Mercury, il mio mix di Chihuahua, ha compiuto 17 anni quest’anno, rendendolo (di gran lunga) il cane più vecchio tra tutti i cani del mio amico., Quando la gente lo vede, sono sempre orgogliosa che difficilmente riescono a credere che sia vecchio come lui. Nonostante la sua età, Mercurio è ancora in grande forma fisica e mantiene una vita attiva.

Anche se Mercury è ancora molto attivo posso dire che sta rallentando e ci sono giorni in cui, solo per un momento, sembra un po ‘ confuso. I nostri veterinari indicano che questa è una parte normale dell’invecchiamento, ma mi ha preoccupato.,

È stato stimato che oltre il 14% dei cani di età superiore agli 8 anni mostra alcuni sintomi di disfunzione cognitiva legata all’età-e un enorme 68% dei cani di età compresa tra 15 e 16 anni hanno sintomi di deterioramento cognitivo.

Alcuni proprietari di animali domestici potrebbero scherzare su “doggie Alzheimer”, ma è una cosa reale. La malattia degenerativa del cervello che è molto simile all’Alzheimer negli esseri umani è propriamente chiamata disfunzione cognitiva canina (CCD).

Gaemia Tracy, DVM, è un neurologo a Northstar Veterinari a Washington Township, New Jersey., Dice che i cani con CCD presentano generalmente cambiamenti comportamentali che vanno da una perdita di housetraining all’aggressività, e spesso appaiono confusi o disorientati. Tutti i cani sono a rischio uguale; non ci sono associazioni note tra razza o dimensione e il rischio di sviluppare CCD. Dr. Tracy osserva che generalmente vede segni di CCD in via di sviluppo nei cani affetti dopo l’età di 8 a 10.

SINTOMI

I proprietari di cani sono di solito i primi a notare che qualcosa non va o è diverso con i loro cani., I sintomi più comuni da osservare includono stimolazione, girando in cerchio, fissando nello spazio o sembrando persi e confusi. In molti casi, il temperamento del cane cambia. I cani che sono stati generalmente amichevoli possono iniziare a mostrare aggressività – e in genere i cani aggressivi possono diventare insolitamente amichevoli!

I cani che sperimentano un esordio di CCD possono anche iniziare ad avere difficoltà a navigare le scale o sembrare confusi su come aggirare i mobili. CCD può anche portare a cani isolanti e alla ricerca di meno attenzione, o generalmente diventare più timorosi o ansiosi.,

I veterinari usano l’acronimo DISHAA per descrivere i sintomi tipici del CCD. Questo sta per:

• Disorientamento – Gli esempi includono perdersi in luoghi familiari, fare cose come stare sul lato della cerniera della porta in attesa che si apra o rimanere “bloccati” dietro i mobili.
• Interazioni-Cambiamenti nel modo o anche se il cane interagisce con la sua gente. Egli può ritirarsi dalla sua famiglia, e diventare più irritabile, paura, o aggressivo con i visitatori. Al contrario, il cane può diventare overdependant e” appiccicosa”, ha bisogno di contatto costante.,
• Sonno-Cambiamenti nei modelli di sonno (come essere svegli o irrequieti nel bel mezzo della notte), vocalizzazione durante la notte.
• Housetraining-Aumento casa-sporco e / o una diminuzione della segnalazione di uscire sono comuni. O un cane va fuori per un po ‘ e poi elimina in casa subito dopo essere entrato, o suoli sua cassa o letto.
• Livello di attività-Diminuzione in esplorazione o giocare con i giocattoli o familiari, e/o un aumento di stimolazione senza meta o vagare.,
• Ansia-Aumento dell’ansia quando separati dai proprietari, più reattivi o timorosi di stimoli visivi o uditivi, aumento della paura o nuovi posti.

Recentemente, la lettera “L” è stata aggiunta alla fine dell’acronimo:

• Apprendimento/memoria – Diminuzione della capacità di eseguire compiti appresi, diminuzione della reattività a segnali familiari, incapacità / lento nell’apprendere nuovi compiti.,

Dylan Fry, DVM, Diplomate American College of Veterinary Internal Medicine (DACVIM), un neurologo a Northstar VETERINARI, rileva inoltre che è importante guardare per nuovi comportamenti compulsivi (come stimolazione) dal vostro cane anziano, come questi, troppo, potrebbe essere sintomi di CCD., Se il vostro cane sta esibendo uno dei sintomi di cui sopra o ha sviluppato un comportamento o cambiamento di personalità, è una buona idea per il vostro cane di essere visto da un veterinario in modo da poter discutere le vostre preoccupazioni circa CCD e escludere eventuali altre condizioni come l’artrite o altro dolore, visione, o udito cambiamenti che possono causare sintomi simili.

COME VIENE DIAGNOSTICATA CCD

Prima che il veterinario può diagnosticare CCD, lui o lei discuterà i sintomi che si stanno vedendo a casa e possibili cause alternative. Il veterinario è probabile che fare un esame approfondito e sangue per escludere altre cause.,

“Il CCD è una diagnosi di esclusione”, afferma Laurie Bergman, VMD, Diplomate American College of Veterinary Behaviorists (DACVB), un comportamentista veterinario con i veterinari NorthStar del New Jersey. “In primo luogo dobbiamo escludere possibili cause mediche di questi cambiamenti, tra cui endocrinopatie (disturbi della tiroide), dolore e cambiamenti nella funzione sensoriale. Bergman osserva che il tempo necessario per ottenere una diagnosi corretta può essere frustrante per i proprietari di cani, ma avverte che anche se il vostro cane mostra quelli che sembrano chiari sintomi di CCD, i sintomi potrebbero essere legati a una condizione diversa., Tumori, infiammazione e infezione nel cervello possono imitare i sintomi del CCD; se un cane mostra sintomi di CCD che non possono essere collegati ad altre condizioni, i veterinari possono raccomandare l’uso di una risonanza magnetica (MRI) scansione per confermare la diagnosi. La risonanza magnetica può mostrare cambiamenti specifici nel cervello di un cane, come atrofia o restringimento, che può aiutare nella diagnosi.

