Pesca, pellicce e cristianesimo: le prime relazioni euro-indigene (1608-63)

Il commercio di pellicce iniziò come aggiunta all’industria della pesca. All’inizio del 16 ° secolo, i pescatori del nord-ovest dell’Europa stavano prendendo ricche catture di merluzzo sulle Grand Banks al largo di Terranova e nel Golfo di San Lorenzo. Asciugare i loro pesci a terra ha richiesto diverse settimane. Durante quel periodo, dovevano essere mantenuti buoni rapporti con gli indigeni, che erano desiderosi di ottenere beni in metallo e stoffa dagli europei., Ciò che avevano da offrire in cambio erano pellicce e carne fresca. I pescatori hanno trovato un mercato desideroso e redditizio in Europa per le pellicce.

Quando il cappello di feltro a tesa larga entrò di moda più tardi nel 16 ° secolo, la domanda di pelli di castoro aumentò enormemente. Il materiale migliore per il feltro del cappello era il morbido underfur del castoro. I suoi fili hanno piccoli barbe che li rendono mat insieme strettamente.

Per sfruttare il commercio in modo più efficace, i primi commercianti francesi stabilirono basi di terra permanenti in Acadia, un posto a Tadoussac. Hanno anche fondato una base a Quebec nel 1608., L’anno seguente, gli olandesi iniziarono a commerciare sul fiume Hudson. Nel 1614, stabilirono posti commerciali permanenti a Manhattan e a monte a Orange (ora Albany, New York). Questa attività segnò l’inizio di un’intensa rivalità tra i due imperi commerciali olandesi e francesi. Essa coinvolse anche i loro rispettivi alleati indigeni, gli Huron-Wendat e gli Haudenosaunee, entrambi riforniti di armi dai loro alleati europei. (Vedi anche: Relazioni indigene-francesi.)

I popoli indigeni erano partner importanti in questa crescente economia del commercio di pellicce., Dal 1600 al 1650, i francesi stringevano alleanze di parentela e commercio con gli Huron-Wendat, Algonquin e Innu. Questi popoli aiutarono i francesi a raccogliere e trattare le pellicce di castoro e distribuirle ad altri gruppi indigeni in tutta la loro vasta rete commerciale, che fu stabilita ben prima dell’arrivo degli europei. Il commercio delle pellicce forniva alle popolazioni indigene beni europei che potevano usare per cerimonie di donazione, per migliorare il loro status sociale e per andare in guerra., I francesi strinsero alleanze militari con i loro alleati indigeni al fine di mantenere buoni rapporti commerciali e sociali. Nel 17 ° secolo, i francesi combatterono contro gli Haudenosaunee nella lotta per il controllo delle risorse. Questa era conosciuta come le guerre dei castori o le guerre francesi e irochesi.

Durante la prima metà del 17 ° secolo, il numero di commercianti inondazioni nella regione del fiume San Lorenzo, e la concorrenza spietata tra di loro, notevolmente ridotto i profitti. Nel tentativo di imporre l’ordine, la Corona francese concesse monopoli del commercio a determinati individui., In cambio, i detentori del monopolio dovevano mantenere le pretese francesi sulle nuove terre e assistere nei tentativi della Chiesa cattolica romana di convertire gli indigeni al cristianesimo.

Nel 1627, il cardinale Richelieu, primo ministro di Luigi XIII, organizzò la Compagnie des Cent-Associés per porre le rivendicazioni territoriali francesi e la missione su una base più solida. Quattro missionari di Récollets furono inviati in Québec nel 1615. Furono seguiti nel 1625 dai primi membri della potente Compagnia di Gesù (Gesuiti)., Una base missionaria, Ste Marie Among the Hurons, fu stabilita tra gli Huron-Wendat vicino a Georgian Bay. Tuttavia, gli Huron-Wendat erano più interessati ai beni commerciali dei francesi che alla loro religione. Ed erano i profitti del commercio di pellicce che sostenevano i missionari e permettevano alla compagnia di inviare centinaia di coloni nella colonia. Nel 1642, Ville-Marie (ora Montreal) fu fondata come centro missionario. Nel 1645, la compagnia cedette il controllo del commercio delle pellicce e dell’amministrazione della colonia ai coloni. (Vedi anche: Communauté des habitants.,) Sfortunatamente, si sono dimostrati amministratori inetti e i rendimenti del commercio di pellicce hanno oscillato selvaggiamente. Infine, dopo un disperato appello da parte delle autorità coloniali a Luigi XIV, la Corona ha assunto la colonia nel 1663.

