De Beers S.A., società sudafricana che è il più grande produttore e distributore mondiale di diamanti. Attraverso le sue numerose filiali e marchi, De Beers partecipa alla maggior parte delle sfaccettature del settore dei diamanti, tra cui l’estrazione, il commercio e la vendita al dettaglio. All’inizio del 21 ° secolo l’azienda commercializzava il 40% della fornitura globale di diamanti, compresi quelli utilizzati per applicazioni industriali. De Beers ha anche interessi nella produzione di esplosivi e nella produzione chimica; nelle miniere di oro, carbone e rame; e nei diamanti sintetici., La sede centrale è a Johannesburg, S.Af.

I diamanti furono scoperti per la prima volta nell’Africa meridionale a metà degli anni 1860 nella fattoria di Nicolaas e Diederick de Beer, vicino a quella che oggi è la città di Kimberley. Due miniere di diamanti scavate nella fattoria, la Kimberley e la De Beers, erano un tempo le più produttive del mondo; non sono più in funzione.

Nel 1871 l’imprenditore inglese Cecil Rhodes acquistò un credito per la miniera di De Beers e, con questa come base finanziaria, alla fine acquistò la maggior parte delle miniere di diamanti dell’Africa meridionale. Nel 1888 ha incorporato De Beers Consolidated Mines, Ltd., Per mantenere i prezzi elevati e la domanda costante, Rhodes si trasferì anche a prendere il controllo della distribuzione mondiale di diamanti. Verso la metà del 1890 aveva formato il Diamond Syndicate, che era il precursore della Central Selling Organization (CSO), un gruppo più moderno di organizzazioni finanziarie e di marketing che è venuto a controllare gran parte del commercio mondiale di diamanti. Ora è conosciuto come la Diamond Trading Company (DTC).,

La scoperta di grandi miniere di diamanti vicino a Pretoria e lungo la costa dell’Africa sud-occidentale tedesca (ora Namibia) nel 1902 e nel 1908, rispettivamente, indebolì gravemente il controllo di De Beers sul mercato dei diamanti. Ernest Oppenheimer, che aveva fondato la Anglo-American Corporation nel 1917, si trasferì aggressivamente nel settore dei diamanti nel 1920, ottenendo il controllo delle miniere del Sud-ovest dell’Africa e nel 1925 creando un nuovo sindacato di diamanti. Acquistò un posto nel consiglio di De Beers nel 1926 e divenne presidente tre anni dopo., Da questa posizione Oppenheimer rafforzò il monopolio del marketing dei diamanti iniziato da Rodi.

Negli anni ‘ 30, durante la Grande Depressione, la domanda mondiale di diamanti diminuì significativamente, costringendo De Beers a chiudere diverse miniere. Per aumentare le vendite la società ha assunto l’agenzia pubblicitaria N.,W. Ayer and Son, che presto riuscì a convincere il pubblico americano ad associare i diamanti allo status sociale e al romanticismo. Lo slogan di grande successo “A diamond is forever” fu coniato da N. W. Ayer nel 1947. Le campagne pubblicitarie successive hanno collegato con successo i diamanti con lo stile di vita suburbano benestante, confortevole e sicuro a cui molti americani aspiravano negli 1950.,

A partire dal 1960, De Beers ha tentato di aumentare la domanda dei consumatori per i diamanti con l’introduzione di gioielli su misura per le occasioni speciali, come anniversari di matrimonio (il “eternity ring”) e riti di passaggio (il “dolce 16 pin”). Il diamante “tennis bracelet,” introdotto nel 1980, capitalizzato su una moda che era iniziata dopo stella del tennis Chris Evert accidentalmente caduto il suo braccialetto sul campo durante una partita di tennis. Nel 2001 De Beers ha iniziato a commercializzare l ‘”anello destro” per donne single, concepito come simbolo di indipendenza e autosufficienza.,

Nel 2005 De Beers Consolidated Mines ha annunciato che avrebbe ceduto oltre il 15% della società a Ponahalo Investment Holdings, un gruppo di investimento di proprietà nera, in conformità con la carta mineraria Black Economic Empowerment (BEE) del Sud Africa. In 2007 De Beers ha iniziato le operazioni in Canada presso Snap Lake Mine nei Territori del Nord-Ovest-la prima miniera della società al di fuori dell’Africa. La società ha aperto la miniera Victor in Ontario, Can., nel 2008.

Dalla fine del 20 ° secolo De Beers è stato pubblicamente criticato e talvolta incriminato per vari presunti atti criminali., Durante gli 1990 la società è stata sottoposta a controllo per aver trattato diamanti di conflitto (o “sangue”)—cioè diamanti estratti in aree controllate da forze opposte al governo legittimo di un paese e venduti illegalmente per finanziare azioni militari contro quel governo. Nel 1999 De Beers ha smesso di acquistare diamanti da produttori esterni alla CSO per assicurarsi che non commerciasse più diamanti in conflict.

Nel 2004 De Beers ha stipulato un accordo con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti in cui si è dichiarato colpevole di fissazione dei prezzi e ha accettato di pagare una multa di $10 milioni., Quattro anni dopo la società ha pagato million 295 milioni per risolvere diverse cause legali class-action accusandola di pubblicità ingannevole, violazioni dei diritti umani, cospirazione per fissare e aumentare i prezzi dei diamanti e monopolizzando illegalmente la fornitura di diamanti.