La polmonite è una malattia che sembra colpire gli anziani in modo radicalmente diverso rispetto alle persone di altre fasce d’età. Ma in realtà si rivolge agli anziani nel modo in cui sembra? Scopri di più su cos’è la polmonite, cosa la causa, come prevenirla e se gli anziani la contraggono in modi diversi da persone di altre fasce d’età. Se non sei sicuro di cosa sia la polmonite o sei curioso di sapere perché è una tale preoccupazione nel mondo della cura degli anziani, prenditi il tempo per saperne di più su questa malattia.,

Che cos’è la polmonite?

Riguarda i polmoni

Prima di iniziare a parlare di specifiche su anziani e polmonite, è importante capire esattamente cos’è questa malattia da una prospettiva fisiologica. La polmonite è un’infezione dei polmoni che colpisce le piccole sacche d’aria conosciute come alveoli. In alcuni casi, gli alveoli si infiammano a causa dell’infezione, il che rende difficile la respirazione e rende i polmoni meno efficaci per ossigenare il nostro sangue. In altri casi, gli alveoli si infettano e si riempiono di liquido come il pus., Gli alveoli non sono progettati per contenere liquidi. Sono progettati per trattenere l’aria. La presenza di qualsiasi fluido negli alveoli rende impossibile per i nostri polmoni lavorare a pieno regime. Ciò rende la polmonite una malattia molto pericolosa con gravi conseguenze potenziali.

Cause multiple tra cui l’età avanzata

Una delle cose che rende la polmonite così difficile da capire è che le sue cause sono un po ‘ difficili da definire. Non esiste una singolacausa di polmonite e nessun singolo fattore di rischio per la malattia., L’età avanzata è uno dei diversi fattori di rischio, tuttavia, motivo per cui gli anziani di età superiore ai 65 anni sono considerati particolarmente a rischio per questo tipo di infezione. Anche i giovani, in particolare i neonati, sono a grande rischio di polmonite, così come gli adulti con malattie polmonari come la BPCO. Negli anziani, questi fattori di rischio adulti composti e rappresentano una minaccia ancora maggiore.

Anziani inclini a polmonite grave

La polmonite può anche essere lieve o molto grave e, negli anziani, l’infezione tende a cadere all’estremità grave dello spettro., La polmonite lieve è spesso colloquialmente indicata come “polmonite ambulante” perché le persone che colpisce generalmente si sentono solo leggermente sotto il tempo e l’infezione stessa non è abbastanza grave da giustificare il ricovero in ospedale. All’altra estremità dello spettro, la polmonite può essere abbastanza grave da giustificare un trattamento medico di emergenza e coloro che ne soffrono possono richiedere l’ossigenoterapia per compensare la diminuzione della capacità polmonare.,

Fluido nei polmoni

Molte persone credono che la polmonite sia una versione più grave dell’influenza, ma questo non è del tutto corretto. Infezioni virali, batteriche, parassitarie e persino fungine possono causare l’accumulo di liquido polmonare noto come polmonite. Esiste uno specifico batterio Streptococcus pneumoniae che è responsabile di molti casi di polmonite batterica, ma non è l’unica causa nonostante il suo nome. Essenzialmente, tutto ciò che causa l’infiammazione e l’accumulo di liquidi nei polmoni può essere considerato una causa di polmonite., Anche il liquido inalato mentre si beve è tecnicamente una causa di polmonite.

Culmine di ‘Altre’ malattie

Quindi, mentre non è vero che la polmonite è semplicemente “una cattiva influenza”, c’è del vero in quell’idea generale. L’influenza, nota anche come influenza, può essere accompagnata da polmonite, che viene spesso definita “polmonite batterica secondaria”, anche se la causa può essere virale. Quando l’influenza provoca un alto grado di accumulo di liquidi nel sistema respiratorio, che si tratti dei seni o del torace, può portare all’infezione da “polmonite virale” nei polmoni., Polmonite generalmente piggybacks altre malattie e può diventare molto più grave e pericolosa per la vita rispetto alla malattia iniziale stessa era. Ciò significa che ci sono una miriade di potenziali cause di polmonite e nessun modo unico per affrontare tali cause.

Gli anziani sono a rischio speciale di polmonite?