Controllo francese e profitti francesi (1663-1700)

Il principale punto fermo del commercio erano ancora le pelli di castoro per l’industria del cappello., Il Ministero della Marina, responsabile per gli affari coloniali, affittò tre imprese d’oltremare — il commercio delle piantagioni delle Indie Occidentali, il commercio degli schiavi africani e la commercializzazione di pelli di castoro e alci canadesi-alla neonata Compagnie des Indes occidentales. In realtà, era una crown corporation. A tutti i residenti permanenti della Nuova Francia fu permesso di commerciare pellicce con gli indigeni. Tuttavia, hanno dovuto vendere le pelli di castoro e alce alla compagnia a prezzi fissati dal Ministero della Marina. Tutte le altre pellicce sono state scambiate sul mercato libero., Quindi, il commercio non era un monopolio, ma la legge della domanda e dell’offerta era stata sospesa per le pelli di castoro e alci.

Jean-Baptiste Colbert, il ministro francese della marina, sperava che l’economia canadese si diversificasse per fornire all’industria francese materie prime. Questi includerebbero legname, minerali e prodotti alimentari per le piantagioni delle Indie Occidentali. Migliaia di emigranti furono spediti in Canada a spese della Corona per portare la terra in produzione. (Vedi anche: Filles du Roy.)

Colbert scoprì che una parte considerevole dei giovani non rimaneva sulla terra., Invece, scomparvero per anni alla volta per commerciare con gli indigeni in villaggi lontani. (Vedi anche: Coureurs de bois.) Le ragioni principali di questo fenomeno erano i profitti assicurati nel commercio e lo squilibrio dei sessi nella colonia. Era così grande che fino al 1710 circa, solo un uomo su sette poteva sperare di trovare una moglie — una necessità in una fattoria. All’interno, tuttavia, i commercianti formarono rapidamente alleanze con le donne indigene. Le loro capacità economiche aiutarono i francesi ad adattarsi alla vita selvaggia. Le donne fabbricavano vestiti e mocassini e aiutavano a rifornire i posti di commercio di pellicce., (Vedi anche: Abbigliamento durante il periodo coloniale.) Soprattutto, hanno favorito i legami di parentela tra gli europei e le popolazioni indigene. Questo ha collegato i due gruppi in più di un semplice commercio ed economia.

Nel 1681, Colbert fu costretto a riconoscere la forza del commercio di pellicce. Ha inaugurato il sistema congé. Ogni anno, fino a 25 congés (licenze per il commercio) sono stati rilasciati dal governatore. Ogni congé permetteva a tre uomini con una canoa di commerciare in Occidente. Si sperava che i canadesi avrebbero aspettato il loro turno per un congé, lasciando così la colonia a corto di soli 75 uomini ogni anno., Ma il nuovo sistema ha fatto poco per ridurre il numero di uomini lontano dagli insediamenti (la maggior parte di loro illegalmente). La quantità di pelli di castoro che si riversavano a Montreal continuò ad aumentare drammaticamente. Dal 1690, il Domaine de l’Occident (Azienda della Fattoria) si lamentava di un enorme eccesso. (Il Domaine de l’Occident era stato obbligato a rilevare il commercio di castori nel 1674 dalla defunta Compagnie des Indes occidentales. Nel 1696, disperato, il ministro della marina sospese il commercio dei castori., Ha anche dato l’ordine di fermare l’emissione di congés e di abbandonare tutte le postazioni francesi in Occidente, ad eccezione di Saint-Louis-des-Illinois.

