esempio, le persone che non possono ingoiare liquidi sottili potrebbero dover aggiungere addensanti speciali alle loro bevande. Altre persone potrebbero dover evitare cibi o bevande calde o fredde.,

Per alcuni, tuttavia, consumare abbastanza alimenti e liquidi per via orale potrebbe non essere più possibile. Questi individui devono usare altri metodi per nutrire i loro corpi. Di solito questo comporta un sistema di alimentazione, come un tubo di alimentazione, che bypassa o integra la parte del meccanismo di deglutizione che non funziona normalmente.

Quali ricerche si stanno facendo sulla disfagia?

Gli scienziati stanno conducendo ricerche che miglioreranno la capacità dei medici e dei patologi del linguaggio di valutare e trattare i disturbi della deglutizione., Ogni aspetto del processo di deglutizione è studiato in persone di tutte le età, compresi quelli che non hanno disfagia, per dare ai ricercatori una migliore comprensione di come i processi normali e disordinati si confrontano.

La ricerca ha anche portato a nuovi modi sicuri per studiare i movimenti della lingua e della gola durante il processo di deglutizione. Questi metodi aiuteranno i medici e i patologi del linguaggio a valutare in modo sicuro i progressi di un paziente durante il trattamento.

Gli studi sui metodi di trattamento stanno aiutando gli scienziati a scoprire perché alcune forme di trattamento funzionano con alcune persone e non con altre., Questa conoscenza aiuterà alcune persone a evitare gravi infezioni polmonari e aiutare gli altri a evitare le poppate del tubo.

Dove posso ottenere aiuto?

Se si verifica un cambiamento improvviso o graduale nella capacità di deglutire, consultare il proprio medico. Lui o lei può fare riferimento a un otorinolaringoiatra-un medico specializzato in malattie dell’orecchio, naso, gola, testa e collo—e un logopedista. Potresti essere indirizzato a un neurologo se un ictus o un altro disturbo neurologico è la causa del problema della deglutizione.

Dove posso trovare ulteriori informazioni sulla disfagia?,

Il NIDCD mantiene un elenco di organizzazioni che forniscono informazioni sui processi normali e disordinati di udito, equilibrio, gusto, olfatto, voce, discorso e linguaggio.

Utilizza le seguenti parole chiave per aiutarti a trovare le organizzazioni in grado di rispondere alle domande e fornire informazioni sulla disfagia:

• Disfagia
• Logopedisti
• Labbro leporino/palato