Il fattore di rischio individuale di ogni persona anziana per la polmonite può essere diverso. Di seguito sono riportati alcuni dei vari rischi che possono portare alla polmonite.,

Età avanzata

Come accennato in precedenza, l’età è un fattore di rischio per la polmonite e gli anziani sono generalmente considerati a rischio speciale per la polmonite. I nostri sistemi immunitari tendono ad essere meno efficaci con l’avanzare dell’età e questo introduce un senso generale di vulnerabilità per gli anziani. Questo è il punto di partenza da cui si diramano molte cause diverse.,

Malattie cardiache e altre gravi condizioni di salute

Le malattie cardiache e tutte le malattie o associate al fumo possono causare particolare vulnerabilità e, ancora una volta, questo è un fattore di rischio che può essere presente negli adulti più giovani che è aggravato dalla vulnerabilità generale presentata dall’età avanzata. In generale, gli anziani che soffrono di gravi condizioni di salute sono più a rischio di infezione da polmonite.

Incapacità di tossire fortemente

Ci sono alcuni fattori di rischio potenzialmente sorprendenti per gli anziani., Ad esempio, gli anziani che non possono tossire molto efficacemente dopo aver subito un ictus o come risultato di una generale fragilità corporea possono essere particolarmente a rischio di polmonite. La capacità di espellere la fonte di un’infezione nei polmoni può spesso prevenire l’insorgenza di polmonite e tosse è il meccanismo attraverso il quale i nostri corpi possono rimuovere questi elementi infettivi. Se non riesci a tossire, non puoi essere molto efficace nel liberarti degli elementi infettivi nei polmoni. Pertanto, occorre prestare particolare attenzione agli anziani che non possono produrre una forte tosse.,

Tutto ciò che colpisce i polmoni

La malattia contagiosa è una causa comune di polmonite negli anziani e l’influenza non è l’unica che preoccupa. Anche un comune raffreddore può causare polmonite in un anziano vulnerabile. In sostanza, qualsiasi problema di fondo che colpisce i polmoni può causare un’infezione che causa infiammazione o accumulo di liquidi nei polmoni. Ciò significa che altre potenziali fonti apparentemente banali di polmonite, comprese le spore di muffe in casa, possono causare seri problemi anche agli anziani., Questo è solo uno dei motivi per cui un ambiente di vita pulito è così importante per le persone di età compresa tra 65 e fino.

Apparentemente banali potenziali fonti di polmonite, comprese le spore di muffa in casa, possono causare seri problemi anche per gli anziani.

Infettive Ambienti

Purtroppo, gli anziani che vivono in contesti istituzionali, quali ospedali e case di cura sono a più alto rischio di morte per polmonite acquisita in ospedale rispetto ad altri nella stessa fascia di età, ma ci sono alcune cose da tenere a mente., Prima di tutto, le istituzioni sanitarie tendono ad essere luoghi in cui i malati si riuniscono, quindi l’esposizione alla polmonite è più a rischio in un ospedale di quanto non lo sia, ad esempio, nel negozio di alimentari medio. Inoltre, molti degli anziani che vivono in contesti istituzionali sono già affetti da un’altra malattia o hanno un sistema immunitario altrimenti compromesso. Un anziano altrimenti sano che si trasferisce in una struttura assistita non è probabile che contragga immediatamente la polmonite dopo che si è sistemata nella sua nuova casa.,

Nel complesso, è importante essere ben informati e consapevoli dei rischi che la polmonite presenta agli anziani. Non è solo l’influenza che provoca una polmonite potenzialmente mortale negli anziani. Questa è una vera malattia con conseguenze reali, e queste conseguenze possono includere la morte. Gli anziani sono a rischio più elevato per questo risultato rispetto alla maggior parte degli altri gruppi di età, ad eccezione dei giovanissimi. Ogni anziano e ogni persona che si prende cura degli anziani dovrebbe essere consapevole dei segni e dei sintomi della polmonite., Come con la maggior parte delle malattie infettive, la polmonite precoce può essere la chiave per evitare un risultato devastante.

Segni e sintomi di polmonite

Quali sono quei segni e sintomi? Uno dei più importanti di cui essere a conoscenza è la presenza di eventuali fattori di rischio sopra descritti. Gli anziani che hanno l’influenza, stanno avendo problemi a tossire o sono immunocompromessi e vivono in un ambiente istituzionalizzato sono tutti a particolare rischio di polmonite. I fattori di rischio aiutano a mettere questa malattia in prospettiva., Ad esempio, un anziano che non ha fattori di rischio ma sperimenta un improvviso attacco di tosse probabilmente non ha polmonite. Tuttavia, ciò non significa che il senior senza fattori di rischio attuali non svilupperà tali fattori di rischio nel tempo. Una tosse persistente è motivo di preoccupazione perché è un potenziale segno di una malattia che precede la polmonite.