Guerra e rivalità: Francia, Inghilterra e popoli indigeni (1701-15)

L’ordine di abbandonare le postazioni commerciali occidentali (per rallentare la migrazione degli uomini nel commercio dei castori e ridurre l’eccesso di pelli) fu dato mentre Inghilterra e Francia erano in guerra. I canadesi erano impegnati in una lotta disperata con le colonie inglesi e le loro Haudenosauneeallies. (Vedi anche: Beaver Wars.,) Il governatore e l’intendente (amministratore francese) in Quebec protestarono vigorosamente. Dichiararono che abbandonare i posti in Occidente significava abbandonare i loro alleati indigeni. Entro la seconda metà del 17 ° secolo, questi includevano anche i Saulteaux (Ojibwa), Potawatomi e Choctaw. I francesi temevano che questi popoli sarebbero diventati alleati degli inglesi. Se ciò accadesse, la Nuova Francia sarebbe condannata.

Inoltre, gli inglesi erano stati stabiliti in posti sulla costa subartica della baia di Hudson dal 1670. (Vedi anche: Hudson’s Bay Company (HBC).,) I posti occidentali erano essenziali per respingere quella concorrenza. La Compagnie du Nord canadese era stata fondata nel 1682 per sfidare l’HBC sul proprio terreno, ma fu un fallimento. Il ministro della marina fu obbligato a revocare i suoi ordini drastici. Il commercio dei castori riprese nonostante l’eccesso di offerta, per ragioni puramente politiche.

Nel 1700, alla vigilia di nuove ostilità, Luigi XIV ordinò la creazione della nuova colonia della Louisiana sul fiume Mississippi inferiore, oltre a insediamenti nel paese dell’Illinois e un posto di guarnigione a Detroit., L’obiettivo era quello di orlare nelle colonie inglesi tra i monti Allegheny e l’Atlantico. Questa politica imperialista dipendeva dal sostegno delle Prime Nazioni. Nel 1701, i francesi e i loro alleati raggiunsero una tregua con l’Haudenosaunee, conosciuta come la Grande Pace di Montreal. Ciò pose fine efficacemente alle guerre dei castori sul commercio delle pellicce. A quel tempo, tuttavia, le guerre avevano già provocato la dispersione permanente o la distruzione di diverse Prime Nazioni nelle Foreste orientali, tra cui l’Huron-Wendat. (Vedi anche: Hurons-Wendat di Wendake.,)

Voyageurs

Nel 1715, si scoprì che roditori e insetti avevano consumato l’eccesso di castoro furinei magazzini francesi. Il mercato si rianimò immediatamente. Come voce del bilancio del commercio estero francese, le pellicce erano minuscole. Anche la loro quota si stava riducendo proporzionalmente con l’aumento del commercio di prodotti tropicali e manufatti. Tuttavia, il commercio di pellicce era la spina dorsale dell’economia canadese.,

A differenza dell’HBC, con la sua struttura monolitica composta da servitori retribuiti, il commercio delle pellicce in Nuova Franciaè stato portato avanti nei primi anni del xviii secolo da decine di piccole partnership. Poiché i costi aumentavano con la distanza, il commercio veniva controllato da un piccolo numero di borghesi. Hanno assunto centinaia di voyageurs salariati. La maggior parte delle società consisteva di tre o quattro uomini che hanno ottenuto dalle autorità un contratto di locazione a un posto specifico per tre anni. Tutti i membri di una società hanno condiviso profitti o perdite proporzionali al capitale investito., Merci commerciali sono stati di solito ottenuti a credito, a 30 per cento di interesse, da un piccolo numero di commercianti di Montreal. Hanno anche commercializzato le pellicce attraverso i loro agenti in Francia. Il salario dei voyageurs variava da 200 a 500 livres se svernavano in Occidente. Per coloro che remavano le canoe verso ovest in primavera e tornavano con il convoglio autunnale, il salario abituale era di 100-200 livre più il loro mastio (circa il doppio di quello che un operaio o un artigiano guadagnava nella colonia).,

