Chi era Cristoforo Colombo?

Cristoforo Colombo fu un esploratore e navigatore italiano. Nel 1492, navigò attraverso l’Oceano Atlantico dalla Spagna a Santa Maria, con le navi Pinta e Niña a fianco, sperando di trovare una nuova rotta per l’India.

Tra il 1492 e il 1504, fece un totale di quattro viaggi nei Caraibi e in Sud America ed è stato accreditato – e incolpato – per aver aperto le Americhe alla colonizzazione europea.,

Primi anni

Colombo nacque nel 1451 nella Repubblica di Genova, parte di quella che oggi è l’Italia. Nei suoi 20 anni si trasferì a Lisbona, in Portogallo, e in seguito si stabilì in Spagna, che rimase la sua base di partenza per tutta la durata della sua vita.

Colombo andò per la prima volta in mare da adolescente, partecipando a diversi viaggi commerciali nel Mediterraneo e nel mar Egeo. Uno di questi viaggi, verso l’isola di Khios, nella Grecia moderna, gli portò il più vicino possibile a venire in Asia.,

Il suo primo viaggio nell’Oceano Atlantico nel 1476 gli costò quasi la vita poiché la flotta commerciale con cui navigava fu attaccata da corsari francesi al largo delle coste del Portogallo. La sua nave fu bruciata e Colombo dovette nuotare fino alla riva portoghese.

Si recò a Lisbona, in Portogallo, dove alla fine si stabilì e sposò Filipa Perestrelo. La coppia ebbe un figlio, Diego, intorno al 1480. Sua moglie morì poco dopo e Colombo si trasferì in Spagna. Ebbe un secondo figlio, Fernando, nato fuori dal matrimonio nel 1488 con Beatriz Enriquez de Arana.,

Dopo aver partecipato a diverse altre spedizioni in Africa, Colombo acquisì conoscenza delle correnti atlantiche che scorrevano verso est e verso ovest dalle Isole Canarie.

Rotta di Colombo

Le isole asiatiche vicino alla Cina e all’India erano favolose per le loro spezie e oro, rendendole una destinazione attraente per gli europei – ma la dominazione musulmana delle rotte commerciali attraverso il Medio Oriente rendeva difficili i viaggi verso est.,

Colombo ideò una rotta per navigare verso ovest attraverso l’Atlantico per raggiungere l’Asia, credendo che sarebbe stato più veloce e più sicuro. Stimò che la terra fosse una sfera e che la distanza tra le Isole Canarie e il Giappone fosse di circa 2.300 miglia.

Molti esperti nautici contemporanei di Colombo non erano d’accordo. Aderirono alla stima (ora nota per essere accurata) del II secolo a.C. della circonferenza della Terra a 25.000 miglia, che rendeva la distanza effettiva tra le Isole Canarie e il Giappone di circa 12.200 miglia statutarie.,

Nonostante il loro disaccordo con Colombo su questioni di distanza, concordarono che un viaggio verso ovest dall’Europa sarebbe stato una rotta d’acqua ininterrotta.

Colombo propose un viaggio di scoperta a tre navi attraverso l’Atlantico prima al re portoghese, poi a Genova e infine a Venezia. E ‘ stato respinto ogni volta.

Nel 1486, andò alla monarchia spagnola della regina Isabella di Castiglia e Ferdinando II d’Aragona. La loro attenzione era rivolta a una guerra con i musulmani, e i loro esperti nautici erano scettici, quindi inizialmente rifiutarono Colombo.,

L’idea, tuttavia, deve aver incuriosito i monarchi, perché hanno tenuto Colombo su un fermo. Colombo continuò a fare pressioni sulla corte reale, e presto l’esercito spagnolo catturò l’ultima roccaforte musulmana a Granada nel gennaio 1492. Poco dopo, i monarchi accettarono di finanziare la sua spedizione.

Navi

Alla fine di agosto del 1492, Colombo lasciò la Spagna dal porto di Palos de la Frontera.,

Stava navigando con tre navi: Columbus nella più grande Santa Maria (un tipo di nave noto come carrack), con la Pinta e la Niña (entrambe caravelle in stile portoghese) a fianco.

Quando Colombo scoprì l’America?

Il 12 ottobre 1492, dopo 36 giorni di navigazione verso ovest attraverso l’Atlantico, Colombo e diversi membri dell’equipaggio misero piede su un’isola nelle attuali Bahamas, reclamandola per la Spagna.

Lì, il suo equipaggio incontrò un timido ma amichevole gruppo di nativi che erano aperti al commercio con i marinai, scambiando perle di vetro, batuffoli di cotone, pappagalli e lance., Gli europei hanno anche notato pezzi d’oro che i nativi indossavano per ornamento.

Colombo e i suoi uomini continuarono il loro viaggio, visitando le isole di Cuba (che pensava fosse la Cina continentale) e Hispaniola (ora Haiti e la Repubblica Dominicana, che Colombo pensava potesse essere il Giappone) e incontrando i leader della popolazione nativa.

Durante questo periodo, il Santa Maria è stato distrutto su una barriera corallina al largo della costa di Hispaniola. Con l’aiuto di alcuni isolani, gli uomini di Colombo recuperarono quello che potevano e costruirono l’insediamento Villa de la Navidad (“Città di Natale”) con il legname della nave.,

Trentanove uomini rimasero indietro per occupare l’insediamento. Convinto che la sua esplorazione avesse raggiunto l’Asia, salpò per tornare a casa con le due navi rimanenti. Tornato in Spagna nel 1493, Colombo diede una relazione incandescente, un po ‘ esagerata e fu accolto calorosamente dalla corte reale.

