Poiché il processo di cross-matching completo richiede circa 1 ora, non viene sempre utilizzato in caso di emergenza.

In caso di emergenza, può essere richiesto un sangue specifico del tipo a cui il ricevente non ha anticorpi. Si pensa che questa misura salvavita sia più utile di qualsiasi rischio di una reazione trasfusionale mediata da anticorpi. Questo tipo di sangue ha meno rischio di una grave reazione trasfusionale perché è sia ABO compatibile che Rhesus (Rh)-compatibile.,

Il sangue del donatore universale, che è sia di tipo O che Rh negativo, può essere somministrato se il gruppo sanguigno del ricevente non è noto, come può accadere in caso di emergenza. È la politica di alcune istituzioni di riservare il rilascio di O – sangue solo per pazienti di sesso femminile in età fertile. Questo ha due scopi. In primo luogo, conserva lo stock inferiore di O – sangue e in secondo luogo, questo elimina il rischio di madri O – negative che formano anticorpi anti-D (Rh) dall’esposizione al sangue O+., Anti – D (Rh) può attraversare la placenta durante la gravidanza e attaccare i globuli rossi di un nascituro se sono D (Rh) positivi causando la malattia emolitica del neonato.

In caso di emergenza, il raggruppamento del sangue può essere fatto facilmente e rapidamente in 2 o 3 minuti in laboratorio su vetrini con reagenti appropriati, da personale tecnico addestrato. Questo metodo dipende dalla presenza o dall’assenza di agglutinazione (aggregazione dei globuli rossi), che di solito può essere visualizzata direttamente. La presenza di agglutinazione indica incompatibilità. Occasionalmente può essere necessario un microscopio ottico., Se i servizi di laboratorio non sono disponibili, può essere utilizzato il metodo di classificazione del sangue del comodino, in cui una goccia di sangue del destinatario previsto viene aggiunta ai reagenti essiccati su una scheda preparata. Questo metodo potrebbe non essere affidabile quanto i metodi di laboratorio, che sono preferibili.