Espansione verso ovest (1715-79)

Tra il 1715 e la guerra dei Sette anni (1756-63), il commercio delle pellicce si espanse notevolmente e servì a una varietà di scopi: economici, politici e scientifici. I francesi istruiti erano fortemente interessati alla scientificità. I membri del governo, desiderosi di scoprire l’estensione del Nord America, desideravano che un francese fosse il primo a trovare una rotta via terra verso il mare occidentale. (Vedi anche: Passaggio a nord-ovest.) Furono concesse commissioni ad alti ufficiali canadesi come Pierre Gaultier de Varennes et de La Vérendrye per scoprire quella rotta., A loro fu dato il comando di vaste regioni occidentali (alcune delle quali si sovrapponevano al territorio rivendicato dagli inglesi), con il solo diritto al commercio delle pellicce. Fuori dei loro profitti hanno dovuto pagare le spese di mantenere i loro posti e l ” invio di parti di esplorazione ovest lungo i fiumi Missouri e Saskatchewan.

La Corona in tal modo ha fatto il commercio di pellicce pagare i costi della sua ricerca della scienza. Ha anche mantenuto il controllo su entrambi i suoi soggetti nel deserto e le sue alleanze con la Prima Nationsin ordine di escludere gli inglesi., Nel 1756, quando la guerra con l’Inghilterra mise fine all’esplorazione, i francesi avevano raggiunto i piedi delle Montagne Rocciose. La guerra tra i Piedi Neri e i Cree impedì ulteriori progressi.

Hudson Bay Company e altri commercianti inglesi

In tutto questo periodo, c’era una forte concorrenza tra i commercianti franco-canadesi e la HBC. I canadesi hanno preso la parte del leone del commercio., Avevano molti vantaggi: controllavano i principali corsi d’acqua in tutto l’Occidente; avevano una fornitura sicura della corteccia di betulla necessaria per le canoe(cosa che gli anglo-americani e gli uomini HBC mancavano entrambi); molti dei loro beni commerciali erano preferiti dagli indigeni; e avevano buoni rapporti con le Prime Nazioni, con le quali avevano sviluppato ampi legami di parentela. I tentativi degli inglesi delle tredici colonie americane di ottenere più terra per l’insediamento fecero arrabbiare gli indigeni. I francesi non bramavano terre indigene, ma erano determinati a negarle agli inglesi.,

I commercianti HBC fatto alcun reale tentativo di spingere il loro commercio verso l’interno. Invece, hanno aspettato nei loro posti che gli indigeni venissero da loro. Le Prime Nazioni erano abbastanza astute da giocare l’inglese e il francese l’uno contro l’altro scambiando con entrambi. I francesi non osarono cercare di impedire agli indigeni di portare alcune pellicce nella baia, ma si assicurarono di ottenere le pellicce scelte, lasciando solo quelle ingombranti e di scarsa qualità ai loro rivali.

Nella regione di San Lorenzo, i commercianti di New York e Pennsylvania hanno fatto pochi tentativi di competere con i canadesi., Invece, acquistarono pellicce clandestinamente dai mercanti di Montreal. In questo modo i canadesi ottennero una buona scorta di strouds (panno di lana inglese grossolana), un oggetto commerciale inglese preferito. Il commercio illecito tra Montreal e Albany ha anche rimosso qualsiasi incentivo che i commercianti di New York avrebbero potuto avere per competere con i canadesi in Occidente.

Quando iniziò la guerra dei Sette anni, il commercio di pellicce continuò fuori Montreal. Le persone delle Prime Nazioni dovevano essere tenute rifornite, ma il volume delle pellicce esportate diminuiva costantemente., Entro un anno dalla capitolazione francese di Montreal nel settembre 1760 e dalla successiva conquista della Nuova Francia, il commercio iniziò a rinascere. È stato ampiamente sostenuto dal capitale britannico e dal lavoro canadese.

