Una rinascita nella Chiesa cattolica romana tra la metà del 16 ° e la metà del 17 ° secolo. Ha avuto le sue origini nei movimenti di riforma che erano indipendenti dalla riforma protestante, ma sempre più è stato identificato con, e ha preso il nome da, gli sforzi per ‘contrastare’ la riforma protestante. C’erano tre aspetti ecclesiastici principali. In primo luogo un papato riformato, con una successione di papi che avevano una visione notevolmente più spirituale rispetto ai loro immediati predecessori, e una serie di riforme nel governo centrale della chiesa avviate da loro., In secondo luogo, la fondazione di nuovi ordini religiosi, in particolare gli Oratoriani e nel 1540 la Compagnia di Gesù (Gesuiti), e la riforma degli ordini più anziani, in particolare la riforma cappuccina dei francescani. In terzo luogo, il Concilio di Trento (1545-63), che ha definito e chiarito la dottrina cattolica sulla maggior parte dei punti in discussione con i protestanti e istituito importanti riforme morali e disciplinari all’interno della Chiesa cattolica, tra cui la fornitura di una migliore educazione per il clero attraverso collegi teologici chiamati seminari., Tutto ciò ha portato a una fioritura di spiritualità cattolica a livello popolare, ma anche a una mentalità sempre più anti-protestante. Il movimento è diventato politico attraverso i suoi legami con i governanti cattolici, in particolare Filippo II di Spagna, che ha cercato di ristabilire il cattolicesimo romano con la forza. Lo stallo tra cattolici e protestanti fu effettivamente riconosciuto dal Trattato di Vestfalia nel 1648, che pose fine alla guerra dei Trent’anni e in un certo senso concluse il periodo della Controriforma.