NARRATORE: Carbonio e ossigeno sono due elementi essenziali per la vita. Sono naturalmente presenti nell’atmosfera sotto forma di anidride carbonica e ossigeno gassoso. Poiché circolano sempre tra il suolo, l’aria e l’acqua, la materia vivente si rinnova costantemente.
L’ossigeno atmosferico proviene principalmente da piante verdi. Quando sono esposte alla luce, le piante verdi usano l’anidride carbonica dall’atmosfera per produrre materia vivente e rilasciare ossigeno nell’aria., Questo processo è chiamato fotosintesi. L’anidride carbonica viene prodotta attraverso la respirazione di animali e piante, che consumano ossigeno e rilasciano anidride carbonica. Quando la biomassa viene sottoposta a decomposizione o combustione, anche il carbonio fissato nella materia vivente viene rilasciato nell’atmosfera sotto forma di anidride carbonica.
Il rilascio di anidride carbonica nell’atmosfera è compensato dalla fotosintesi e dalla dissoluzione del gas negli oceani. Ma le attività umane stanno disturbando questo equilibrio al punto in cui il carbonio tende ad accumularsi nell’atmosfera.