Rise of the North West Company (1779-1810)

Al momento della conquista della Nuova Francia, nel periodo 1759-60, due sistemi dominavano il commercio commerciale di pellicce della metà settentrionale del continente: il St., Lawrence-Great Lakes system, con sede a Montreal e che si estende fino alla parte superiore del fiume Mississippi e dei suoi principali affluenti settentrionali, così come alle praterie e la parte meridionale dello Scudo canadese; e il sistema terrestre di Rupert, che copriva l’intera regione drenante nella baia di Hudson e James Bay.

Il sistema San Lorenzo-Grandi Laghi, sviluppato dai francesi, era venuto per essere servito dal modello di commercio en dérouine (ambulante). Questo tipo di commercio è stato dominato da molte piccole partnership., Fu condotta da gruppi di pochi uomini mandati a fare affari con le Prime Nazioni nel loro proprio territorio. Il sistema di scambi fondiari di Rupert, al contrario, non si era evoluto nello stesso modo. Nel 1760, i dipendenti della HBC seguivano ancora la pratica di rimanere nelle loro “fabbriche” costiere (principali postazioni commerciali), in attesa dell’arrivo degli indigeni per il commercio.

Dopo la Conquista, gli anglo-americani (Yankees o Bastonnais), i mercanti inglesi e scozzesi delle Highland soppiantarono i borghesi canadesi e gli agenti dei mercanti francesi a Montreal., I nuovi” pedlars ” hanno forgiato un nuovo collegamento commerciale con Londra. L ” impennata risultante in attività a Montreal disturbato del HBC “sonno dal mare ghiacciato.”Il successo dei suoi nuovi rivali ha costretto l’azienda a modificare la sua politica commerciale coast-factory. Nel 1774, l’HBC penetrò nell’entroterra dalla baia per fondare Cumberland House, vicino al fiume Saskatchewan. Da parte loro, i venditori ambulanti hanno imparato che la cooperazione tra di loro, piuttosto che la concorrenza, era la strada per il successo commerciale.,

La risultante North West Company (NWC) salì rapidamente ad una posizione di dominio guadagnando un monopolio de facto del commercio nella zona ricca di pellicce intorno al lago Athabasca. (Vedi anche: The North West Company, 1779-1821.) Pelliccia di fiocco (castoro) e pellicce di fantasia (visone, martora, pescatore, ecc.), insuperabile in termini di qualità e numero, ha assicurato bei profitti. Lo hanno fatto nonostante gli alti costi del sistema di trasporto necessariamente ad alta intensità di lavoro, la brigata di canoa., La corsa annuale di brigate da Fort Chipewyan a Grand Portage (più tardi a Fort William) sul Lago Superiore ha creato gran parte dell’immagine romantica del commercio di pellicce. Per mantenere il suo monopolio Athabasca NWC gareggiato, in perdita, se necessario, con i suoi avversari sul fiume Saskatchewan, intorno al lago Winnipeg e nord dei Grandi Laghi. Sul fiume North Saskatchewan, le compagnie rivali saltarono verso ovest superando le rispettive posizioni nel tentativo di ottenere un vantaggio commerciale con le Prime Nazioni.,

In tutte le regioni, piccole parti commerciali viaggiavano con forniture di beni commerciali per gli indigeni waylay che viaggiavano verso i posti dei rivali. Quando necessario, li costringevano a commerciare. In questa competizione, la HBC è apparsa svantaggiata nonostante avesse un importante posto di spedizione, la fabbrica di York, sulla baia di Hudson. Era molto più vicino alle aree di raccolta delle pellicce di quanto non fosse il punto di trasbordo della NWC di Montreal.

L’HBC mancava di personale e attrezzature pari ai compiti dei viaggi e del commercio nell’entroterra., Non fino al 1790 l’HBC evolse la York Boat brigade come risposta al suo rivale canot de maître e canot du nord. Anche allora, attrezzature e personale migliorati non erano sufficienti per invertire la tendenza commerciale a favore dell’azienda.

