La sindrome di Diethylstilbestrol (sindrome DES) si riferisce a problemi di sviluppo o di salute causati dall’esposizione al DES prima della nascita (in utero), come le differenze del tratto riproduttivo, l’infertilità e un aumento del rischio per alcuni tumori. Il DES è una forma sintetica dell’estrogeno femminile dell’ormone che è stato prescritto alle donne incinte fra circa 1940 e 1971 per impedire l’aborto spontaneo ed il lavoro prematuro., DES può anche essere stato prescritto alle donne per inibire l’allattamento, come terapia ormonale sostitutiva per i sintomi della menopausa e come contraccettivo di emergenza post-coitale (“pillola del giorno dopo”). Inizialmente si pensava che fosse sicuro ed efficace, ma gli studi in seguito hanno scoperto che il DES non era efficace nel prevenire le complicanze della gravidanza e causava problemi di salute in alcuni bambini di madri esposte durante la gravidanza, così come alcune delle donne esposte durante la gravidanza o per altri motivi. È importante notare che non tutte le persone esposte al DES hanno problemi di salute a causa dell’esposizione.,
Le femmine esposte al DES in utero possono avere differenze del tratto riproduttivo che interessano l’utero, le tube di Falloppio, la cervice e/o la vagina. Gli esempi includono lo sviluppo incompleto dell’utero o della cervice, un utero o una cervice di forma diversa e un setto vaginale trasversale. Queste differenze possono aumentare il rischio di infertilità. Le femmine esposte a DES in utero hanno anche maggiori probabilità di sperimentare varie complicazioni di gravidanza tra cui la gravidanza ectopica, aborto spontaneo e parto pretermine. Tuttavia, la maggior parte ha bambini sani., Inoltre, le femmine esposte in utero sono ad aumentato rischio di sviluppare tumori come l’adenocarcinoma vaginale o cervicale a cellule chiare, il cancro cervicale squamoso e il cancro al seno.
I maschi esposti al DES in utero non sono stati studiati così ampiamente come le femmine, ma possono essere ad aumentato rischio di cisti epididimali, testicoli non descritti e infiammazione o infezione dei testicoli. I maschi esposti al DES non sembrano avere un aumentato rischio di infertilità.,
Di nota, le donne esposte al DES dopo la nascita (quelle esposte durante la gravidanza o quelle esposte per altri motivi) hanno un aumentato rischio di sviluppare il cancro al seno. I figli di donne esposte a DES in utero (nipoti di madri esposte durante la gravidanza) possono anche avere un aumentato rischio di cancro, così come tassi di infertilità più elevati.
Il trattamento per i problemi di salute associati all’esposizione al DES dipende dai segni e dai sintomi di ogni persona., Le donne che hanno assunto DES durante la gravidanza o per altri motivi sono incoraggiate a informare i loro medici e bambini dell’esposizione, e i bambini esposti in utero dovrebbero informare i loro medici in modo che possano essere monitorati per eventuali problemi di salute che possono sorgere.