La lingua latina è uno dei Romano Impero, della durata di lasciti. Lo sentiamo intorno a noi ogni giorno sotto forma di prestito latino diretto-parole in inglese, come “addome” o “esterno.,”Ogni volta che dici che qualcosa è” necessario “o hai bisogno di fare una” revisione” di un documento, stai usando una parola di prestito dal francese, che alla fine deriva anche dal latino. Poi, naturalmente, sentiamo i discendenti del latino sotto forma di lingue romanze: spagnolo, portoghese, francese, italiano, rumeno e una profusione di lingue meno parlate. Ottocento milioni di persone oggi ascoltano l’eredità dell’Impero romano ogni volta che aprono la bocca per parlare.

Torniamo indietro di 2500 anni. Con la transizione di Roma dalla monarchia alla repubblica a metà del primo millennio a. C., il latino era solo uno—e nemmeno uno particolarmente importante—della profusione di lingue parlate nella penisola italiana. Altre comunità parlavano lingue correlate come Faliscan, Osco, e umbro, ognuno dei quali apparteneva al ramo italico della famiglia linguistica indoeuropea. Le colonie greche nel sud dell’Italia parlavano, naturalmente, il greco, che appartiene ad un altro ramo della più ampia famiglia indoeuropea., Gli Etruschi, a quel punto la potenza culturale ed economica dominante in Italia, vivevano nel nord Italia e parlavano una lingua del tutto estranea.

Mentre i Romani si espandevano prima in tutta Italia e poi oltre, il latino andò con loro. La lingua seguì l’impero, inondando i suoi parenti italici all’interno dell’Italia, e anche l’etrusco, prima di diffondersi in tutta Europa. Il greco si dimostrò più testardo, ma anch’esso declinò di importanza. In Gallia, Spagna, Nord Africa, Balcani, Dacia (odierna Romania) e parti della Gran Bretagna, Latino coesisteva con e poi alla fine spostato una serie di lingue native., Dall’iberico in Spagna al gallico in Gallia al punico in Nord Africa, la marea montante del latino alla fine li sommerse tutti. La Gran Bretagna è una notevole eccezione: gli antenati delle odierne lingue gallese, cornico e bretone sopravvissero sotto e accanto al latino, che a sua volta scomparve lì nel quinto e sesto secolo.,

Con l’eccezione della Dacia e i Balcani, Latina mai infiltrato nella metà orientale dell’Impero Romano. Il greco era troppo ampiamente parlato e aveva sia una tradizione letteraria più lunga del latino che lo status di lingua di prestigio ovunque, dalla Grecia alla Siria all’Egitto., Per dare un esempio del dominio greco in oriente, delle centinaia di vescovi provenienti da Oriente che hanno partecipato a un concilio della chiesa a Efeso nel 431, solo due di loro—entrambi provenienti dalla costa adriatica—potrebbe anche parlare latino.

Il latino affondò principalmente le sue radici nella metà occidentale dell’Impero romano. Non è mai stato un linguaggio statico, o omogeneo. Gli oratori potevano distinguere il latino istruito e di alto livello da quello della gente comune. C’erano parole e frasi che i parlanti associavano a particolari regioni dell’Impero., Facciamo la stessa cosa in inglese americano, con le differenze regionali tra eroe e hoagie, scarpe da tennis e scarpe da ginnastica, o soda versus pop versus coke. C’erano anche accenti regionali: i parlanti latini erano consapevoli che le persone del Nord Africa, per esempio, avevano un modo distintivo di pronunciare le vocali. Nel corso del tempo, proprio come l’inglese ha oggi, il latino è cambiato.

Mentre l’Impero romano era ancora una preoccupazione in corso, però, i vari accenti regionali e varietà di latino non divergevano mai più di tanto. Perché? Movimento costante., Ciò che definiva l’Impero romano rispetto ai periodi prima e dopo era il trasferimento di massa di merci e persone da una regione all’altra. Il grano nordafricano nutriva l’enorme popolazione di Roma; l’olio d’oliva dalla Spagna e il vino dalla Gallia rifornivano le truppe sulla frontiera del Reno. I soldati dei Balcani servirono in Gran Bretagna e lungo il Danubio. Mercanti dall’Italia fecero affari a Cartagine, Tarragona e Marsiglia.

In termini linguistici, questo ha creato una situazione di costante “livellamento dialettale.,”Quando parlanti di diverse varietà della stessa lingua entrano in contatto, cosa che spesso hanno fatto nel mondo romano, le differenze tra queste varietà tendevano a diminuire. Un movimento sufficiente di persone su un arco di tempo abbastanza lungo è servito a prevenire la formazione di dialetti distintivi e, infine, lingue.

Ma quando l’Impero romano cadde a pezzi nel quarto, quinto e sesto secolo, quel facile movimento di massa di merci e persone lentamente ma inesorabilmente finì., Le istituzioni statali unificanti che avevano legato insieme il mondo romano—l’esercito e il sistema fiscale-non guidavano più trasferimenti di soldati e grano su lunghe distanze. Con molte meno persone che spostano il processo di livellamento dialettale, ciò che aveva mantenuto il latino relativamente omogeneo, scivolò via. Nel corso dei secoli, le lingue romanze cominciarono a divergere dallo standard latino omogeneo dell’Impero romano.

Il problema è che non è facile vedere questo processo accadere., Come con l’inglese oggi, lo standard scritto del latino—la linea di base, il modo “corretto” di scrivere la lingua instillata dagli insegnanti nel corso dei secoli-ha avuto un’enorme influenza sui testi che vediamo. Anche se il modo in cui parlavano la lingua stava cambiando drammaticamente nel sesto, settimo e ottavo secolo, la lingua scritta non stava cambiando molto.

È solo nel NONO secolo che iniziamo a vedere i movimenti di una lingua romanza che era marcatamente diversa dal latino., Riforme educative sotto il Sacro Romano Imperatore Carlo Magno ha contribuito a creare una consapevolezza della differenza tra come la gente parlava e come stavano scrivendo. Vediamo il primo testo inequivocabilmente romanzesco, nella forma dei Giuramenti di Strasburgo, intorno alla metà del IX secolo. Anche allora, però, ci sono secoli di più prima che le prove delle lingue romane divergenti-francese vs. catalano vs. castigliano vs. veneziano vs. toscano-inizino davvero ad emergere.

Se ti sembra interessante, dai un’occhiata a questo episodio di Tides of History, my new history podcast., Seguiamo la storia del latino dalle sue origini alla sua frammentazione nelle lingue romanze e cerchiamo di capire come è stato parlato, perché è cambiato, e come che riflette il mondo più ampio intorno ad esso.

Come sempre, sono Patrick Wyman. Forse ricorderete il mio vecchio spettacolo, La Caduta di Roma. In Tides, sto coprendo non solo la caduta dell’Impero romano, ma anche l’ascesa del mondo moderno, con argomenti come l’ascesa dello stato, la rivoluzione militare, gli inizi del capitalismo e la Riforma., Pensa alle maree della storia come a uno show televisivo che ha due stagioni in esecuzione contemporaneamente.

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Episodio 11 – Come il latino Divenne la lingua neolatina

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Ulteriori informazioni:

Roger Wright, Un Sociophilological Studio del latino Tardo

J. N. Adams, La Diversificazione geografica del latino 200 A.C.-600

J. N. Adams, Sociale, Variazione e la Lingua latina

J. N., Adams, Bilinguismo e la lingua latina

Jozsef Herman, Volgare Latino

Roger Wright, Tardo latino e romanticismo precoce

James Clackson e Geoffrey Horrocks, La Storia Blackwell della lingua latina