Agenti di Montreal, come Simon “The Marquis” McTavish e suo nipote e successore William McGillivray, diressero abilmente gli affari della NWC. Tuttavia, gran parte del successo dell’azienda è dovuto all’entusiasmo dei suoi funzionari e dipendenti (engagés). Partner svernantipartecipato al processo decisionale e goduto dei profitti del commercio., A differenza della HBC, l ” accettazione del NWC di matrimoni misti tra i commercianti e le mogli indigene portato ad una certa stabilità. I figli di discendenza mista di questi “matrimoni di campagna” — conosciuti come il popolo Métis-si affermarono come commercianti, cacciatori di bufali e fornitori della NWC. All’inizio del 19 ° secolo, popolazioni Métis consistenti esistevano intorno posti commerciali e soprattutto nella colonia del fiume Rosso.

Nel 1789, Alexander Mackenzie portò la bandiera della NWC nell’Oceano Artico. Nel 1793, raggiunse l’Oceano Pacifico via terra. (Vedi anche: Le esplorazioni di Alexander Mackenzie.,) Esploratori successivi come Simon Fraser e David Thompson aprirono le terre di pelliccia a ovest delle Montagne Rocciose. La firma del Trattato di Jay nel 1794 pose fine al commercio del sud-ovest. Un nuovo rivale, la XY Company, apparve nel 1798. Ma la NWC ha incontrato la sua sfida e nel 1804 ha assorbito questo parvenu.

Hudson’s Bay Company Triumphs (1810-21)

Fu la rivitalizzazione della HBC a partire dal 1810 che alla fine sconfisse la NWC. Quell’anno, il conte di Selkirk decise di stabilire un insediamento nel territorio di HBC., Ha acquistato scorte sufficienti per mettere quattro amici sul comitato direttivo di sette uomini della HBC. Questi uomini, nuovi per l’azienda, hanno sottolineato l’efficienza nel processo di trading per ridurre i costi e passare dalla perdita al profitto. Questo successo portò la compagnia a tentare di invadere il paese di Athabasca nel 1815. La scarsa pianificazione da parte del capo della spedizione e l’influenza del NWC con gli indigeni nella regione causarono la morte di fame di ben 15 uomini. Ma l’HBC era imperterrito. Tornò pochi mesi dopo e sfidò con successo il monopolio della NWC.,

Il comitato direttivo diede assistenza e cooperazione alla Colonia del Fiume Rosso di Selkirk, anche se gli ufficiali della regione non erano entusiasti. Il NWC ha visto i coloni come sostenitori del loro rivale commerciale appena rivitalizzato. La NWC convinse i Métis locali, che avevano colonizzato la regione, che le loro terre erano minacciate. Il conflitto commerciale scoppiò in violenza quando il governatore della colonia e alcuni altri 20 coloni e servitori della HBC furono uccisi nell’incidente di Seven Oaks il 19 giugno 1816. I Métis hanno perso un solo uomo.,

Tali eventi hanno portato il governo britannico a chiedere che le aziende di pellicceria concorrenti risolvano le loro differenze. A tal fine, il governo ha approvato una legislazione che consente di offrire una licenza esclusiva per il commercio per 21 anni in quelle aree di insediamento britannico Nord america e al di fuori della terra di Rupert. Nel 1821, le due società crearono il “Deed Poll.”Questo documento ha delineato i termini di una coalizione tra di loro. Ha dettagliato la condivisione degli utili del commercio tra gli azionisti e i singoli funzionari sul campo., Ha anche spiegato il loro rapporto nella gestione del commercio. Fu in questo modo, e nella condivisione dei profitti, che elementi della NWC sopravvissero nel nuovo HBC. Tuttavia, ciò che era una coalizione di nome divenne assorbimento da parte dell’HBC. Nel 1824, il consiglio di amministrazione fu eliminato. La maggior parte degli ufficiali che lavoravano per la HBC dopo il 1821 erano ex Nor’West.,

