La maggior parte delle fonti dice che Democrito seguì la tradizione di Leucippo e che portarono avanti la filosofia razionalista scientifica associata a Mileto. Entrambi erano completamente materialisti, credendo che tutto fosse il risultato di leggi naturali. A differenza di Aristotele o Platone, gli atomisti tentarono di spiegare il mondo senza ragionare sullo scopo, il primo motore o la causa finale. Per gli atomisti le domande di fisica dovrebbero essere risolte con una spiegazione meccanicistica (“Quali circostanze precedenti hanno causato questo evento?,”), mentre i loro avversari cercano spiegazioni che, oltre al materiale e meccanicistico, includevano anche quello formale e teleologico (“A che scopo è servito questo evento?”). Eusebio citando Aristocle di Messene pone Democrito in una linea di filosofia che ha avuto inizio con Senofane e culminato in Pirronismo.

Estetica

Più tardi gli storici greci considerano Democrito di aver stabilito l’estetica come un soggetto di indagine e di studio, come ha scritto teoricamente sulla poesia e belle arti molto prima di autori come Aristotele., In particolare, Thrasyllus identificato sei opere del filosofo opera che aveva appartenuto a estetica come disciplina, ma solo frammenti delle opere rilevanti sono esistenti; quindi di tutti gli scritti di Democrito su questi argomenti, solo una piccola percentuale dei suoi pensieri e idee può essere conosciuto.,

ipotesi Atomica

La teoria di Democrito ha ritenuto che tutto ciò che è composto di “atomi”, che sono fisicamente, ma non geometricamente, indivisibile; che tra gli atomi, c’è spazio vuoto; che gli atomi sono indistruttibili, e sono sempre stato e sempre sarà in movimento; che vi è un numero infinito di atomi e di tipi di atomi, che si differenziano per forma e dimensione. Della massa degli atomi, Democrito disse: “Più qualsiasi indivisibile supera, più è pesante.”Tuttavia, la sua posizione esatta sul peso atomico è contestata.,

Leucippo è ampiamente accreditato di essere stato il primo a sviluppare la teoria dell’atomismo, anche se Isaac Newton preferì accreditare l’oscuro Mochus il Fenicio (che credeva essere il biblico Mosè) come l’inventore dell’idea sull’autorità di Posidonio e Strabone. La Stanford Encyclopedia of Philosophy osserva, “Questa visione teologicamente motivata non sembra rivendicare molte prove storiche, tuttavia”.

Democrito, insieme a Leucippo ed Epicuro, propose le prime visioni sulle forme e la connettività degli atomi., Ragionavano che la solidità del materiale corrispondeva alla forma degli atomi coinvolti. Quindi, gli atomi di ferro sono solidi e forti con ganci che li bloccano in un solido; gli atomi di acqua sono lisci e scivolosi; gli atomi di sale, a causa del loro gusto, sono affilati e appuntiti; e gli atomi di aria sono leggeri e vorticosi, che pervadono tutti gli altri materiali.Usando analogie dalle esperienze sensoriali degli esseri umani, diede un’immagine o un’immagine di un atomo che li distingueva l’uno dall’altro per la loro forma, le loro dimensioni e la disposizione delle loro parti., Inoltre, le connessioni sono state spiegate da collegamenti materiali in cui singoli atomi sono stati forniti con allegati: alcuni con ganci e occhi, altri con palle e prese.L’atomo democriteo è un solido inerte (semplicemente escludendo altri corpi dal suo volume) che interagisce meccanicamente con altri atomi. Al contrario, i moderni atomi quantomeccanici interagiscono tramite campi di forza elettrici e magnetici e sono tutt’altro che inerti.

La teoria degli atomisti sembra essere più quasi allineata con quella della scienza moderna di qualsiasi altra teoria dell’antichità., Tuttavia, la somiglianza con i concetti moderni della scienza può essere confusa quando si cerca di capire da dove proviene l’ipotesi. Gli atomisti classici non avrebbero potuto avere una base empirica per i concetti moderni di atomi e molecole.

