Lo sfondo Cosmic Microwave, o CMB, è una radiazione che riempie l’universo e può essere rilevata in ogni direzione. Le microonde sono invisibili ad occhio nudo, quindi non possono essere viste senza strumenti. Creato poco dopo l’universo è venuto in essere nel Big Bang, il CMB rappresenta la prima radiazione che può essere rilevato. Gli astronomi hanno paragonato la CMB a vedere la luce del sole penetrare in un cielo coperto.,
Guardando nello spazio profondo, e quindi nel tempo profondo, gli astronomi vedono la radiazione CMB saturando lo spazio a partire da circa 378.000 anni dopo il Big Bang. Prima della creazione del CMB, l’universo era un plasma caldo, denso e opaco contenente sia materia che energia. I fotoni non potevano viaggiare liberamente, quindi nessuna luce sfuggiva da quei tempi precedenti.,
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La CMB è stata creata in un momento della storia cosmica chiamato Era della ricombinazione. L’universo si era raffreddato ad una temperatura di circa 5.000 gradi Fahrenheit (2.700 gradi Celsius), abbastanza fresco per elettroni e protoni da “ricombinare” in atomi di idrogeno. I fotoni sono stati rilasciati e oggi questa radiazione è chiamata CMB.,
Nel 1963, Arno Penzias e Robert Wilson stavano studiando deboli segnali a microonde dalla Via Lattea. Hanno trovato un rumore misterioso di origine sconosciuta.
In un primo momento si pensava che il rumore fosse un’interferenza causata da escrementi di piccione sull’apparecchiatura dell’antenna. I piccioni sono stati intrappolati e lo sterco è stato pulito dall’antenna. Alla fine Penzias e Wilson si resero conto che il rumore era un segnale reale.
Entro la metà del 20 ° secolo, c’erano due teorie in competizione per l’origine dell’universo., La teoria dello Stato stazionario sosteneva che la materia viene continuamente creata mentre l’universo si espande, la densità complessiva dell’universo rimane la stessa e l’universo è esistito per sempre. La teoria del Big Bang affermava che l’universo in espansione doveva essere più denso in passato, e quindi all’inizio doveva essere un punto di densità infinita.
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Penzias e Wilson teorizzarono che se la teoria del Big Bang fosse corretta, l’universo sarebbe stato riempito con radiazioni di fondo rimaste dall’evento di creazione.,
In un’immagine a tutto cielo della radiazione CMB, l’emisfero australe appare più rosso, quindi leggermente più caldo, rispetto all’emisfero boreale Un “punto freddo” nell’emisfero australe appare più grande del previsto. Il modello standard della teoria del Big Bang prevede che la radiazione CMB dovrebbe avere lo stesso aspetto in ogni direzione.
La CMB fornisce anche informazioni sulla composizione dell’universo nel suo complesso. La maggior parte dell’universo è costituito da energia oscura, la forza misteriosa che guida l’espansione accelerata dell’universo., Il prossimo ingrediente più grande è la materia oscura, che interagisce solo con il resto dell’universo attraverso la sua gravità.
La materia normale, incluse tutte le stelle, i pianeti e le galassie visibili, costituisce meno del 5% della massa totale dell’universo.
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