Simpson consolida l’impero commerciale delle pellicce della HBC (1821-70)

Gli accordi commerciali tra le due società separate e il sostegno dato dalla legislazione e dalla proclamazione del governo non potevano nascondere la sconfitta della NWC. Il vittorioso HBC ha ancora una volta cercato di aumentare la sua efficienza. Sotto la direzione del governatore George Simpson, noto come il” Piccolo imperatore”, l’HBC ha raggiunto profitti senza sogni., Ma tali profitti richiedevano un monitoraggio costante dei costi e una costante ricerca di risparmi, nonché una politica di forte concorrenza con i rivali nelle aree di confine. Attraverso le politiche dell’azienda e le azioni del suo personale, gli abitanti del vecchio Nord-Ovest sono stati esposti all’influenza dei cambiamenti operati in Gran Bretagna dalla rivoluzione industriale, compresa la creazione di manodopera dipendente dall’occupazione aziendale.

Simpson ha visto chiaramente l’importanza di fornire supporto alla caccia e alla cattura degli indigeni., Queste attività fornivano le pellicce che sostenevano le fortune dell’HBC. In tempi di avversità, l’azienda offriva servizi medici e forniture e provviste sufficienti per far sopravvivere il trapper e la sua famiglia. Tuttavia, sistematizzando questi servizi, le politiche di Simpson hanno portato gli indigeni in un rapporto sempre più dipendente con l’HBC. Le popolazioni indigene delle Pianure, potrebbero essere indipendenti dai servizi della compagnia mentre la caccia al bufalo era ancora praticabile. Ma per altri, la nuova realtà era sempre più dipendenza economica.,

Le riforme di Simpson permisero l’espansione dell’HBC lungo la costa del Pacifico, verso nord fino all’Artico e verso l’interno del Labrador, che era stato in gran parte ignorato fino ad allora. Un dominio di pellicce così vasto attirava i rivali. La strategia fondamentale di Simpson era quella di soddisfare la concorrenza nelle zone di frontiera per preservare il commercio degli interni per l’HBC. Sulla costa del Pacifico, ha raggiunto un accordo con la compagnia russa di pellicce che ha permesso alla HBC di perseguire il commercio marittimo e sfidare con successo la preminenza degli americani., A sud e ad est del fiume Columbia, incoraggiò le spedizioni per intrappolare la regione pulita in una politica di “terra bruciata”. Questo non ha lasciato animali per attirare “uomini di montagna” americani o cacciatori. Nella zona dei Grandi Laghi, ha concesso in licenza ai piccoli commercianti di portare la concorrenza nel territorio dell’American Fur Company, causando alla fine l’abbandono del campo per un pagamento annuale di £300.

Più a est, gli avversari erano più difficili da sloggiare. The King’s Posts, una serie di trading postsnorth del San Lorenzo originariamente appartenente al re francese, era stato concesso nel 1822 a un signor., Goudie di Quebec City. Lungo il fiume Ottawa, lumbering fornito basi per la concorrenza a sorgere. Tuttavia, l’HBC ha perseguito con vigore i suoi concorrenti in tutte le zone di frontiera. Ha sostenuto il suo monopolio del commercio nella terra di Rupert e nei territori autorizzati a nord e ad ovest. Nel 1830, quando la seta sostituì il feltro come materia prima preferita nella produzione di cappelli e il castoro perse il suo valore come pelliccia di base, l’azienda mantenne un commercio redditizio enfatizzando la pelliccia di fantasia. Invece, è stato l’insediamento, non i rivali commerciali, che hanno presentato la più grande sfida all’HBC.,

