Se hai difficoltà a dare un senso alle persone che maledicono le marmotte per le loro voraci abitudini alimentari, le seguenti informazioni su ciò che mangiano e perché mangiano così tanto, ti aiuteranno a capire meglio lo stesso.
Le marmotte (Marmota monax) appartengono alla famiglia dei grandi scoiattoli terrestri noti come ‘marmotte’. Sebbene si trovino in tutto il Nord America, la loro più alta concentrazione è registrata negli Stati Uniti nord-orientali e centrali.,
Nomi comuni di Marmotta
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Altro che ‘marmotta’, questo roditore è anche conosciuto come land-beaver, whistle pig e woodchuck.
Dimensioni di una marmotta
Marmotta misura 16-26 pollici e pesa circa 4-9 libbre, è il più grande membro della famiglia Sciuridae in questa regione – qualcosa che giustamente riflette sulle sue abitudini alimentari., In media, le marmotte mangiano un terzo del loro peso corporeo ogni giorno, nutrendosi di qualsiasi materia vegetale che incontrano. Mentre questo ha guadagnato loro l’ira di agricoltori e giardinieri allo stesso modo, è proprio questa abitudine di alimentazione che viene in loro soccorso quando vanno in letargo durante i mesi freddi.
Dieta delle marmotte
Abitudini alimentari
Le marmotte sono principalmente di natura erbivora e si nutrono di una vasta gamma di vegetazione, dall’erba ai prodotti agricoli. Sono noti per lasciare le loro tane in cerca di cibo in pieno giorno., Questi roditori sono spesso visti mangiare erba selvatica, radici, foglie, corteccia, fiori, frutta, verdura, ecc.
Raramente bevono acqua direttamente dalle fonti d’acqua, ma dipendono invece dalle piante per l’idratazione. Sebbene abitino a terra, sono noti per arrampicarsi sugli alberi per nutrirsi di frutta a volte.
La marmotta non immagazzina cibo
Mentre le marmotte preferiscono la vegetazione verde, anche le radici e le cortecce costituiscono una parte importante della loro dieta. Si nutrono di noci, ma non le immagazzinano come fanno i loro cugini, gli scoiattoli.,
Scavano le loro tane vicino a fattorie, giardini e frutteti, in modo da assicurarsi che il cibo sia disponibile in abbondanza in qualsiasi momento. In rari casi, le marmotte mostrano anche tratti onnivori nutrendosi di cavallette, larve, lumache, ecc.
L’appetito delle marmotte per le verdure
È risaputo che la dieta delle marmotte non è limitata alle sole piante selvatiche, ma include anche piante da fiore e verdure., È interessante notare che l’erba medica, la lattuga, i pomodori, i broccoli, le carote, i meloni, i cetrioli e altre verdure coltivate in casa sono i loro cibi preferiti. Questi roditori sono noti per spazzare via vaste distese di verdure con grande facilità.
Una minaccia per le colture
Le marmotte hanno un grande appetito per fiori come calendula, girasoli, bocche di leone, ecc. A causa della loro tendenza a distruggere le piante in piedi, sono considerati una minaccia da agricoltori e appassionati di giardinaggio in Nord America.,
Un fatto meno noto
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Uno dei fatti meno noti sulla marmotta è che mangiano voracemente solo durante i mesi caldi dell’anno. Durante i mesi freddi, vanno in letargo in cui smettono di mangiare completamente per un breve periodo.,
Il fattore di ibernazione
Adattamento invernale
Se le marmotte hanno guadagnato notorietà per essere mangiatori voraci, è dovuto al fatto che mangiano molto durante i mesi caldi dell’anno. Il fatto è che le marmotte sono “veri ibernatori” e la loro vorace abitudine alimentare agisce come un adattamento che le aiuta a sostenere nei mesi freddi a seguire.
Il periodo di ibernazione
Le marmotte vanno in letargo dai mesi di ottobre ad aprile costruendo tane speciali sotto la linea di gelo., (Il periodo di ibernazione può variare a seconda del clima. In alcune regioni, vanno in letargo per quasi la metà dell’anno, mentre in altre regioni vanno in letargo solo per 3-4 mesi.)
Quando escono dal letargo, sono accolti con verde tutto intorno e un sacco di cibo per banchettare.
Altri fattori che influenzano la loro dieta
Disponibilità stagionale di cibo
Mentre l’ibernazione è uno dei principali fattori che influenzano la dieta di una marmotta, esistono parecchi altri fattori., La disponibilità stagionale di cibo, ad esempio, ha un ruolo cruciale da svolgere nel determinare ciò che mangiano. Mentre frutta e verdura formano un pezzo importante della loro dieta in estate, i fiori sono considerati una prelibatezza in primavera.
Incisivi sovradimensionati
L’alimentazione continua aiuta le marmotte a mantenere i loro incisivi correttamente tagliati. Come altri roditori, anche le marmotte sfoggiano grandi incisivi che continuano a crescere per tutta la vita. Se lasciati incustoditi, questi incisivi diventano anormalmente grandi, rendendo infine impossibile l’alimentazione dell’animale.,
Quando le marmotte masticano il loro cibo, in particolare le radici e le cortecce degli alberi, questi incisivi sono soggetti a usura, il che assicura che siano mantenuti in condizioni adeguate.
Specie meno preoccupate
Con la loro tendenza a nutrirsi di ogni pianta che incontrano, non sorprende che le marmotte spesso entrino in conflitto con gli esseri umani. Che però, non ha colpito la loro popolazione molto, e questo ‘parassita’ continua a prosperare in Nord America.,
La diminuzione del numero di lupi e di altri animali che predano le marmotte ha solo contribuito a un aumento della loro popolazione, e quindi la specie è arruolata come specie “a rischio minimo” dall’Unione Internazionale per la conservazione della natura (IUCN).