Tosse produttiva

La tosse è anche un sintomo della polmonite stessa, ma tende ad essere una tosse produttiva che solleva liquidi verdi o gialli come catarro o pus a causa della presenza di questo fluido nelle vie aeree., L’espettorato che esce dalla tosse può anche essere sanguinante. La tosse di polmonite non è sempre produttiva-ricorda che l’infiammazione piuttosto che il fluido può causare polmonite in alcuni casi. Anche la tosse non è un sintomo in ogni singolo caso di polmonite. Ciò è particolarmente vero per gli anziani che sono malnutriti o non hanno la capacità di tossire. Quindi, mentre la tosse è un sintomo importante di cui essere consapevoli, non è l’unico segno che un anziano è venuto giù con la polmonite.

Debolezza e confusione

Altri sintomi a cui prestare attenzione includono confusione e debolezza o mancanza di energia., La confusione è generalmente specifica per gli anziani con polmonite piuttosto che i pazienti più giovani, quindi i medici possono valutare questo sintomo in particolare. Il fatto che i polmoni non assorbano ossigeno significa che il corpo nel suo complesso, compreso il cuore, i muscoli e il cervello, potrebbe non funzionare a pieno regime. Questa mancanza di ossigeno può anche causare labbra e polpastrelli o dita dei piedi a diventare blu e questi sintomi allarmanti sono il segno di una grave infezione.,

Febbre e brividi

Febbre e brividi di accompagnamento possono anche essere un problema e i custodi dovrebbero essere alla ricerca di febbri che improvvisamente spuntano dopo una malattia che sembrava essere migliorata. Secondo la Mayo Clinic, la polmonite può anche causare una temperatura corporea anormalmente bassa nei pazienti di età superiore ai 65 anni.

Dolore toracico

Il dolore toracico è anche comune con la polmonite e può essere più evidente per gli anziani che non possono tossire. Infatti, il dolore è spesso così grave che la prescrizione di antidolorifici fa parte di un piano di trattamento della polmonite per gli anziani.,

Tecniche di prevenzione della polmonite

È possibile prevenire la polmonite? Beh, sì e no. Ci sono alcuni passi che si possono adottare per ridurre la probabilità di infezione, ma la polmonite è ancora un problema potenziale per gli anziani che sono a rischio o che sviluppano infezioni nel sistema respiratorio superiore o inferiore. Non ci sono metodi ferrei, garantiti al 100% per prevenire la polmonite, sfortunatamente. La polmonite non è un’inevitabilità, però, quindi ti consigliamo di prendere tutte le misure necessarie per evitarlo.,

Vaccinazione

La vaccinazione è un’opzione per la polmonite e gli anziani dovrebbero perseguire attivamente l’inoculazione, specialmente se hanno condizioni di base che possono aumentare il rischio di infezione polmonare. I vaccini antinfluenzali sono anche una buona idea come misura preventiva non solo contro l’influenza ma anche contro la polmonite, che può seguire un attacco di influenza. Questo diventa qualcosa di importante nel concetto di prevenzione della polmonite—è importante per gli anziani evitare di ammalarsi in primo luogo se possono. Evitare la malattia aiuterà a ridurre le probabilità che una malattia ponga le basi per la polmonite.,

Evitare uno stretto contatto con altri che sono attualmente malati

Prestare particolare attenzione per evitare di diffondere germi agli anziani. Ciò significa che tutti i visitatori, dai nipoti agli operatori di assistenza domiciliare o agli amici, dovrebbero essere in buona salute quando vengono a casa di un anziano a rischio. Esercitare cautela con tutti gli anziani che sono più vecchi di 75 anni, anche se sembrano abbastanza sani., Se hai un appuntamento settimanale a cena a casa della tua madre di 85 anni, ad esempio, ti consigliamo di saltare la settimana se ti capita di avere l’influenza o un’altra malattia che può causare tosse e congestione del torace o del seno. I visitatori che sono attualmente in buona salute dovrebbero lavarsi spesso le mani o fare uso di un disinfettante per le mani.