PROGNOSI

Come l’Alzheimer negli esseri umani, il CCD è una malattia progressiva. I cani che hanno CCD non migliorano, ma la condizione può essere gestita. Mentre la condizione peggiorerà col tempo, dice il dott., Fry, ” la velocità con cui ciò si verifica è variabile.”Molti cani che hanno CCD possono continuare a condurre una vita confortevole e arricchita.

Detto questo, i cani con CCD richiederanno un’attenta supervisione e una gestione specifica per garantire che siano tenuti al sicuro. Dr. Loenser osserva che i cani con CCD sono particolarmente inclini a incidenti come cadere giù per le scale, vagando fuori, o di essere colpiti da una macchina. “Finché i cani sono tenuti al sicuro”, dice, ” la loro prognosi è giusta.”

TRATTAMENTO

C’è un farmaco che è ampiamente prescritto per i cani con CCD: Anipryl (selegilina cloridrato)., È stato dimostrato che rallenta la progressione del CCD e può migliorare la funzione cerebrale di un cane affetto.

Il veterinario può anche discutere ulteriori farmaci per migliorare la qualità della vita del vostro cane. Per i cani che lottano per mantenere un normale ciclo del sonno, il Dr. Fry incoraggia i proprietari a provare a dare ai loro cani la melatonina,un ormone che può essere acquistato al banco nella maggior parte dei negozi di alimentari o di alimenti naturali. Questo a volte può aiutare i cani a regolare il loro orologio interno e dormire più profondamente.

Inoltre, i farmaci anti-ansia hanno anche dimostrato di essere utili per alcuni cani con CCD., Come con tutti gli integratori e farmaci, chiedi al tuo veterinario se uno di questi potrebbe essere utile per il tuo cane.

COSA FARE A CASA

Ci sono un certo numero di cose che puoi fare a casa per sostenere il tuo cane mentre la sua condizione progredisce. Il compito più importante è gestire le routine personali e domestiche del tuo cane per mantenerla comoda e sicura.

SIDEBAR: Aiuto nutrizionale per CCD

Dr. Loenser consiglia specificamente che i guardiani dovrebbero cercare di limitare la quantità di cambiamento nella vita di un cane CCD., È davvero utile attenersi molto da vicino alle routine conosciute e essere lenti a apportare qualsiasi tipo di modifica a tali routine, incluso tutto, da chi è in casa al posizionamento dei mobili, ai pasti, ecc.

In particolare, se il tuo cane ha CCD, devi proteggerla da cose nel tuo ambiente che possono essere pericolose, in particolare scale, ponti senza ringhiere e altri pericoli nel tuo giardino, poiché potrebbe aver perso il buon senso per quanto riguarda le altezze., Dovrai anche essere particolarmente attento al tuo cane quando cammina per tenerla al sicuro; potrebbe guadare troppo profondamente in acqua veloce o entrare nel percorso di un ciclista in arrivo. Anche se il suo comportamento e l’allenamento passati sono stati a lungo così buoni che è stata in grado di camminare con te scatenato in passato, potrebbe non avere più la capacità cognitiva di farlo in sicurezza.

Una ripartizione in housetraining è un sintomo comune di CCD canino. Quando si tratta di questa condizione, “la comprensione va un lungo cammino”, dice il dottor Bergman., È importante ricordare che il tuo cane non è pigro, dispettoso o cerca di essere cattivo, semplicemente non lo sa più. Bande di pancia (per cani maschi) e pannolini per cani (per le femmine) possono essere necessari per prevenire lo sporco di casa da un cane che non si rende conto che sta “andando.”

SIDEBAR: Ha scritto il libro sul CCD

ARRICCHIMENTO

Si è tentati di coccolare i cani più anziani, ma questo deve includere tenerli attivi. Facendo il confronto con il modo in cui è comunemente accettato che “giochi del cervello” come i cruciverba possono rallentare l’insorgenza della demenza negli esseri umani, il Dott., Bergman consiglia che un regolare arricchimento mentale può rallentare la progressione del CCD nei cani. Qualsiasi tipo di allenamento, esercizio fisico e impegno sociale può supportare l’idoneità mentale dei cani anziani.

Naturalmente, dovresti anche essere attento alle condizioni fisiche dei tuoi cani più anziani; non spingerli a fare qualcosa di troppo faticoso. Gli sport a basso impatto come il lavoro di profumo e l’allenamento di trucco possono essere ottimi modi per mantenere attiva la mente del tuo cane anziano.

Cibo-erogazione giocattoli e puzzle sono particolarmente buoni per i cani anziani, che non possono avere tanto interesse a giocare più, ma ancora godere il loro cibo!, Dylan suggerisce di cercare di tenerli svegli durante il giorno, se possibile, al fine di stabilire e mantenere un sano ciclo sonno/veglia.

Sembra impegnativo – e con più cani anziani a casa mia sono abbondantemente consapevole di quanto possa essere difficile mantenerli sani e sicuri. CCD è preoccupante, ma è confortante sapere che ci sono opzioni di trattamento disponibili per rallentare la progressione della malattia.