Tuttavia, Lucrezio, descrivendo l’atomismo nel suo De rerum natura, fornisce argomenti empirici molto chiari e convincenti per la teoria atomista originale. Osserva che qualsiasi materiale è soggetto a decadimento irreversibile. Nel tempo, anche le rocce dure sono lentamente consumate da gocce d’acqua., Le cose hanno la tendenza a confondersi: mescolare l’acqua con il terreno e il fango ne risulterà, raramente disintegrandosi da solo. Il legno decade. Tuttavia, ci sono meccanismi in natura e tecnologia per ricreare materiali “puri” come acqua, aria e metalli. Il seme di una quercia si svilupperà in una quercia, fatta di legno simile a querce storiche, il cui legno è già decaduto. La conclusione è che molte proprietà dei materiali devono derivare da qualcosa all’interno, che non decaderà mai, qualcosa che conserva per l’eternità le stesse proprietà intrinseche e indivisibili., La domanda di base è: perché tutto nel mondo non è ancora decaduto, e come possono essere ricreati esattamente alcuni degli stessi materiali, piante e animali ancora e ancora? Una soluzione ovvia per spiegare come le proprietà indivisibili possono essere trasmesse in un modo non facilmente visibile ai sensi umani, è ipotizzare l’esistenza di “atomi”. Questi “atomi” classici sono più vicini al concetto moderno di “molecola” degli esseri umani che agli atomi della scienza moderna. L’altro punto centrale dell’atomismo classico è che ci deve essere un notevole spazio aperto tra questi “atomi”: il vuoto., Lucrezio fornisce argomenti ragionevoli che il vuoto è assolutamente necessario per spiegare come gas e liquidi possono fluire e cambiare forma, mentre i metalli possono essere stampati senza che le loro proprietà materiali di base cambino.

Ipotesi nulla

L’ipotesi del vuoto atomistico era una risposta ai paradossi di Parmenide e Zenone, i fondatori della logica metafisica, che avanzavano argomenti difficili da rispondere a favore dell’idea che non ci può essere movimento., Essi sostenevano che qualsiasi movimento avrebbe richiesto un vuoto—che è nulla-ma un nulla non può esistere. La posizione parmenidea era ” Tu dici che c’è un vuoto; quindi il vuoto non è nulla; quindi non c’è il vuoto.”La posizione di Parmenide è apparsa convalidata dall’osservazione che dove sembra non esserci nulla c’è aria, e in effetti anche dove non c’è materia c’è qualcosa, per esempio le onde luminose.

Gli atomisti concordarono sul fatto che il movimento richiedesse un vuoto, ma semplicemente ignorarono l’argomento di Parmenide sulla base del fatto che il movimento era un fatto osservabile., Pertanto, hanno affermato, ci deve essere un vuoto. Questa idea sopravvisse in una versione raffinata come la teoria dello spazio assoluto di Newton, che soddisfaceva i requisiti logici di attribuire la realtà al non-essere. La teoria della relatività di Einstein fornì una nuova risposta a Parmenide e Zeno, con l’intuizione che lo spazio di per sé è relativo e non può essere separato dal tempo come parte di una varietà spazio-temporale generalmente curva. Di conseguenza, la raffinatezza di Newton è ora considerata superflua.

Epistemologia

La conoscenza della verità, secondo Democrito, è difficile, poiché la percezione attraverso i sensi è soggettiva. Come dagli stessi sensi derivano impressioni diverse per ogni individuo, allora attraverso le impressioni sensuali non possiamo giudicare la verità. Possiamo interpretare i dati dei sensi e cogliere la verità solo attraverso l’intelletto, perché la verità è in un abisso:

E ancora, molti degli altri animali ricevono impressioni contrarie alle nostre; e anche ai sensi di ogni individuo, le cose non sembrano sempre le stesse., Che poi, di queste impressioni sono vere e che sono false non è evidente; per l “uno insieme non è più vero dell” altro, ma entrambi sono uguali. Ed è per questo che Democrito, in ogni caso, dice che o non c’è verità o per noi almeno non è evidente.

E:

Inoltre, trovano scettici Senofane, Zenone di Elea e Democrito: Democr Democrito perché rifiuta le qualità, dicendo:”L’opinione dice caldo o freddo, ma la realtà è atomi e spazio vuoto”, e ancora, “Di una verità non sappiamo nulla, perché la verità è in un beh.,”

Ci sono due tipi di conoscenza, quello che chiama “legittimo” (γνησίη, gnēsiē, “genuino”) e l’altro “bastardo” (σκοτίη, skotiē, “segreto”). La conoscenza “bastarda” riguarda la percezione attraverso i sensi; quindi è insufficiente e soggettiva. La ragione è che la percezione sensuale è dovuta alle effluenze degli atomi dagli oggetti ai sensi. Quando queste diverse forme di atomi vengono a noi, stimolano i nostri sensi secondo la loro forma, e le nostre impressioni sensuali nascono da quelle stimolazioni.,