Indossare una maschera medica quando si visitano ambienti ad alto rischio

Quando gli anziani hanno bisogno di viaggiare in altri luoghi in cui potrebbero essere intorno a persone malate, dovrebbero prestare particolare attenzione per evitare di ammalarsi., Il livello di cura di un anziano deve corrispondere al loro livello relativo di vulnerabilità alla polmonite. Gli anziani che hanno fattori di rischio sottostanti dovrebbero essere estremamente cauti quando si viaggia in un ospedale, in uno studio medico o anche in una scuola con molti bambini piccoli. Questi anziani a rischio dovrebbero indossare una maschera facciale di grado medico con il potere di filtrare i microbi virali e batterici. Il lavaggio frequente delle mani è anche un passo intelligente per gli anziani di qualsiasi età e livello di rischio. Rimanere in buona salute su una base coerente è davvero un modo efficace per evitare l’infezione.,

Mantieni la tua casa pulita e senza muffa

Anche le case degli anziani dovrebbero essere mantenute il più pulite possibile. Questo può significare che alcuni anziani hanno bisogno di cercare assistenza supplementare nel mantenere le loro case pulite. Inoltre, eventuali odori di muffa, muffa o muffa dovrebbero essere esaminati e risolti. È anche importante per qualcuno di guardare fuori per la salute di un anziano ed essere consapevoli di cambiamenti improvvisi come la rapida insorgenza di stanchezza o confusione. Se un anziano nella vostra vita si ammala, aiutarli a cercare cure mediche adeguate presto e il check-in con loro periodicamente per assicurarsi che il recupero sta procedendo normalmente.,

Fornire cure adeguate per un anziano con polmonite

La polmonite viene diagnosticata attraverso una varietà di mezzi che in genere includono una radiografia del torace, che mostra blocchi nei polmoni e aiuta i medici a determinare l’entità dell’infezione. Gli esami del sangue possono anche essere parte della diagnosi. I medici possono utilizzare antibiotici e altri trattamenti per combattere la polmonite, anche se alcuni ceppi resistenti agli antibiotici di polmonite batterica sono diventati evidenti negli ultimi anni., Indipendentemente dalla causa principale e dal potenziale trattamento, qualsiasi custode o persona cara che sospetti che un anziano abbia la polmonite dovrebbe cercare cure mediche immediate. I custodi e le persone care dovrebbero anche incoraggiare i familiari oltre i 65 anni, specialmente quelli con fattori di rischio, a vaccinarsi contro la polmonite o a chiedere ai loro medici del vaccino. Fare lo stesso con i colpi di influenza sarà utile pure.

Prendere tutti i farmaci

Dopo un anziano è stata diagnosticata la polmonite, avranno bisogno di prendere tutti i farmaci come prescritto., Questo spesso significa continuare a prendere il farmaco secondo gli ordini del medico anche se i sintomi iniziano a chiarire. La resistenza agli antibiotici è un problema in parte perché i corsi antibiotici incompiuti lasciano alcuni batteri infettivi vivi e in grado di sopravvivere al trattamento. Aiuta gli anziani a evitare questo problema – e il potenziale di reinfezione-assicurando che gli ordini del medico siano seguiti alla lettera.

Trattamento ospedaliero

Molti anziani con polmonite finiscono per essere ricoverati in ospedale, dove ricevono ossigeno, liquidi, trattamenti e antidolorifici., I pazienti possono rimanere in ospedale per una settimana o più come i medici lavorano per aiutare il corpo a guarire l’infezione. La polmonite lieve in genere non richiede il ricovero in ospedale, ma i medici possono decidere che un anziano particolarmente vulnerabile ha bisogno di cure ventiquattro ore su ventiquattro per recuperare o per prevenire il peggioramento della malattia. Gli anziani che hanno condizioni di salute esistenti che possono amplificare gli effetti della polmonite, come il diabete o la BPCO, possono essere preventivamente ospedalizzati.,

Riposo, idratazione e attento monitoraggio

Riposo e idratazione a casa sono due passi fondamentali da intraprendere dopo la dimissione dall’ospedale o nel caso di anziani che non hanno bisogno di essere ricoverati. Entrambi i gruppi di anziani avranno anche bisogno di un attento monitoraggio per garantire che l’infezione da polmonite non peggiori o ritorni. I custodi e i membri della famiglia dovrebbero essere consapevoli dei sintomi ed essere consapevoli che la polmonite può essere persistente e difficile da trattare nelle popolazioni anziane.