Sfida di insediamento

A ovest delle Montagne Rocciose, i coloni americani riuscirono dove i loro predecessori, gli uomini di montagna e i capitani delle navi, avevano fallito. Come risultato del trattato dell’Oregon del 1846, l’HBC si ritirò a nord del 49 ° parallelo di latitudine. A est, presso la colonia del Red River, la HBC incontrò la sfida dei liberi commercianti accusando Pierre-Guillaume Sayer e altri tre Métis nel 1849 di violazione del monopolio della HBC. (Vedi anche: Sayer Trial., Anche se la società ha vinto una vittoria legale in aula, la comunità credeva che i liberi commercianti erano stati scagionati. Nel Basso Canada, la società acquisì il contratto di locazione per i posti del Re nel 1832. Tuttavia, la marcia verso nord dei taglialegna segnalò la minore importanza del commercio delle pellicce in questa regione. Simpson contrastò brillantemente rendendo la sua azienda un importante fornitore di beni necessari agli equipaggi di legname.

Quando l’isolamento geografico dell’Occidente fu violato nel 1840, forze diverse dagli interessi della pelliccia furono coinvolte nell’apertura della “Grande Terra solitaria.,”I missionari cattolici e anglicani che erano apparsi prima ora sono penetrati nel cuore del continente. Sono stati seguiti da avventurieri e spedizioni governative alla ricerca di risorse diverse dalla pelliccia, come legname, territorio e conoscenza scientifica. (Vedi anche: Palliser Expedition. La morte di Simpson nel 1860 e la vendita nel 1863 della HBC alla International Financial Society, un gruppo di investimento britannico, segnarono l’inizio della fine dello storico commercio di pellicce.

La fine del commercio di pellicce

Nel 1870, il vasto territorio dell’HBC ad Ovest fu trasferito in Canada., L’anno successivo, il governo federaleha iniziato a firmare trattati con le popolazioni indigene della zona. (Vedi anche: Trattati numerati.) Il governo acquisì il titolo di quelle terre tradizionali e le aprì all’insediamento e allo sviluppo. Quello che era stato un rivolo di coloni provenienti da Ontario ora è diventato un diluvio. Con la diffusione dell’insediamento a nord e ad ovest, l’HBC e i free traders rivali intensificarono la spinta verso nord del commercio, e alla fine stabilirono contatti commerciali duraturi con gli Inuit., I commercianti di pellicce si trasferirono nei territori artici dei balenieri, che avevano abbandonato i loro posti mentre l’economia baleniera diminuiva. Dal 1912 ai primi anni 1930, la HBC ha stabilito una serie di posti commerciali nell’Artico.

Di fronte alla concorrenza e alla presenza del governo canadese, l’HBC ha ridotto i servizi di supporto che erano stati una parte del suo rapporto commerciale con le Prime Nazioni. Questi servizi avevano tamponato le popolazioni indigene contro le oscillazioni delle richieste del mercato delle pellicce in Europa occidentale., Nel 20 ° secolo, fortune nel commercio di pellicce è venuto a riflettere le oscillazioni del mercato e l’avvento della pellicceria. (Vedi anche: Industria delle pellicce). Sempre più spesso, gli indigeni guardavano alle missioni e ancor più al governo per il sostegno in tempi di avversità. Questo cambiamento è culminato nella concessione di assegni familiari, scolarizzazione e pensioni dopo la seconda guerra mondiale. Segnò anche la fine dello storico commercio di pellicce. La cattura delle pellicce continua come coltura di denaro nelle zone di frontiera, ma come stile di vita è limitata a poche aree settentrionali.,

Significato

Storicamente, il commercio di pellicce ha svolto un ruolo singolare nello sviluppo del Canada. Ha fornito il motivo per l’esplorazione di gran parte del paese. Il commercio rimase il fondamento economico del Canada occidentale fino al 1870 circa. Il commercio delle pellicce ha anche determinato i modelli relativamente pacifici delle relazioni indigene-europee in Canada. Un aspetto sociale centrale di questa impresa economica era ampio matrimoni misti tra i commercianti e le donne indigene. Ciò ha dato origine a una società indigena del commercio delle pellicce che ha mescolato costumi e atteggiamenti indigeni ed europei.