Viaggi

Nel 1493, Colombo prese il mare nella sua seconda spedizione ed esplorò altre isole nell’Oceano Caraibico., All’arrivo a Hispaniola, Colombo e il suo equipaggio scoprirono che l’insediamento di Navidad era stato distrutto con tutti i marinai massacrati.

Respingendo i desideri della regina locale, che trovò offensiva la schiavitù, Colombo stabilì una politica di lavoro forzato sulla popolazione nativa per ricostruire l’insediamento ed esplorare l’oro, credendo che si sarebbe rivelato redditizio. I suoi sforzi produssero piccole quantità di oro e grande odio tra la popolazione nativa.,

Prima di tornare in Spagna, Colombo lasciò i suoi fratelli Bartolomeo e Diego per governare l’insediamento su Hispaniola e navigò brevemente intorno alle isole caraibiche più grandi convincendosi ulteriormente di aver scoperto le isole esterne della Cina.

Non fu fino al suo terzo viaggio che Colombo raggiunse effettivamente la terraferma, esplorando il fiume Orinoco nell’attuale Venezuela., Sfortunatamente, le condizioni dell’insediamento di Hispaniola si erano deteriorate fino al punto di quasi ammutinamento, con i coloni che affermavano di essere stati ingannati dalle pretese di ricchezza di Colombo e si lamentavano della cattiva gestione dei suoi fratelli.

La Corona spagnola inviò un funzionario reale che arrestò Colombo e lo spogliò della sua autorità. Tornò in Spagna in catene per affrontare la corte reale. Le accuse furono poi ritirate, ma Colombo perse i suoi titoli di governatore delle Indie e, per un certo periodo, gran parte delle ricchezze fatte durante i suoi viaggi.,

Ultimo viaggio

Dopo aver convinto il re Ferdinando che un altro viaggio avrebbe portato le abbondanti ricchezze promesse, Colombo intraprese quello che sarebbe stato il suo ultimo viaggio nel 1502, viaggiando lungo la costa orientale dell’America centrale in una ricerca infruttuosa di una rotta verso l’Oceano Indiano.

Una tempesta distrusse una delle sue navi, arenando il capitano e i suoi marinai sull’isola di Cuba. Durante questo periodo, gli isolani locali, stanchi dello scarso trattamento degli spagnoli e dell’ossessione per l’oro, si rifiutarono di dare loro da mangiare.,

In una scintilla di ispirazione, Colombo consultò un almanacco e escogitò un piano per “punire” gli isolani portando via la luna. Il 29 febbraio 1504, un’eclissi lunare allarmò i nativi abbastanza da ristabilire il commercio con gli spagnoli. Un gruppo di salvataggio finalmente arrivato, inviato dal governatore reale di Hispaniola nel mese di luglio, e Colombo ei suoi uomini sono stati riportati in Spagna nel novembre del 1504.

Nei due anni rimanenti della sua vita dopo il suo ultimo viaggio nelle Americhe, Colombo lottò per recuperare i suoi titoli perduti., Anche se ha fatto riconquistare alcune delle sue ricchezze nel maggio 1505, i suoi titoli non sono mai stati restituiti.

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Morte

Colombo probabilmente morì di grave artrite a seguito di un’infezione il 20 maggio 1506, ancora credendo di aver scoperto un percorso più breve per l’Asia.,

Columbian Exchange: A Complex Legacy

Colombo è stato accreditato per aver aperto le Americhe alla colonizzazione europea – oltre che accusato della distruzione dei popoli nativi delle isole da lui esplorate. Alla fine, non è riuscito a trovare ciò per cui si era prefissato: una nuova rotta verso l’Asia e le ricchezze che prometteva.

In quello che è noto come lo Scambio Columbian, le spedizioni di Colombo misero in moto il trasferimento diffuso di persone, piante, animali, malattie e culture che influenzarono notevolmente quasi tutte le società del pianeta.,

Il cavallo dall’Europa ha permesso alle tribù native americane nelle Grandi Pianure del Nord America di passare da uno stile di vita nomade a quello di caccia. Il grano del Vecchio mondo divenne rapidamente una fonte di cibo principale per le persone nelle Americhe. Il caffè dall’Africa e la canna da zucchero dall’Asia sono diventati importanti raccolti di denaro per i paesi dell’America Latina. E gli alimenti provenienti dalle Americhe, come patate, pomodori e mais, divennero graffette per gli europei e contribuirono ad aumentare le loro popolazioni.

Lo Scambio colombiano portò anche nuove malattie ad entrambi gli emisferi, anche se gli effetti furono maggiori nelle Americhe., Il vaiolo del Vecchio Mondo decimò milioni di nativi americani a mere frazioni del loro numero originale. Questo più di ogni altro fattore ha permesso il dominio europeo delle Americhe.

I benefici schiaccianti dello Scambio colombiano andarono inizialmente agli europei e alla fine al resto del mondo. Le Americhe furono alterate per sempre e le culture una volta vibranti delle civiltà indigene furono cambiate e perse, negando al mondo qualsiasi comprensione completa della loro esistenza.,

Santa Maria Discovery Claim

Nel maggio 2014, Colombo ha fatto notizia come notizia che un team di archeologi potrebbe aver trovato la Santa Maria al largo della costa nord di Haiti. Barry Clifford, il leader di questa spedizione, ha detto al quotidiano Independent che “tutta la topografia geografica e sottomarina e le prove archeologiche suggeriscono fortemente che questo relitto è la famosa nave ammiraglia di Colombo, la Santa Maria.”

Dopo un’indagine approfondita da parte dell’agenzia delle Nazioni Unite UNESCO, è stato determinato che il relitto risale a un periodo successivo e si trovava troppo lontano dalla riva per essere il Santa Maria.,

Guarda “Cristoforo Colombo: Esploratore del Nuovo Mondo” su HISTORY Vault