Come chiunque abbia paura delle altezze ti dirà, l’esperienza della fobia dell’altezza è insolitamente spaventosa—e sì, sono uno di loro. Come spiega il blogger di avventure Zabdiel Scoon, ” Mentre attraversiamo la nostra vita quotidiana, evitiamo naturalmente le nostre paure al punto che diventa un’azione inconscia. È solo quando ti trovi di fronte a quelle paure che inizi davvero a considerare consapevolmente come ostacolano ciò che desideri fare.,”

Nel mio caso, non mi rendevo conto di come debilitante una paura delle altezze potrebbe essere quando accoppiato con viaggi a lungo termine. A La Boca, Buenos Aires, ho avuto un altro confronto con la mia paura delle altezze. Dopo aver guardato intorno a questo splendido museo, ci è stato chiesto se vorremmo vedere le sculture sulle terrazze sul tetto e ammirare la vista del porto dal balcone sul tetto. Tutto questo sembrava fantastico, ed era davvero impressionante, fino a quando ho dovuto salire una scala a chiocciola molto alta, aperta al balcone superiore., Alzando lo sguardo ho pensato che non era molto solido. Le mie mani si sentivano incredibilmente sudate e il mio cuore batteva più forte mentre salivo le scale.

C’è un mix avvincente di pensieri catastrofici e manifestazioni fisiologiche di ansia in questa citazione, ma i fobici dell’altezza non sono persone che hanno subito traumi cadendo da una scala o da un evento simile. Eppure ora sono spaventati dalle altezze a causa di ciò; non sarebbero mai saliti su una scala in primo luogo., L’unico trauma che altezza phobics abbia mai provato, è che è ad una altezza elevata, quindi abbiamo bisogno di un approccio radicalmente diverso tipo di teoria per spiegare come alcune persone sviluppano in altezza fobia e altre persone non lo fanno.

Una chiave per la comprensione di altezza fobia è il suo legame di panico e attacchi di panico, e molte delle manifestazioni fisiche di altezza fobia sono molto simili a panico sintomi—tremante, mani sudate, nausea, giramenti di testa, per esempio., Un altro fatto importante è che le fobie di situazioni (come altezze o spazi chiusi) spesso condividono molte caratteristiche in comune con i sintomi di panico.

Ad esempio, la fobia dell’altezza sembra avere una preponderanza di attacchi spontanei tipici del disturbo di panico, e se qualcuno è fobico in altezza è significativamente più probabile che un individuo fobico non in altezza abbia anche una diagnosi di disturbo di panico.,

Il legame tra i sintomi di panico e le fobie situazionali come la fobia dell’altezza e la claustrofobia si estende anche ai fattori cognitivi; i fobici dell’altezza pensano anche come le persone che hanno attacchi di panico. Alcuni tipi di predisposizioni cognitive possono spesso precipitare attacchi di panico, e due delle predisposizioni più importanti sono una tendenza ad essere acutamente consapevoli delle proprie sensazioni corporee, e un pregiudizio verso interpretare sensazioni corporee ambigue come minaccioso.

Pensa a cosa significa tenere questi due tipi di pregiudizi cognitivi., Significa che hai molte più probabilità di sintonizzarti sulle tue varie sensazioni corporee, è più probabile che la persona media noti cambiamenti nelle sensazioni corporee, e anche quando ne noti uno ambiguo, è più probabile che pensi che significhi che qualcosa di brutto ti sta accadendo—c’è una catastrofe in attesa di accadere nella tua mente. È molto probabile che questo stile di pensiero inneschi un circolo vizioso che aumenta l’ansia che a sua volta aumenta le sensazioni corporee che vengono interpretate come minacciose. Risultato finale: Panico.

Nel caso dell’altezza fobica, questo processo è diventato specifico per le altezze, e il rilevamento delle sensazioni corporee e l’interpretazione di esse come minacciose è incanalato in pensieri negativi legati alle altezze: “Perderò il mio equilibrio.””Se mi trovo sul bordo sarò tentato di saltare.””Avrò le vertigini o avrò un attacco di cuore e cadrò.”

Come altezza-fobico, ognuno di quei pensieri è familiare a me—ma come strano questi pensieri sono., Quanto è strano pensare” Sarò tentato di saltare ” quando ad alta altezza, ma non sogneresti di pensare che o qualsiasi altro pensiero autodistruttivo correlato altrove. Eppure è un pensiero che è stato creato da due pregiudizi cognitivi molto semplici ed è un pensiero condiviso da molti milioni di fobici di altezza altrimenti sani in tutto il mondo. Ecco come la mente può giocare alcuni trucchi subdoli su di voi quando l’ansia è coinvolto.

Il legame tra fobie situazionali come la fobia dell’altezza e il panico è importante., Ora sappiamo che la fobia dell’altezza stessa è associata a un pregiudizio verso l’interpretazione di sensazioni corporee ambigue come minacciose, e anche che la fobia dell’altezza nella prima adolescenza è un fattore di vulnerabilità per il disturbo di panico più tardi nella vita. Ho sostenuto che la fobia dell’altezza e la claustrofobia probabilmente hanno le loro origini in questo collegamento al panico e alle cognizioni associate al panico, e non sarei affatto sorpreso se la maggior parte dei casi di fobia dell’acqua non fossero sviluppati in modo simile.,

Il processo che crea le persone con fobia dell’altezza è principalmente cognitivo e modellato da modi di pensare che raramente entrano nella consapevolezza cosciente. Quindi non sorprende che la maggior parte dei fobici di altezza non possa articolare come è iniziata la loro fobia. Ma questa è l’ansia nella sua forma più subdola, creando paure deliranti con la più elementare delle modifiche ai nostri processi di pensiero. Questo è un vero lavaggio del cervello per te.