Il poema di San Giovanni della Croce, in 8 strofe di 5 righe ciascuna, narra il viaggio dell’anima verso l’unione mistica con Dio. Il viaggio è chiamato “La notte oscura” in parte perché il buio rappresenta il fatto che la destinazione—Dio—è inconoscibile, come nel 14 ° secolo, classico mistico La Nuvola dell’ignoto; entrambi i pezzi sono derivati dalle opere di Pseudo-Dionigi l’Areopagita nel VI secolo. Inoltre, il percorso di per sé è inconoscibile., Il primo verso del poema è tradotto:

In una notte oscura
Febbricitante per l’ansia dell’amore
(O sfortunata, felice situazione!)
Sono andato, nessuno mi ha visto
Via dalla mia casa, dove tutte le cose tranquille essere

—cioè, il corpo e la mente, con le loro cure naturali, essere immobile. All’inizio del trattato Dark Night (the Declaración), S., Giovanni scrisse: “In questo primo versetto, l’anima racconta il modo e il modo in cui si allontana, per quanto riguarda il suo affetto, da se stessa e da tutte le cose, morendo attraverso una vera mortificazione per tutti loro e per se stessa, per arrivare a una vita dolce e deliziosa con Dio.”

La “notte oscura dell’anima” non si riferisce alle difficoltà della vita in generale, sebbene la frase sia stata comprensibilmente presa per riferirsi a tali prove., Le notti che l’anima esperienze sono le due purgazioni necessarie sul percorso di unione divina: la prima purgazione è della parte sensoriale o sensibile dell’anima, la seconda della parte spirituale (Salita del Monte Carmelo, Cap. 1, 2). Tali purgazioni comprendono la prima delle tre tappe del viaggio mistico, seguite da quelle dell’illuminazione e poi dell’unione. San Giovanni in realtà non usa il termine “notte oscura dell’anima”, ma solo “notte oscura” (“noche oscura”).

Ci sono diversi passaggi in questa notte, che sono correlati in strofe successive del poema., La tesi del poema è l’esperienza gioiosa di essere guidati a Dio. L’unica luce in questa notte oscura è quella che brucia nell’anima. E questa è una guida più sicura del sole di metà giornata: Aquésta me guiaba, más cierto que la luz del mediodía. Questa luce conduce l’anima impegnata nel viaggio mistico verso l’unione divina.

La Salita al Monte Carmelo è divisa in tre libri che riflettono le due fasi della notte oscura. Il primo è una purificazione dei sensi (è intitolato “La notte attiva dei sensi”)., Il secondo e il terzo libro descrivono la purificazione più intensa dello spirito (intitolata “La notte attiva dello Spirito”). Dark Night of the Soul descrive ulteriormente i dieci passi sulla scala dell’amore mistico, precedentemente descritti da San Tommaso d’Aquino e in parte da Aristotele.

L’ora o il luogo di composizione non sono certi. È probabile che il poema sia stato scritto tra il 1577 e il 1579. E ‘ stato proposto che il poema è stato composto mentre Giovanni è stato imprigionato a Toledo, anche se le poche dichiarazioni esplicite a questo proposito sono poco convincenti e di seconda mano.,

I trattati, scritti a volte tra il 1578 e il 1585, sono commenti sul poema, spiegando il suo significato riga per riga. Padre Lucinio del SS. Sacramento, che ha curato l’edizione critica (edizione 5), con estremamente approfondita note, di Giovanni della Croce, Completa di Opere nella Biblioteca de Autores Cristianos serie, scrive che “l’idea di “notte” per analizzare la complessa psicologia dell’anima sotto la purificazione influsso della grazia è la più originale e fecondo simbolico creazione della Mistica Medico dottrina.,”L’Ascesa e la Notte oscura dovrebbero essere considerate come un corpo unico come afferma P. Lucinio, citando Andrés de la Incarnación e P. Silverio de Santa Teresa. Entrambe le opere sono rimaste incompiute.