Il secondo tipo di conoscenza, quello “legittimo”, può essere raggiunto attraverso l’intelletto, in altre parole, tutti i dati sensoriali del “bastardo” devono essere elaborati attraverso il ragionamento. In questo modo si può allontanarsi dalla falsa percezione della conoscenza “bastarda” e cogliere la verità attraverso il ragionamento induttivo. Dopo aver preso in considerazione le impressioni sensoriali, si possono esaminare le cause delle apparenze, trarre conclusioni sulle leggi che governano le apparenze e scoprire la causalità (αττιολογία, eziologia) con cui sono correlate., Questa è la procedura del pensiero dalle parti al tutto o dall’apparente al non apparente (ragionamento induttivo). Questo è un esempio del perché Democrito è considerato uno dei primi pensatori scientifici. Il processo ricorda quello con cui la scienza raccoglie le sue conclusioni:

Ma nei Canoni Democrito dice che ci sono due tipi di conoscenza, uno attraverso i sensi e l’altro attraverso l’intelletto., Di questi egli chiama l’uno attraverso l’intelletto ‘legittimo’ attestando la sua affidabilità per il giudizio della verità, e attraverso i sensi egli chiama ‘bastardo’ negando la sua inerranza nella discriminazione di ciò che è vero. Per citare le sue vere parole: Di conoscenza ci sono due forme, una legittima, una bastarda. Al bastardo appartiene tutto questo gruppo: vista, udito, olfatto, gusto, tatto. L’altro è legittimo e separato da quello., Poi, preferendo il legittimo al bastardo, continua: Quando il bastardo non può più vedere, o sentire, o odorare, o gustare, o percepire al tatto, ma le cose più fini devono essere esaminate, allora viene il legittimo, poiché ha un organo di percezione più fine.

E:

Nelle Conferme … egli dice: Ma noi in realtà non afferriamo nulla per certo, ma ciò che cambia secondo la condizione del corpo e delle cose (atomi) che entrano in esso e premono su di esso.,

Così come:

Democrito diceva che ‘preferisce scoprire una causalità piuttosto che diventare un re di Persia.’

Etica e politica

L’etica e la politica di Democrito vengono a noi principalmente sotto forma di massime., Come tale, la Stanford Encyclopedia of Philosophy è arrivata a dire che: “nonostante il gran numero di detti etici, è difficile costruire un resoconto coerente delle opinioni etiche di Democrito”, notando che c’è una “difficoltà nel decidere quali frammenti sono autenticamente democritiani.”

Dice che “L’uguaglianza è ovunque nobile”, ma non comprende abbastanza per includere donne o schiavi in questo sentimento. La povertà in una democrazia è meglio della prosperità sotto i tiranni, per la stessa ragione per cui si preferisce la libertà alla schiavitù., Nella sua Storia della filosofia occidentale, Bertrand Russell scrive che Democrito era innamorato di ” ciò che i greci chiamavano democrazia. Democrito disse che ” l’uomo saggio appartiene a tutti i paesi, perché la casa di una grande anima è il mondo intero.”Democrito scrisse che coloro che sono al potere dovrebbero” prendersi cura di se stessi per prestare ai poveri e per aiutarli e per favorirli, allora non c’è pietà e nessun isolamento, ma compagnia e difesa reciproca e concordia tra i cittadini e altre cose buone troppe da catalogare.,”Il denaro se usato con senso porta alla generosità e alla carità, mentre il denaro usato nella follia porta a una spesa comune per l’intera società—l’accaparramento eccessivo di denaro per i propri figli è avarizia. Mentre fare soldi non è inutile, dice, farlo a causa di una trasgressione è la ” peggiore di tutte le cose.”È nel complesso ambivalente verso la ricchezza e la valuta molto meno dell’autosufficienza., Non amava la violenza ma non era un pacifista: esortava le città ad essere preparate per la guerra e credeva che una società avesse il diritto di giustiziare un criminale o un nemico a condizione che questo non violasse una legge, un trattato o un giuramento.

La bontà, credeva, proveniva più dalla pratica e dalla disciplina che dalla natura umana innata. Credeva che si dovesse prendere le distanze dai malvagi, affermando che tale associazione aumenta la disposizione al vizio. La rabbia, mentre è difficile da controllare, deve essere padroneggiata per essere razionale., Coloro che traggono piacere dai disastri dei loro vicini non riescono a capire che le loro fortune sono legate alla società in cui vivono, e si privano di ogni loro gioia. Democrito credeva che la felicità (eutimia) fosse una proprietà dell’anima. Sosteneva una vita di contentezza con il minor dolore possibile, che secondo lui non poteva essere raggiunta né con l’ozio né con la preoccupazione per i piaceri mondani., La contentezza sarebbe ottenuta, disse, attraverso la moderazione e una vita misurata; per essere contenti bisogna dare il proprio giudizio sul possibile ed essere soddisfatti di ciò che si ha—dando poco pensiero all’invidia o all’ammirazione. Democrito approvò occasionalmente la stravaganza, poiché riteneva che le feste e le celebrazioni fossero necessarie per la gioia e il relax. Egli considera l’educazione come la più nobile delle attività, ma ha avvertito che l’apprendimento senza senso porta all’errore.,

Matematica

Democrito fu anche un pioniere della matematica e della geometria in particolare. Lo sappiamo solo attraverso citazioni delle sue opere (intitolate Sui numeri, Sulla geometria, Sulle tangenze, Sulla mappatura e Sugli irrazionali) in altri scritti, poiché tutto il corpo di lavoro di Democrito non è sopravvissuto al Medioevo.,

Secondo Archimede, Democrito fu tra i primi ad osservare che un cono e una piramide con la stessa area di base e altezza hanno rispettivamente un terzo del volume di un cilindro o di un prisma. Archimede ha sottolineato che Democrito non ha fornito alcuna prova di questa affermazione, che è stata invece fornita da Eudosso di Cnido.

Inoltre Plutarco (Plut. Comunicazione. 39) affermava che Democrito aveva sollevato la seguente domanda: se due piani paralleli alla base e indefinitamente vicini l’uno all’altro tagliano un cono, le superfici delle sezioni sono uguali o disuguali?, Se sono uguali, il cono diventa un cilindro, mentre se sono disuguali, il cono diventa un “cono irregolare” con rientranze o gradini. Questa domanda potrebbe essere facilmente risolta attraverso il calcolo ed è stato suggerito, quindi, che Democrito possa essere considerato un precursore degli infinitesimi e del calcolo integrale.,

Antropologia, biologia e cosmologia

Il suo lavoro sulla natura è conosciuto attraverso citazioni dei suoi libri sui soggetti, Sulla Natura dell’Uomo, Sulla Carne (due libri), Sulla Mente, sui Sensi, Sui Sapori, Sui Colori, Sulle Cause che riguardano i semi e le piante e i frutti, e sulle Cause che riguardano gli animali (tre libri). Trascorse gran parte della sua vita sperimentando ed esaminando piante e minerali, e scrisse a lungo su molti argomenti scientifici., Democrito pensava che i primi esseri umani vivessero una vita anarchica e animale, andando a foraggiare individualmente e vivendo delle erbe più appetibili e dei frutti che crescevano selvatici sugli alberi. Sono stati guidati insieme nelle società per paura degli animali selvatici, ha detto. Egli credeva che queste prime persone non avevano alcun linguaggio, ma che gradualmente hanno cominciato ad articolare le loro espressioni, stabilendo simboli per ogni tipo di oggetto, e in questo modo è venuto a capirsi., Egli dice che i primi uomini vivevano faticosamente, non avendo nessuna delle utilità della vita; abbigliamento, case, fuoco, addomesticamento, e l’agricoltura erano sconosciuti a loro. Democrito presenta il primo periodo dell’umanità come uno di apprendimento per tentativi ed errori, e dice che ogni passo lentamente portato a più scoperte; si rifugiarono nelle grotte in inverno, frutti conservati che potrebbero essere conservati, e attraverso la ragione e acume di mente è venuto a costruire su ogni nuova idea.,

Democrito sosteneva che in origine l’universo era composto da nient’altro che minuscoli atomi che si agitavano nel caos, fino a quando non si scontravano insieme per formare unità più grandi, inclusa la terra e tutto ciò che vi si trovava. Ha supposto che ci sono molti mondi, alcuni in crescita, alcuni in decomposizione; alcuni senza sole o luna, alcuni con diversi. Egli ha sostenuto che ogni mondo ha un inizio e una fine e che un mondo potrebbe essere distrutto dalla collisione con un altro mondo.

Come gli altri atomisti, Democrito credeva in una Terra piatta e sfidava gli argomenti per la sua sfericità.